Для оценки состояния преступности, ее количественно-качест­венных характеристик используется зарегистрированная преступ­ность, которая включает те преступления, которые приняты на учет (включены в регистрационные документы) в органах милиции, про­куратуры и в суде. Зарегистрированная преступность является пер­воначальным статистическим показателем всей уголовной стати­стики. Однако необходимо иметь в виду, что определенная часть преступлений не учитывается в текущей официальной отчетности.

В связи с этим статистические данные содержат неполную ин­формацию о численности совершенных преступлений. За пределами остается так называемая латентная (скрытая, неузнанная) преступ­ность. По меткому выражению одного из криминологов, «преступ­ность — это айсберг, надводная часть которого известна, а подводная часть лишь предполагается». Подводная часть айсберга и есть ла­тентная преступность.

По-латински latens ( latentis ) — скрытый, внешне не проявляю­щийся. Латентной частью преступности, или иногда для кратко­сти латентной преступностью, называют то множество преступ­лений, которое не отражено в статистике.

Криминологи всех стран изучают данное явление, прилагают усилия, чтобы раскрыть его природу, выявить состояние, структуру, причины и условия, которые его порождают или ему благоприят­ствуют. Для обозначения этой части преступности употребляются различные термины: «латентная», «скрытая» преступность, «темная цифра», «черная цифра», «темные числа», «серая цифра» и др. На­личие латентной преступности характерно для всех без исключения стран.

В криминологической литературе не существует единого мнения о понятии латентной преступности. Наиболее правильным представ­ляется определение латентной преступности как совокупности преступлений, оставшихся неизвестными правоохранительным органам и не нашедших отражения в уголовной статистике. К латентной преступности может быть отнесена и та часть преступлений, которая известна правоохранительным орга­нам, но скрывается и не учитывается или по тем или иным основа­ниям (например, особенности учета случаев преступной деятельности и повторных преступлений) не попадает в учет.

В связи с этим следует выделить следующие виды латентности:

1. Естественная (незаявленная, скрытая). Ее составляют случаи, когда потерпевшие и иные лица по каким-либо причинам не сообщают о совершенном преступлении из-за того, что боятся огласки, опасаются мести и т.д. К этой категории можно отнести и так называемую легальную латентность по делам частного обвинения.

2. Искусственная (скрываемая). Сюда относятся случаи, когда компетентный орган (должностное лицо) по каким-либо причинам не регистрирует ставший известным факт преступления (укрывательство преступления).

3. Пограничная (неустановленная). Ее составляют случаи, когда лицо или орган добросовестно заблуждаются относительно правовой оценки события: нередко трудно выяснить является ли, например пожар поджогом или несчастным случаем.

Не следует путать нераскрытые преступления с латентностью: раскрыты или нераскрытым может быть только зарегистрированное преступление.

Факт существования латентной преступности имеет ряд при­чин, что объясняется спецификой отдельных видов преступлений, незаинтересованностью в ряде случаев потерпевшего в разоблачении преступника, боязнью мести преступников, трудностями выявления тех или иных преступлений и т. п. Латентная преступность является неизбежным спутником самой преступности. По исследованиям за­рубежных криминологов, она по крайней мере в 2 раза превышает официально зарегистрированную, а по отдельным видам преступ­лений — в 2-4 и более раз.

По степени латентности преступлений можно выделить:

— минимально латентные преступления (убийство, разбой, тяжкие телесные повреждения, теракты и др.);

— преступления со средней латентностыо (кражи, изнасило­вания и др.);

— преступления с максимальной латентностыо (взяточниче­ство, браконьерство, незаконное ношение огнестрельного и холод­ного оружия, незаконное производство аборта, заражение венери­ческой болезнью, обман покупателей, налоговые преступления и др.).

В целом размер латентности, как правило, обратно пропорцио­нален тяжести конкретных преступлений определенного вида.

Латентная преступность вызывает серьезные отрицательные последствия. Ее наличие создает в определенной микросреде пси­хологическую обстановку безнаказанности общественно опасных деяний, а это поощряет лиц, совершивших такие преступления, про­должать и расширять свою преступную деятельность. Под влиянием скрытой преступности, поскольку она все же «улавливается» окру­жающими, правосознание некоторых членов общества претерпевает негативные изменения, которые ведут к преступным актам.

Если при раскрытых преступлениях причиненный материальный вред в значительной мере восстанавливается, то при скрытых такая возможность отсутствует. Кроме того, существование латентной пре­ступности порождает у населения неверие в эффективность уголовно-правовой охраны их имущественных и личных прав и интересов, слу­жит поводом для определенной отрицательной оценки деятельности уголовной юстиции со стороны отдельных групп граждан. Таким об­разом, наличие латентной преступности ослабляет усилия государ­ства и общества в борьбе с преступностью в целом, способствует ее воспроизводству. Поэтому дальнейшее исследование, разработка мер преодоления преступности являются актуальными задачами.

Выявление латентной преступности — задача сложная, но вполне выполнимая. Об этом свидетельствуют исследования латентной преступности, проведенные в нашей стране и за рубежом. Так, исследо­вания, осуществленные Р. М. Акутаевым, С. А. Щегловым, А. А. Ко­невым, показали, что из преступлений, раскрываемых по линии уголовного розыска, латентных почти столько же, сколько зарегистрировано. Немецкий ученый К. Майер определил величину латент­ности для отдельных видов преступлений: «темное число» дето­убийств составляет 1:10, абортов— 1:100, обычных краж— 1:20, крупных краж— 1:8, грабежей— 1:5, мошенничеств— 1:20 и т. д.

Не придавая чрезмерного значения строгости исчисления ве­личины латентности (из самой природы этого явления вытекает не­возможность точного определения его размеров), следует согласиться с криминологами, которые считают, что при современном уровне знаний и методик нельзя поставить иную задачу, чем приблизительное установление состояния и структуры скрытой преступности.