Рак известен еще с древности. Сохранились до наших дней древнеегипетские скульптуры, на которых изобра­жены больные, пораженные раком. Однако, в те времена врачи определяли рак наружных органов и тканей толь­ко в далеко зашедших стадиях болезни. Вероятно, эти первые наблюдения и способствовали возникновению слова «рак». Ведь, действительно, в запущенных случаях вокруг раковой опухоли или язвы на коже появляются сине-багровые полосы, напоминающие клешни рака или краба. Существовавшими в те времена методами лечения невозможно было оказать заболевшему необходимую помощь. Она сводилась только к уменьшению страданий больного. Возможно, что вследствие этого вокруг забо­левания возник ореол таинственности, а на больного ста­ли смотреть как на обреченного.

Великие научные открытия XIX и особенно XX века способствовали тому, что в исследовательской и практи­ческой работе врачей стали использоваться микроскоп, лучи Рентгена, радиоактивные вещества, которые позво­лили выяснить некоторые причины возникновения и особенности роста злокачественных опухолей, а также наметить пути предупреждения их развития в организ­ме человека.

Было установлено, что рак — это злокачественная опухоль эпителиальных (покровных) тканей, которая по­ражает в основном кожу и слизистые оболочки. Злока­чественная опухоль прорастает окружающие ткани, лимфатические и кровеносные сосуды, рядом располо­женные органы. Поэтому, в отличие от доброкачествен­ных опухолей, злокачественные не имеют четких границ и очень быстро растут. Ядовитые продукты обмена опу­холевых клеток, накапливаясь в организме, способствуют развитию общего истощения больного. Во многих слу­чаях после хирургического или лучевого лечения опу­холи появляются снова. Возникают так называемые рецидивы опухоли. Наконец, раковые клетки, попадая в лимфатические или кровеносные сосуды, током лимфы и крови переносятся в другие органы и ткани, где могут давать начало развитию новых опухолей. Эти опухоли называются метастазами. Они могут быть как одиноч­ными, так и множественными.

Конечно, не все злокачественные клетки, которые находятся в крови больного, образуют метастазы. Боль­шинство их гибнет в результате действия защитных сил организма. Появление метастазов характерно для далеко зашедших стадий злокачественного роста.

Со временем были выявлены три основные причины, которые способствуют возникновению злокачественных опухолей у человека. Это: влияние некоторых химиче­ских веществ, так называемых канцерогенов, на орга­низм человека; воздействие на него радиоактивных, рентгеновских и ультрафиолетовых лучей; действие ви­русов, внедрившихся в клетки организма.

Кроме того, весьма важное значение в развитии зло­качественного процесса у человека имеют наследствен­ность, гормональное состояние организма, характер дея­тельности центральной нервной системы.

Убедительным доказательством роли канцерогенов в возникновении рака явились опыты, проведенные еще в 1915 году японскими учеными К. Ямагива и К. Ишикава. В течение трех месяцев они смазывали кожу белых мышей каменноугольным дегтем. Вначале у мышей на

месте смазывания появились бородавчатые разрастания, а затем здесь же развился рак.

Большой вклад в изучение действия канцерогенов на организм и определение его значения на происхожде­ние рака различных органов внесли отечественные уче­ные: действительный член АМН СССР профессор Л. М. Шабад, доктор медицинских наук А. В. Галкина и многие другие.

Канцерогенные вещества могут попадать в организм человека с воздухом и продуктами питания, оседать на кожу вместе с производственной пылью. Некоторые хи­мические соединения, находящиеся в организме человека, тоже иногда могут приобретать свойства канцерогенов.

К числу канцерогенных веществ относятся креозот, дегтярные масла, сажа, асфальтовые смазочные масла, очищенные парафины. В загрязненном воздухе находят­ся активные канцерогенные вещества, среди которых особенно опасен углеводород 3,4-бензпирен. Эти веще­ства попадают в атмосферу вместе с выхлопными газа­ми автомобилей и дымом промышленных предприятий. Оказавшись в легких человека, они воздействуют на ды­хательные пути, способствуя развитию злокачественной опухоли. Подтверждением служит высокая заболева­емость раком легких, регистрируемая в Англии — стране, которая сейчас считается наиболее задымленной во всем мире. Жители крупных промышленных городов заболе­вают раком легких значительно чаще, чем лица, прожи­вающие в сельской местности.

Немаловажное значение в развитии рака играют мно­гие вредные привычки. Большое количество 3,4-бензпи-рена содержится в табачном дыме, поэтому курильщики заболевают раком легких более чем в 10 раз чаще неку­рящих. Курение сигарет также способствует возникновению рака нижней губы, особенно в тех случаях, когда курильщик докуривает сигарету до конца.

Ученые установили, что у жителей некоторых районов Средней Азии нередким заболеванием является рак языка и слизистой оболочки полости рта. Такую форму рака чаще всего они определяли у людей, закладывав­ших под язык кашицеобразную массу, состоящую из табака, золы, извести и масел, которая называется «нас». Подобные виды рака выявлены и у жителей Индии, которые закладывали за щеку листья растения бетель, обработанные известью и посыпанные табаком и спе­циями.

Высокая заболеваемость раком пищевода отмеча­ется у жителей некоторых районов Крайнего Севера и Казахстана. С. Нугменов, проведя ряд исследований, пришел к выводу, что значительная заболеваемость ра­ком пищевода вызвана употреблением казахами очень горячей пищи.

После воздействия канцерогенного вещества опухоль возникает далеко не во всех случаях и не сразу. Как уста­новлено в эксперименте, проходит довольно много време­ни (около четверти продолжительности жизни подопыт­ного животного) прежде чем появляется злокачественная опухоль. В течение этого времени в тканях и органах, на которые действовал канцероген, возникают изменения, на фоне которых и развивается рак.

Ультрафиолетовые лучи, рентгеновское и ионизиру­ющее излучение радиоактивных веществ также могут явиться причиной возникновения рака. Под действием ультрафиолетовых лучей солнца у крестьян, матросов, рыбаков на открытых частях тела иногда появляются зло­качественные опухоли кожи.

Роль рентгеновского излучения в возникновении рака убедительно доказана американским онкологом Л. Хемплеманом. Он обследовал 3 тысячи человек, которым в детстве была облучена вилочковая железа. Оказалось, что у них рак щитовидной железы встречался в 4 раза чаще, чем у необлученных.

Рак кожи возникает также у рентгенологов и радио­логов.

Теперь считается доказанным влияние вирусов на происхождение некоторых опухолей у животных. Совет­ские ученые Л. А Зильбер и В. Я. Шевлягипа указали на возможность превращения нормальных клеток заро­дыша человека в раковые под воздействием вирусов. Другие исследователи установили, что вирус, введенный в организм обезьяны, довольно быстро вызывает у нее появление злокачественной опухоли.

Однако до сих пор нет единого мнения о роли вирусов в происхождении раковых опухолей у человека. Одни считают, что вирус, находясь в клетке, изменяет внутри­клеточный обмен, клетка начинает безудержно размно­жаться, возникает опухоль. Другие же высказывают пред­положение, что канцерогенные вещества активизируют деятельность вирусов и дают толчок к возникновению злокачественных опухолей. Но прямых доказательств влияния вирусов на возникновение рака у человека пока еще не получено.

Бесспорно, что многосторонние научные исследова­ния, которые проводятся учеными всего мира, позволят в ближайшие десятилетия полностью раскрыть тайны рака.

ПРЕДРАКОВЫЕ ЗАБОЛЕВАНИЯ

Химические соединения, радиоактивное и рентгенов­ское излучение и некоторые вирусы, действуя на организм

животного или человека одновременно или раздельно, изменяют клетки органов и тканей организма, способ­ствуя развитию процессов, которые предшествуют появле­нию рака. Такие длительно протекающие процессы носят название предопухолевых или предракрвых заболева­ний. Конечно, далеко не во всех случаях они переходят в рак. Но пока современная медицина не определила те критерии, по которым можно было бы судить, когда это происходит.

Сейчас хорошо известны многие предопухолевые за­болевания.

К числу предопухолевых заболеваний кожи относятся родимые пятна и бородавки. Когда они подвергаются постоянному раздражению одеждой, часто прижигают­ся или удаляются самим больным, из них развивается злокачественная опухоль. В этом случае они быстро уве­личиваются, становятся более плотными, изменяется их окраска, а порой они изъязвляются.

Рак кожи может возникнуть на месте длительно про­текающих воспалительных процессов в коже и подкожной клетчатке, вызванных туберкулезом, остеомиелитом или сифилисом, и плотных послеожоговых рубцов.

Появлению злокачественной опухоли кожи зачастую предшествуют ограниченные уплотнения кожи. Уплот­нившийся участок кожи вначале шелушится, а затем изъязвляется.

Появлению злокачественной опухоли на нижней губе и слизистой оболочке полости рта предшествует возник' новение ограниченных утолщений слизистой оболочки, образование на ней белесоватых бляшек, покрытых ко­рочками, или бородавчатых разрастании.

В большинстве случаев злокачественные опухоли дьь хательных путей появляются на месте длительно проте­кающих воспалительных процессов: бронхоэктазов, хро-

йических рецидивирующих пневмоний, хронических брон­хитов и ларингитов. Может также произойти злокачест­венное перерождение доброкачественных опухолей гор­тани (фибром, папиллом) и легких (аденом).

Причиной возникновения рака в желудке могут явиться хронические язвы желудка. Злокачественное пе­рерождение язв чаще наступает у пожилых людей. На это указывают постоянные боли в подложечной области, не связанные с приемом пищи, а также снижение кислот­ности желудочного сока и быстрое похудание. Появле­нию рака желудка способствует также хронический га­стрит с пониженной кислотностью.

Довольно часто рак пищевода, желудка, тонкого и толстого кишечника, прямой кишки развивается из по­липов, которые могут быть одиночными или множест­венными. Чаще перерождаются множественные полипы. К сожалению, в большинстве случаев в начальной фазе своего развития полипы ничем не проявляются. Однако у некоторых больных они вызывают непостоянные боли в животе, а иногда — кишечные кровотечения.

О предопухолевых заболеваниях молочной железы и половых органов женщины будет рассказано в следую­щих разделах брошюры.