Стиральные машины состоят из корпуса, стирального бака, стирального, отжимного, сливного устройства, электропривода, несъемного шнура, ручек управления и шланга. Рабочей частью стиральной машины может служить диск (активатор), находящийся на боковой стенке или в дне бака и перемешивающий раствор с бельем либо сам вращающийся стиральный бак-барабан.

Стиральные машины классифицируются:

§ По способу активации стирального раствора (активаторные, барабанные, с лопастной мешалкой, вибрационные и др.).

§ С устройством для нагрева воды и отжима или без них.

§ По номинальной загрузке белья различают машины вместимостью 1, 1,5, 2, 2,5, 3, 4 и 5 кг.

§ По количеству баков машины выпускаются: однобаковые; с совмещенным баком и емкостью для хранения моющего раствора (Е); двухбаковые (Д).

§ По способу загрузки различают машины с верхней и фронтальной загрузкой (Ф).

§ По особенностям обработки белья различают машины, стирающие: методом циркуляции с помощью лопастного диска (активатора); методом перелопачивания с помощью барабана-активатора (Б).

§ По способу управления процессом стирки различают машины: с электромеханическим управлением; с электронным управлением (Э).

§ По наличию электроподогрева раствора выпускаются машины без подогрева и с подогревом (П).

§ По материалу стирального бака различают машины с металлическим (алюминиевый, из нержавеющей и эмалированной стали) и пластмассовым баком.

§ По конструкционным особенностям, степени механизации и автоматизации машины изготавливаются следующих типов:

Ø СМ – стиральная машина без отжима;

Ø СМР – стиральная машина с ручным отжимом;

Ø СМЦ – стиральная машина с выполнением операций стирки и отжима в одном баке путем попеременной установки активатора или корзины центрифуги на вал привода;

Ø СМЦ-В – стиральная машина с вкладкой автономной центрифугой, входящей в комплект машины;

Ø СМС – стирально-сушильная машина с сушкой изделий горячим воздухом;

Ø СМП – стиральная машина полуавтоматическая, у которой управление отдельными процессами обработки изделий и их перекладка выполняются оператором;

Ø СМА – стиральная машина автоматическая, у которой все операции по обработке изделий и управление ими выполняются автоматически в соответствии с заданной программой.

Следует отметить, что условное обозначение машины отражает ее тип, номинальную загрузку белья, количество баков, способ загрузки, способ активации, управления, наличие подогрева, торговое наименование. К примеру, стиральные машины типа СМА. В конституции автоматических стиральных машин предусмотрены следующие элементы автоматики: управления операциями, исполнительные и вспомогательные. Главным элементом управления операциями является командоаппарат, который может быть электромеханическим, пневматическим или электронным. Командаппарат обеспечивает работу органов в определенной последовательности. К элементам регулирования относятся датчики температуры и уровня стирального раствора, пенообразования, вибрации, качество полоскания и др. Эти датчики преобразуют контролируемую величину в сигнал, используемый для воздействия на управляемые процессы. Вспомогательные элементы обеспечивают безопасность пользования (заземляющий контакт, микровыключатель блокировки двери) и контроль операций (информационный пульт функционирования машин в виде дисплея, световых и звуковых сигнализаторов).

В автоматических машинах стирка белья осуществляется в основном методом перелопачивания с помощью активатора. Механическая часть СМА в целом выполнена так же, как и машин типа СМП барабанного типа. Машины работают от сети холодного и горячего водоснабжения, предназначены для обработки всех видов тканей (до 19 программ стирки). Они имеют фронтальную («Вятка-автомат») или верхнюю («Эврика-автомат») загрузку белья. Диапазон температуры раствора – от плюс 30 ⁰С (шерсть) до плюс 90 ⁰С (хлопок, лен). Некоторые модели машины для усиления качества отстирывания оснащаются приспособлениями типа «Орошение» или «Гейзер». В первом случае дополнительно на белье «дождем» сверху выливается моющий раствор из гребней барабана, во втором – активизация моющего раствора обеспечивается его впрыскиванием в бак под давлением через сопла в гребнях барабана. Распространения получили функции «Половинная загрузка» («Экономный режим»), «Автоматическое определение количества белья», «Автоматическая балансировка белья» (в режиме «Отжим»), «Защита от сминания белья» (в режиме «Ворошение»), «Дополнительное полоскание» («Суперполоскание») и др. Номинальная загрузка сухого белья в барабанных машинах – 3 – 5 кг. Частота вращения барабана при отжиме белья – от 850 до 1000 об/мин (Rolsen, Россия).

Наряду с барабанными машинами выпускают воздушно-пузырьковые автоматические с верхней загрузкой (ЕВГО EWA-6505, Россия). Белье, помещенное в вертикальный цилиндрический бак, обрабатывается одновременно методами циркуляции раствора и его «холодного кипения». Циркуляция создается дисковым активатором в донной части стирального бака (конструкция СМР), а «холодное кипение» возникает в результате применяемого эффекта кавитации. Белье обрабатывается миллионами мелких пузырьков воздуха, циркулирующих в баке под напором и проникающих глубоко между волокнами ткани. Такой способ обработки является чрезвычайно экономичным, так как стирку можно производить даже в холодной воде. Машины рассчитаны на загрузку до 6,5 кг сухого белья.