На долговременном этапе, если осуществляется увеличение произ­водственных мощностей, перед каждой фирмой встает проблема нового соотношения факторов производства. Суть этой проблемы состоит в том, чтобы обеспечить заранее заданный объем производ­ства продукции с минимальными издержками.

·  любая фирма стремится принимать такие решения, кото­рые обеспечивали бы ей получение максимально возможной прибыли. Под последней понимается разница между суммарным доходом фирмы и вмененными издержками на все вводимые факторы производства;

·  максимизация прибыли достигается в том случае, когда фирма минимизирует свои издержки;

·  поведение фирмы зависит от того, в каком периоде она действует. В краткосрочном периоде изменяются только вводи­мые переменные факторы производства, все остальные остаются фиксированными. Действуя в этом периоде, фирма (с учетом объема фиксированных ресурсов) будет вводить дополнитель­ные единицы переменного фактора и расширять производство, стремясь достичь минимальных издержек на единицу продук­ции.

·  в долгосрочном периоде меняются все вводимые ресурсы.

Предпринимателю следует расширять объем производства, пока срабатывает эффект «экономии на масштабах», т. е. в долгосроч­ном периоде объем выпуска продукции должен соответствовать. минимуму кривой средних издержек в долгосрочном периоде.

Фирмы функционируют в отраслях с иными рыночными ха­рактеристиками или, как принято говорить, с иной структу­рой рынка. Условно можно выделить четыре типа рыноч­ных структур и хотя каждая фирма стремится максимизиро­вать прибыль, результаты, которых она достигает, различны и связаны с тем, к какому из четырех типов относится от­расль. Это, во-первых, совершенная конкуренция, во-вторых, абсолютная, или чистая монополия 2. Между этими крайно­стями лежит множество вариантов организации рынка, ко­торые можно объединить общим понятием несовершенной конкуренции. Среди рынков несовершенной конкуренции, в свою очередь, выделяют два главных типа: олигополия и мо­нополистическая конкуренция.

Совершенная конкуренция характерна для отраслей, в которых большое число компаний производит стандар­тизированный продукт. Доля выпуска каждой отдель­ной фирмы в общем объеме отраслевого производства крайне мала, и фирма не может влиять на рыночную цену продукции.

Поскольку в условиях совершенной конкуренции цена для отдельного производителя задана, валовой доход фирмы на таком рынке прямо пропорционален росту выпу­скаемой продукции.

Динамика издержек фирмы при всех условиях свя­зана с законом убывающей предельной производительности факторов производства. Он и лежит в основе того, что, на­чиная с некоторого уровня производства, валовые издержки растут быстрее, чем объем выпускаемой продукции и вало­вой доход.

Динамика валового дохода и издержек производства определяет движение прибыли. Уровень производства, при котором валовые издержки равны валовому доходу, называ­ется точкой перелома.

Деятельность фирмы экономически оправдана при тех объемах производства, которые лежат между точками перелома, так как только в этом случае она получает поло­жительную экономическую прибыль.

В условиях совершенной конкуренции постепенно устанавливается долгосрочное равновесие фирмы. Оно под­разумевает отсутствие экономической прибыли у фирм в от­расли и достигается тогда, когда производители могут лишь покрыть свои издержки, включающие среднюю прибыль на вложенный капитал.

Производители могут этого добиться лишь при та­ком объеме производства, который обеспечивает им мини­мум затрат на единицу продукции. Если какие-то фирмы функционируют при более высоких издержках, то терпят банкротство и покидают рынок.

Фирмы в монополизированных отраслях могут вли­ять на цену продукции. Валовой доход фирмы-монополиста не увеличивается пропорционально росту произведенной и проданной продукции.

Валовой доход такой фирмы, получаемый при раз­ных ценах на товар, зависит от рыночной кривой спроса на него. Общая закономерность такова, что с ростом объема производства доход фирмы сначала растет, а потом снижа­ется.

Поскольку главная цель фирмы - максимизация прибыли, то фирма должна доводить объем производства только до такого предела, при котором валовой доход растет теми же темпами, что и издержки. Этот уровень производ­ства может быть намного ниже, чем тот, при котором до­стигается максимальный доход.

В условиях чистой монополии доступ новых произ­водителей в отрасль затруднен и фирма-монополист может длительное время получать экономическую сверхприбыль.

В условиях равновесия рынка совершенной конку­ренции цена равняется предельным издержкам. Если такое положение характерно для всех отраслей, то в экономике достигается выпуск оптимального набора товаров и иде­альное распределение ресурсов, т. е. обеспечивается оп­тимальная эффективность распределения общественных ресурсов.

В условиях монополии цена превышает предельные издержки, что указывает на неэффективность данного вида рыночной структуры с точки зрения эффективности распре­деления экономических ресурсов. Объем производства това­ра занижен по сравнению с общественной потребностью в нем.

Олигополия — ситуация, когда рынок контролирует­ся несколькими компаниями. При существовании формаль­ного соглашения между фирмами, касающегося ценообра­зования или раздела рынка, она называется картелем, или групповой монополией. Превалируют такие формы олиго­полии, когда явное соглашение между компаниями отсутст­вует.

Как и в условиях чистой монополии, сверхприбыль компаний при олигополии в течение длительного времени может поддерживаться за счет ограничения объема выпу­скаемой продукции.

Отрасль находится в условиях монополистической (дифференцированной) конкуренции, если в ней функцио­нирует множество фирм, но в отличие от условий совер­шенной конкуренции продукция отрасли не является стан­дартизированной. Вследствие относительно легкого доступа в отрасли с дифференцированной конкуренцией, фирмы в этих отраслях не могут получать монопольную прибыль длительное время.

Олигополия и монополистическая конкуренция объединены общим понятием несовершенной конкуренции .

А теперь рассмотрим приведенные выше типы рыночных структур более подробно.