По преданию Римом правили семь царей, первым был Ромул. В результате народного восстания монархия была свергнута (конец VI в. до н.э.).

Основными группами населения в Риме были полноправные патриции (древнейшие жители Рима) и неполноправные плебеи (переселенцы из разных областей Италии).

Верховным органом государственного управления было Народное собрание, решавшее все важные вопросы, выбиравшее царей. Совет, состоящий из старейшин патрицианских родов, назывался Сенат («сто отцов»). Шестой царь Сервий Туллий провел реформы: патрициев и плебеев поделил на разряды (по размеру имущества), так появился единый римский народ.

Римская республика (510-30 гг. до н.э.) После изгнания седьмого царя Тарквиния Гордого в Риме была установлена республика (510 г. до н.э.). Высшая власть принадлежала Народному собранию, состоявшему из граждан и избиравшему высших должностных лиц: двух консулов и народных трибунов:

Два консула; - обладали высшей гражданской и военной властью; - по очереди председательствовали в Народном собрании; - обладали равной властью; - производили набор в войска; - предлагали новые законы; - избирались на 1 год.

Народные трибуны (от 2 до 10 чел.) — высшие должностные лица, избираемые из плебеев. Им принадлежало право вето — право отменять распоряжения консула, решение Совета, запретить голосовать закон.

Внутреннюю и внешнюю политику определял Сенат, состоявший из 300 членов. Пожизненными сенаторами являлись патриции-аристократы. Денег за свою работу они не получали. Сенат разрабатывал планы ведения войны, вел переговоры с другими государствами, распоряжался государственной казной. Судьями могли стать только сенаторы

В Древнем Риме сложилась единая рабовладельческая элита под названием нобилитет (V по III в. до н.э.). Он состоял из патрициев и богатых плебеев. Массу свободного трудового населения составляла плебс, у которого не было рабов. Беднейшую часть плебса именовали пролетариями.

Рим вел многочисленные войны за расширение своей территории. Он подчинил всю Италию (V—III вв. до н.э.).

Между Римом и Карфагеном велись войны за господство в Западном Средиземноморье. В результате трех Пунических войн Рим приобрел о. Сицилию, о. Сардинию, Корсику, Пиренейский полуостров, Северную Африку (264-240, 218-201, 149-146 гг. до н. э.). В этих войнах прославился карфагенский полководец Ганнибал, который в 216 г. до н. э. одержал победу в битве при Каннах и осадил Рим (211 г. до н. э.).

 Рим завоевал Восточное Средиземноморье, подчинив Македонию и Грецию (II в. до н.э.), Сирию (I в. до н.э.), Птолемеевский Египет (30 г. до н.э.).

В итоге сложилось развитое рабовладельческое государство, в котором рабы делились на: - частных рабов — использовали в сельском хозяйстве и в качестве слуг; - государственных рабов — на рудниках и тяжелых общественных работах; - гладиаторов — особых рабов, сражавшихся на арене цирка для развлечения римлян.

Завоевательные походы разоряли крестьянство. Поэтому народные трибуны братья Тиберий и Гай Гракхи провели реформы с целью остановить разорение крестьянства, укрепить государство и армию.

По требованию Тиберия Гракха Народное собрание приняло закон о наделении бедняков землей без права продажи (133 г. до н.э.). Начался передел земли. После гибели братьев-трибунов был отменен запрет на продажу земли. Начался период гражданских войн (133-30 гг. до н.э.).

Рим потрясли восстания рабов, самым крупным было восстание под руководством Спартака (74-71 гг. до н.э.).

Вскоре в Риме была установлена военная диктатура (I в. до н.э. в.). Первым военным диктатором становится Корнелий Сума (83-79 гт. до н.э.).

В результате борьбы за власть между полководцами Гнеем Помпеем, Марком Лицинием Крассом и Юлием Цезарем, составлявших ранее триумвират, последний стал диктатором — правителем, обладающим неограниченной властью (44 г. до н.э.). Цезарь был убит на заседании Сената (организаторы Марк Брут, Гай Кассий) (15 марта 44 г. до н.э.).

Римская империя (30 г. до из. — 476 г. из.) С правления Октавиана Августа (30 г. до н.э. — 14 г. н.э.), пришедшего к власти в результате победы в войне с Марком Антонием и Клеопатрой, Римское государство называют империей. Октавиан был объявлен принцепсом — первым лицом в списке сенаторов (27 г. до н.э.).

В правление императоров Тиберия (14-37), Калигулы (37—41), Клавдия (41-54), Нерона (54—68) перестали созывать народные собрания, укрепилась единоличная власть, опирающаяся на армию, расширялась территория империи.

Высший расцвет принципата пришелся на правление императора Марка Ульпия Траяна (98-117) из династии Антониев. Он прекратил казни по ложным доносам, улучшил положение провинций, взяв под контроль наместников. Территория государства достигла максимальных границ (Дакия, Аравия, Великая Армения, Месопотамия).

В имперский период развивалась римская культура: история — Тит Ливий, Корнелий Тацит, Плутарх; литература — Вергилий, Гораций, Овидий.