Конституция РФ (ст. 126) ус­танавливает, что Верховный Суд Российской Федерации яв­ляется высшим судебным органом по гражданским, уголов­ным, административным и иным делам, подсудным судам общей юрисдикции, осуществляет в предусмотренных фе­деральным законом процессуальных формах судебный над­зор за их деятельностью и дает разъяснения по вопросам судебной практики. Из этой нормы становится ясным, что Верховный Суд РФ возглавляет систему судов общей юрис­дикции, которая была установлена Законом РСФСР о судо­устройстве 1981 г. (с дополнениями). Полномочия Верховно­го Суда РФ закреплены также в Уголовно-процессуальном и Гражданском процессуальном кодексах и в ряде законов.

Верховный Суд является высшим судебным органом не для всех федеральных судов, а только для судов общей юрис­дикции, в его ведение не входит конституционная и арбит­ражная юстиция. Но, на взгляд Стецовского Ю. И., перечень дел, в отношении которых Верховный Суд РФ является высшим судебным органом, выглядит не очень оп­ределенно: упомянуты общеизвестные категории гражданс­ких, уголовных и административных дел, но не раскрыто содержание "иных дел", что должно быть истолковано как возможность в будущем расширить подсудность судов об­щей юрисдикции [166].

В Конституции РФ сформулирована и другая важная функция Верховного Суда: осуществлять над­зор за деятельностью нижестоящих судов. Это положение давно вызывает споры среди специалистов, например, Согрина В. В., Сельского К. С., кото­рые усматривают в надзоре скрытое нарушение независимости судов [167]. Автор данной работы выражает свое мнение, что для таких подозрений нет достаточных ос­нований, поскольку Верховный Суд как высшая судебная инстанция надзирает за судами не путем командования ими, а осуществляет естественный для любого такого органа пере­смотр судебных дел в кассационном порядке, а также в по­рядке надзора и по вновь открывшимся обстоятельствам.

Сомнению некоторых научных сотрудников в области юриспруденции, к примеру, Пашина С., Понеделкова А. В., часто подвергается право Верховного Суда РФ давать разъяснения по вопросам судебной практики, в котором многие также видят опасность для независимости нижестоящих судов [168]. Но, как считает автор настоящей работы, и здесь такая опасность не выг­лядит основательной. Разъяснения теперь, в отличие от пре­жних лет, не характеризуются как руководящие, но они полезно служат единообразию правоприменительной прак­тики по конкретным вопросам, а потому приветствуются самими судами. Нигде в законе такие разъяснения не назы­ваются обязательными, но ясно, что они имеют смысл только в том случае, если все суды будут им следовать.

Верховный Суд РФ может также выступать в качестве суда первой инстанции по определенной категории дел. На­пример, судья, против которого возбуждено уголовное дело, имеет право просить, чтобы оно было рассмотрено Верхов­ным Судом в первой инстанции; этим Судом рассматрива­ются жалобы на решения квалификационных коллегий об отрешении судьи от должности, на ненормативные акты Пре­зидента РФ, Федерального собрания, Правительства и др. Верховный Суд обладает правом законодательной инициа­тивы, он наделен полномочием рассматривать жалобы граж­дан, связанные с нарушениями избирательных прав (по выборам Президента РФ и депутатов Государственной Думы Федерального Собрания).

Количественный состав Верховного Суда РФ был уста­новлен Постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР от 16 марта 1992 г. (с поправкой). В штатную численность членов Суда входят 100 судей, Председатель, первый заместитель и пять заместителей Председателя, Председа­тель, заместитель Председателя и 6 судей военной коллегии Верховного Суда РФ. Заместители председателя и другие судьи Верховного Суда РФ назначаются Советом Федера­ции Федерального Собрания по представлению Президента РФ, основанному на представлении Председателя Верхов­ного Суда РФ.

Столь широкий количественный состав Верховного Суда РФ объясняется большим объемом его работы, что отража­ет соответствующую широкую деятельность судов общей юрисдикции. В 1999 г. ими было рассмотрено более 2,5 млн. гражданских дел, 2 млн. административных дел, осуждено более 1 млн. человек. Особенно быстро растет объем работы судов по гражданским делам. Штат судей судов общей юрис­дикции составляет 15 тыс. судей (фактически работает толь­ко 13 тысяч).

Председатель и заместители Председателя Верховно­го Суда организуют работу Верхов­ного Суда и обладают самостоятельными процессуальными правами.

Председатель Верховного Суда приносит в пределах и порядке, установленных законом, протесты на реше­ния, приговоры, определения и постановления по судеб­ным делам, а в случаях и порядке, установленных зако­ном, вправе приостановить исполнение решений, приго­воров, определений и постановлений по судебным делам. Он организует работу по изучению и обобщению судебной практики, анализу судебной статистики; вносит представ­ления в государственные органы, общественные органи­зации и должностным лицам об устранении нарушений закона, причин и условий, способствовавших совершению правонарушений.

Председатель Верховного Суда созывает Пленум и Пре­зидиум Верховного Суда и председательствует на их засе­даниях, вносит на рассмотрение Президиума вопросы, тре­бующие его решения, может председательствовать в судеб­ных заседаниях коллегий Верховного Суда РФ при рассмот­рении любого дела.

Заместители Председателя Верховного Суда РФ могут председательствовать в судебных заседаниях коллегий Вер­ховного Суда, приносят в пределах и порядке, установлен­ных законом, протесты на решения, приговоры, определе­ния и постановления по судебным делам, а в случае и в порядке, установленных законом, вправе приостановить ис­полнение решений, приговоров, определений и постановле­ний по судебным делам. Они осуществляют в соответствии с распределением обязанностей руководство работой судеб­ных коллегий и структурных подразделений аппарата Вер­ховного Суда.

Пленум Верховного Суда действует в составе Председателя Верховного Суда РФ, заместителей Председа­теля и судей Верховного Суда РФ. В заседаниях Пленума участвуют Генеральный прокурор РФ (в обязательном по­рядке) и Министр юстиции РФ. Пленум рассматривает мате­риалы изучения и обобщения судебной практики и судебной статистики, а также представления Генерального прокурора РФ и Министра юстиции РФ и дает руководящие разъясне­ния судам по вопросам применения законодательства РФ. При обсуждении вопросов о даче судам руководящих разъясне­ний Пленум заслушивает сообщения председателей Верхов­ных Судов республик, краевых, областных, городских су­дов, судов автономной области и судов автономных округов, военных судов о судебной практике по применению законо­дательства.

Президиум Верховного Суда состоит из 13 судей и утверждается Советом Федерации Федерального Собрания РФ по представлению Президента РФ, основан­ному на представлении Председателя Верховного Суда РФ, в составе Председателя Верховного Суда РФ, его замести­телей, входящих в состав Президиума по должности, и су­дей Верховного Суда. Утверждение Президиума Верховно­го Суда производится при наличии положительного заклю­чения квалификационной коллегии судей Верховного Суда РФ. Заседания Президиума Верховного Суда проводятся не реже одного раза в месяц и правомочны при наличии боль­шинства членов Президиума.

Президиум Верховного Суда:

1) в пределах своих полномочий рассматривает судеб­ные дела в порядке надзора и по вновь открывшимся обсто­ятельствам;

2) рассматривает материалы изучения и обобщения су­дебной практики, анализа судебной статистики;

3) рассматривает вопросы организации работы судебных коллегий и аппарата Верховного Суда;

- другие вопросы, относящиеся к его ведению.

Судебная коллегия по гражданс­ким делам и Судебная коллегия по уголовным делам, а так­же Военная коллегия Верховного Суда утверждаются Пле­нумом Верховного Суда из числа судей Верховного Суда РФ. Председатель Верховного Суда в необходимых случаях вправе своим распоряжением привлекать судей одной кол­легии для рассмотрения дел в составе другой коллегии.

Судебные коллегии рассматривают в пределах своих полномочий дела в качестве суда первой инстанции, в кас­сационном порядке, в порядке надзора и по вновь открыв­шимся обстоятельствам. Они изучают и обобщают судеб­ную практику, анализируют судебную статистику и осу­ществляют другие полномочия, предоставленные им зако­нодательством.

Военные суды входят в судебную систе­му Российской Федерации, являются федеральными судами и осуществляют правосудие в Вооруженных Силах Россий­ской Федерации, других войсках, а также в органах и фор­мированиях, в которых действующим законодательством предусмотрена военная служба. Они действуют на основе Закона РСФСР о судоустройстве 1981 г., Федерального за­кона 1994 г. Судьи военных судов назначаются на должность Президентом РФ по представлению Председателя Верхов­ного Суда РФ, основанному на заключении квалификацион­ных коллегий судей- этих судов.

Военнослужащие военных судов, Военной коллегии Вер­ховного Суда РФ и Управления военных судов Министер­ства юстиции РФ проходят военную службу в Вооруженных Силах РФ, входят в их штатную численность, на них рас­пространяются воинские уставы и положения, определяю­щие порядок прохождения военной службы, с учетом осо­бенностей, установленных Законом Российской Федерации "О статусе судей в Российской Федерации", другими нор­мативными актами.

Председатель Военной коллегии Верховного Суда РФ, выполняя обязанности, присущие председателям других судебных коллегий, вносит в Военную коллегию Верховного Суда протесты на вступившие в законную силу решения, приговоры, определения военных судов видов Вооруженных Сил, округов, групп войск, флотов и постановления судей этих судов, а также вносит в военные суды видов Воору­женных Сил, округов, групп войск, флотов протесты на всту­пившие в законную силу решения, приговоры, определения военных судов армий, флотилий, соединений, гарнизонов и постановления судей этих судов. Федеральным конституционным законом "О судебной системе Российской Федерации" от 31 де­кабря 1996 г. при Верховном Суде РФ предусмотрено созда­ние Судебного департамента. Федеральным законом "О Су­дебном департаменте при Верховном Суде Российской Фе­дерации" от 8 января 1998 г.

Судебный департамент ха­рактеризуется как федеральный государственный орган, осуществляющий организационное обеспечение деятельно­сти судов, органов судейского сообщества, а также финан­сирования мировых судей. Департамент не вмешивается в осуществление правосудия.