К VIII в. до н.э. относится возникновение у римлян царской власти. Царь обладал функциями вождя и жреца; имел телохранителей и избирался в народном собрании. Рядом с царем действовал сенат из 100 человек во главе с принцепсом – председателем. Должность в сенате была пожизненной; вакансии замещались царем. Сенат рассматривал вопросы о войне и мире, руководил финансами, обсуждал законопроекты. В периоды междуцарствия сенат по жребию избирал из своей среды «временно исполняющего обязанности царя» сроком на 1день, вручая ему печать Рима, ключи от казны и атрибуты царской власти.

Вся полнота власти была сосредоточена в куриатных комициях – народных собраниях по куриям. Именно здесь избирался царь, принимались законы, рассматривались апелляции приговоренных к смерти. Собрания проходили на форуме; каждый род имел 1 голос; всего в Риме насчитывалось 30 курий; чтобы решение собрания получило законную силу, необходимо было набрать 16 голосов «за».

Несмотря на выборный характер царской власти, можно отметить в VI в. до н.э. тенденции к установлению династий, когда царский престол переходил от царствующего государя к зятю, через посредничество дочерей. Такова этрусская династия Тарквиниев.

В VI в. до н.э. царем после соответствующих испытаний был избран Сервий Туллий (578-534 гг. до н.э.), человек низкого происхождения, прислуживавший при Тарквиниях. Он разделил территорию римского государства на 4 территориальных округа. Не упраздняя куриатных комиций, Сервий Туллий ввел центуриатные комиции, т.е. собрания по центуриям – сотням, основному военному подразделению, и придал им высшую законодательную, судебную силу. Далее Сервий Туллий ввел ценз имущества и распределил всех римских граждан на классы. Первейшей обязанностью каждого класса было выставить определенное количество центурий. На собрании каждая центурия получила 1голос. Всего центурий насчитывалось – 193; чтобы решение собрания стало законом, требовалось набрать 98 голосов «за». Собрание принимало законы, рассматривало апелляции, избирало должностных лиц. Сервий Туллий коренным образом преобразовал общество. Он почитался как благодетель народа. Плебеи получили гражданские права, родовая организация уступила место территориальной, влияние родовой знати ослабло, что вызвало у сенаторов ненависть. После проведенных преобразований Сервий Туллий был убит Тарквинием Гордым из династии Тарквиниев.Однако попытка единоличного, авторитарного правления была пресечена народным восстанием 509 г. до н.э. Тарквиний Гордый бежал, царская власть в Риме была свергнута и провозглашена республика.

Он длился от основания Рима в 753 г. до н.э. и до изгнания последнего царя Тарквиния Гордого в 510 г. до н.э. и характеризовался постепенным разложением родового строя.

Царская власть была довольно обширной. Исключительно в компетенции монарха находились:

- защита интересов общинников перед богами посредством проведения публичных гаданий и жертвоприношений;

- заключение договоров с другими народами от имени общи-ны;

- вынесение решений по частным и публичным тяжбам;

- наказание провинившихся ополченцев во время военной кампании;

- выдача разрешения на апелляцию приговоренного к смертной казни к народному собранию;

- распоряжение государственными финансами и др.

Римский сенат, формировавшийся из старейшин 300 римских родов, являлся высшим органом государственной власти царского и республиканского периодов. Важнейшими полномочиями сената были:

- ведение внешними сношениями государства;

- объявление войны и заключение мира;

- назначение интеррекса и управление государством в период междуцарствия;

- утверждение диктатора по представлению консулов;

- составление реестра доходов и расходов;

- управление государственным имуществом;

- распределение театров военных действий между полководцами;

- объявление и проведение набора в войско;

- контроль над командованием армией и принятие отчетов по крупнейшим военным операциям.

В условиях чрезвычайного положения для спасения государства сенату разрешалось издавать постановления, имеющие силу закона — сенатусконсультумы ультимумы. В период домината (деспотического правления в эпоху Римской империи) сенат превратился уже в простой центральный орган городского управления в Риме.

Народные собрания состояли из всех дееспособных римских граждан и являлись самыми главными законодательными органами. Это были:

- куриатные комиции — древнейшие родовые собрания полноправных членов патрицианской римской общины;

- центуриатные комиции — собрания военных отрядов;

- трибутные комиции — собрания римских граждан по территориальному признаку.

Первоначально деление римского полноправного населения шло исключительно по происхождению — патриции и плебеи. Шестой римский царь Сервий Туллий провел в 555 г. до н.э. некоторые реформы. Так, к имеющейся сословной дифференциации он добавил деление по имущественному признаку на пять разрядов, объединив население в 193 центурии (сотни). На вершине новой социальной пирамиды стояли сверхсостоятельные представители римской общины — всадники. В первый разряд входили лица, обладавшие имуществом на сумму не менее 100 тыс. ассов (98 центурий), во второй разряд — те, кто имел не менее 75 тыс. ассов (22 центурии), в третий разряд — не менее 50 тыс. ассов (20 центурий), в четвертый разряд — не менее 25 тыс. ассов (20 центурий), в пятый разряд — не менее 11 тыс. ассов (30 центурий). Все малоимущие римские граждане составили слой пролетариев. В ополчение их не зачисляли, но оставили за ними право голоса в народных собраниях. Голосование происходило по центуриям, но первый разряд был в абсолютном большинстве, поэтому и решения всегда принимались в его пользу.

Итак, на смену родовой общине пришла территориальная, а с изгнанием последнего царя за его злоупотребления закончился царский период и начался республиканский.

Древнеримское государство сформировалось на основе городской общины. С момента основания Рима и до конца VI в. до н. э. у древних римлян существовал родовой строй. Характерной чертой римской семьи была почти неограниченная власть ее главы. Полноправными в римской городской общине были только те, кто принадлежал к одному из родов, входивших в состав римской общины и зачисленных в одну из курий. Такие полноправные граждане назывались патрициями.

Клиент находился в личной и наследственной зависимости от полноправного члена общины, называвшегося его патроном. Клиент был обязан служить патрону, патрон, в свою очередь, покровительствовал клиенту и защищал его перед судом, так как клиент не имел возможности сам защищать свои интересы. Значительную группу неполноправных граждан Древнего Рима составляли плебеи. Они были лично свободными, имели право собственности на землю: должны были платить налоги и отбывать военную службу. Плебеи могли приобретать имущество, заключать сделки и самостоятельно от своего имени выступать на суде, т. е. обладали гражданской правоспособностью. Но плебеи были лишены права участвовать в управлении делами римской общины.

Общественными делами ведал сенат, состоявший из старейшин трехсот родов. Сенат был совещательным органом при царе, влиял на его избрание.

Народное собрание состояло из полноправных членов римских родов, мужчин, способных нести военную службу. Римский народ собирался и принимал решения по куриям. Это собрание называлось куриатными комициями. Собрание либо принимало, либо отвергало предложение сената, избирало всех должностных лиц, в том числе и царя, и объявляло войну (мир заключался сенатом).

Царь был военачальником, верховным жрецом и рассматривал дела об измене, мятеже и другим преступлениям, считавшимся публичными. Царь имел неограниченное право наказания и был одновременно высшей судебной инстанцией.