Когда Анна Иоанновна взошла на престол, то она обещала продолжение политики Петра I. И сначала всем казалось, что Анна продолжает эту политику, упраздняя Верховный тайный совет, и восстанавливает Сенат. Однако вскоре был создан небольшой по составу совет при императрице, получившем в указе от 18 октября 1731 г. название Кабинета министров. Сенат вскоре начинает делиться на департаменты и теряет свою главенствующую роль. В Кабинет министров вошли Остерман, граф Г.И. Головкин и князь А.М. Черкасский; после смерти Головкина его последовательно заменяли П.И. Ягужинский, А.П. Волынский и А.П. Бестужев-Рюмин. По сути дела, Кабинет явился прямым преемником Верховного тайного совета. «Учреждение Кабинета было чем-то новым в России и не всем было по вкусу, тем более что Остерман считался человеком двоедушным, а Черкасский очень ленивым; тогда говорили, что «в этом кабинете Черкасский был телом, а Остерман душой, не слишком честной». Сенат был, таким образом, почти сведён на нет, старые сенаторы не ездили в Сенат, отговариваясь болезнью».[25]

В царствование Анны наблюдается дальнейшее усиление относительной самостоятельности абсолютистской власти. Этому способствовали преобразования системы государственного управления. Начались они под знаком возврата к заветам Петра I: 4 марта 1730 г. последовал манифест об упразднении Верховного тайного совета и восстановлении Правительствующего Сената «на таком основании и в такой силе, как при Петре Великом был».

Была продолжена линия на подчинение церкви государству и превращение священнослужителей в послушный самодержавию специфический род чиновничества. Так, 15 апреля 1738 г. из ведомства Синода была изъята Коллегия экономии, которая передавалась Сенату. Вместе с ней туда же передавались существовавшие при Синоде приказы Дворцовый и Казенный. По сути, Синод стал бюрократическим учреждением, которое могло содержаться только жалованием из общей государственной казны. Раньше русская церковь запрещала строить иностранцам свои храмы в России. Но Анна разрешает строить храмы других вер. Таким образом, единственное препятствие для контактов между русскими и иноземцами, было устранено. «Иностранцам других христианских вероисповеданий предоставлена была свобода строить свои церкви и в них отправлять богослужение.» [26]

Анна в 1731 г. начинает активно раздавать земли русским и иностранным дворянам. Эта мера понравилась иностранцам, и они начали стремиться к получению этих земель от императрицы. В правление Анны Иоанновны дворянству было возвращено право распоряжения вотчинами, которое разрешало делить свои имения между всеми детьми. Отныне все имения признавались полной собственностью своих владельцев. Сбор подушной подати с крепостных был передан их владельцам. Помещик теперь был обязан наблюдать за поведением своих крепостных. Кроме того, однако, правительство обязало помещиков кормить своих крестьян в неурожайные годы. Мера же, которая больше всего понравилась русским дворянам, это манифест 1736 г. об отмене бессрочной службы у дворян. Один из сыновей вообще не должен был служить, а остальные служили 25 лет. Таким образом, можно заключить, что в целом абсолютистское государство проводило продворянскую политику – дворянство являлось его социальной опорой. Хотя эти меры всё больше возвышали дворян над остальными людьми, но иностранным дворянам не нравились привилегии, дающиеся русским дворянам, так как эти меры всё больше и больше сокращали расстояние между иноземцами и русскими.

В сфере образования произошли некоторые позитивные изменения: был учрежден Сухопутный шляхетный кадетский корпус для дворян, при Сенате было создано училище по подготовке чиновников, при Академии наук открылась семинария на 35 юношей. К этому же времени относится организация почты, а также введение полицейских подразделений для поддержания порядка в больших городах. Возникает масса мануфактур: кожевных, металлообрабатывающих и обработке шерстяных и других видов ткани. Заботливость о разведении конских заводов была своеобразною чертою царствования Анны Ивановны, под влиянием ее любимца Бирона. В 1731 году учреждена была конюшенная канцелярия или конюшенный приказ. И до самой своей кончины Анна Ивановна оказывала большое попечение к успеху коннозаводства в России. «Дабы снабдить российскую конницу годными лошадьми, приказала она превеликое множество наилучших иностранных лошадей выписать и учредить многие конские заводы.» [27]

Но в правлении Анны существовала масса негативных сторон. Были настолько увеличены расходы государства на праздники и роскошь, что недоимки возросли в несколько раз. Но иностранцев не волновали эти траты, их только удивляла эта роскошь.

В правление Анны, была подвержена опале русская знать, самые знатные её роды, такие как Долгорукие, Голицыны и Волынские. Вместе со всеми их семьями они были сосланы, а некоторые казнены. Эти люди были не так озлоблены на императрицу, сколько на её фаворита Бирона. «Не так бы она злобна была на нас, да фаворит её, который был безотлучно при ней, он старался наш род истреблять, чтоб его на свете не было.» [28]

Таким образом, иностранцы поддерживали политику Анны, видя в ней продолжение политики Петра. Также как и Пётр, Анна продолжала давать привилегии иностранцам. Сама Анна проводила все мероприятия под влиянием и контролем иностранцев, в основном Бирона. Но было бы несправедливо приписывать исключительно влиянию Бирона все гонения, ссылки, пытки и мучительные казни, совершившиеся в ее царствование: они обусловливаются и личными свойствами Анны. «Даже ничто не помрачало бы сияния сей императрицы, кроме что она больше собственному прогневлению, нежели законам и справедливости последовала.» [29]