Начало развития современного международного гуманитарного права и зарождение Движения Красного Креста связывают с именем швейцарского предпринимателя Анри Дюнана. К этому Дюнана привёл тот факт, что он стал случайным свидетелем битвы при Сольферино 1859 г. в рамках франко-итало-австрийской войны.

В последствие А.Дюнан написал о той битве в свой книге «Воспоминания о битве при Сольферино»: «25 июня солнце осветило самое ужасное зрелище, какое только может представить себе человеческое воображение. Все поле битвы усеяно трупами людей и лошадей; дороги, канавы, овраги полны мертвыми телами, а в окрестностях Сольферино земля буквально сплошь покрыта ими... Несчастные раненые, которых поднимают в течение дня, мертвенно бледны и совершенно обессилены...они умоляют их прикончить и с искаженными лицами бьются в предсмертных судорогах... Всевозможные осколки, обломки костей, клочки одежды, земля, куски свинца раздражают раны и усиливают мучения раненых».

По завершении битвы Анри Дюнан, не имевший медицинского образования, собрал группу из местных женщин для организации помощи раненым солдатам обоих сторон конфликта.

Именно после этого у него возникла идея создания общества помощи раненым в ходе военных конфликтов. Дюнан начал продвигать свои идеи и книгу, а также приступил к подготовке международной конференции. Он адресовал письма главам государств и правительствам европейских стран с просьбой направить своих представителей для участия в конференции. В Женеве Дюнан познакомился с президентом благотворительного общества Густавом Муанье, который предложил Дюнану обсудить его книгу с другими членами Общества. В ходе встречи была создана комиссия из пяти членов. Помимо самого Анри Дюнана и Густава Муанье в её состав вошли генерал Гийом-Анри Дюфур и доктора Луи Аппия и Теодор Монуар - все швейцарские граждане. Впервые комиссия собралась 17 февраля 1863 года и назвала себя «Международным комитетом помощи раненым».

В последующие месяцы эти пять членов Комитета вели деятельность, в результате которой 26 октября 1863 г. в Женеве состоялась Первая Женевская конференция с участием шестнадцати стран и четырех благотворительных организаций, где был принят ряд решений:

1. Прообраз комитета в Женеве должен существовать в каждой стране (Статья 1). 2. Деятельность членов национальных комитетов должна осуществляться на добровольных началах (Статья 5).

3. Термин «нейтральность» относится к медперсоналу, военным госпиталям, раненым, санитарным повозкам. Добровольцы, которые оказывают помощь раненым, тоже нейтральны.

Документ был подписан 29 октября 1863 г., который и стал днём рождения Красного Креста. Через два месяца было создано первое Общество помощи в Вюртемберге. Менее чем за год появилось 10 новых обществ: в герцогстве Ольденбургском, в Бельгии, Пруссии, Дании, Франции, Италии (в Милане), Мекленбурге, Испании и Гамбурге.

Международный комитет помощи раненым был преобразован в Международный Комитет Красного Креста, в задачу которого входила координация деятельности благотворительных групп. Девизом были избраны слова «Inter arma caritas»(«Милосердие во время сражения»). Отличительным знаком, призванным уберечь от обстрела места, где оказывается помощь раненым, был избран белый флаг с красным крестом, прототипом стал национальный флаг Швейцарии. Это было связано с тем, что Швейцария постоянно пользовалась нейтральным статусом на протяжении уже нескольких столетий, этот статус был подтвержден Венским и Парижским договорами 1815 г.23Знак имел целью выделять, а следовательно, и охранять тех, кто оказывает помощь раненым воинам. Следует отметить, что в подготовительных документах не было никаких указаний на то, что участники октябрьской конференция 1863 г. имели намерение придать сколько-нибудь религиозное значение отличительному знаку для добровольных сестер милосердия и военно-медицинских служб, поскольку цель основателей Красного Креста заключалась именно в создании института помощи, стоящего над национальными границами и религиозными различиями.

В 1919 г. все национальные общества Красного Креста объединились в Лигу обществ Красного Креста, что, впоследствии, и послужило началом возникновения Международного Движения Красного Креста.

Именно Международный Комитет Красного Креста стал инициатором создания принципов и правил регулирования средств и методов ведения войны, составляющих международное гуманитарное право. МККК поддержал создание первой универсальной системы международного гуманитарного права, получившей название Женевской конвенции 1864 года. Это положило начало развитию международного гуманитарного права в последующие полтора века.

При поддержке правительства Швейцарии А. Дюнан провёл конферецию была проведена в Женеве 8 августа 1864 г., на которой было представлено шестнадцать стран, а результатом стало принятие межправительственного соглашения --Первой Женевской конвенции «Об улучшении участи раненых и больных во время сухопутной войны» от 22 сентября 1864 г. Согласно этому документу, раненые и больные, находящиеся в медицинских учреждениях, а также весь персонал этих учреждений, включая немедицинский обслуживающий и административный персонал, считаются нейтральными лицами (как и граждане нейтральных невоюющих государств), вне зависимости от того, кем из воюющих сторон занята эта местность. Все медицинские учреждения продолжают свое нормальное функционирование, даже если местность занята противником. Весь персонал медицинских учреждений после окончания своей работы может свободно покинуть оккупированную территорию и вернуться к своим войскам. При этом оккупационные войска обязаны обеспечить безопасный переход персоналом линии фронта. Излечившиеся раненые и больные могут быть возвращены своей стране. При этом, признанные негодными к дальнейшей военной службе, возвращаются своей стране обязательно и без всяких условий, а вот те, кто может вновь взять в руки оружие, возвращаются лишь под обязательство не служить более в своей армии до конца этой войны.

Интересным моментом является участие местных жителей в уходе за больными и ранеными. Дом, в котором раненому или больному военнослужащему, вне зависимости от того, к какой из воюющих сторон он принадлежит, дан приют и уход, считается также нейтральным. Он освобождается от постоя, а жители этого дома освобождаются от налогов и повинностей. Более того, командир оккупационных сил должен призвать к такому поведению местных жителей и разъяснить им преимущества, которые они получают, если ухаживают за больными и ранеными любой из воюющих сторон.

Эта Конвенция впервые определила отличительный знак медицинских учреждений и персонала, занимающихся уходом за больными и ранеными – красный крест на белом фоне. Сооружения медицинского характера обозначаются флагами, а персонал повязками. Эти же знаки могут иметь персонал и группы, занимающиеся эвакуацией и перевозкой больных и раненых. Таким образом, красный крест на белом фоне указывает на нейтралитет персонала или учреждения, защищаемый данной конвенцией.

Стоит особо отметить, что знак красного креста на белом фоне обозначает именно тех, кто оказывает помощь раненым на безвозмездной основе. То есть этот знак могут использовать и те, кто не обладает исключительной принадлежностью к организации Красного Креста.

Женевская конвенция 1864 г. стала первым настоящим официальным документом в рамках международного гуманитарного права, положившая начало его быстрому развитию. Именно тогда государства впервые взяли на себя обязательства, вытекающие из долгосрочного соглашения, и признали общую ценность правил защиты жертв вооруженных конфликтов. Другими словами, отныне эти государства были связаны общим международным договором, применимым всегда и при всех обстоятельствах.

Так как в ходе Первой и Второй мировой войн условия конвенций нарушались, то в феврале 1945 г., ещё до окончания военных действий, МККК объявил государствам и национальным обществам Красного Креста о своём намерении пересмотреть существующие Женевские конвенции и принять новые конвенции.

МККК организовал в сентябре 1945 г. в Женеве Предварительную конференцию национальных обществ Красного Креста, чтобы изучить конвенции, защищающие жертв войны; за ней последовала Конференция правительственных экспертов в 1947 г. Последняя должна была высказаться относительно пересмотра двух действовавших Женевских конвенций " о раненых и больных " и " о военнопленных " и, прежде всего, относительно подготовки новой конвенции о положении и защите гражданских лиц во время войны.

Правительственные эксперты поддержали предложения МККК, в том числе передовую идею о том, что Конвенции должны применяться во всех случаях вооруженных конфликтов, включая внутренние конфликты. Тем временем участники XVII Международной конференции Красного Креста в Стокгольме в 1948 г. высказались в пользу пересмотра и изменения Женевских конвенций. В ходе Дипломатическая конференция, начавшей свою работу 21 апреля в присутствии представителей 64 стран, были приняты следующие четыре конвенции:

Женевская конвенция об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях;

Женевская конвенция об улучшении участи раненых, больных и лиц, потерпевших кораблекрушение, из состава вооруженных сил на море;

Женевская конвенция об обращении с военнопленными;

Женевская конвенция о защите гражданского населения во время войны.

Все вместе эти четыре документа значительно расширили сферу действия международного гуманитарного права. Общая статья 3 четырех Женевских конвенций стала настоящим прорывом, так как она распространила принципы Женевских конвенций на немеждународные вооруженные конфликты и исключила некоторые препятствия, связанные с государственным суверенитетом. Согласно общей статье 3 стороны во внутреннем вооруженном конфликте обязаны соблюдать основополагающие права человека. Действительно, общая статья 3 Женевских конвенций относится к любому вооруженному конфликту, не носящему международного характера. То есть любой вооруженный конфликт, не являющийся конфликтом между государствами, подпадает под сферу действия общей статьи 3 Конвенций. Пусть это всего лишь одна статья, она в краткой форме содержит самые основные нормы:

1. Статья 3 требует гуманного обращения со всеми лицами, находящимися в руках неприятеля, вне зависимости от того, как их можно классифицировать с правовой или политической точки зрения или кто содержит их под стражей. В результате ни один человек не может быть выведен из сферы действия общей статьи 3 и лишен всякой защиты.

2. Она требует, чтобы раненых, больных и потерпевших кораблекрушение подбирали и оказывали им помощь.

3. Она дает МККК право предлагать свои услуги сторонам в конфликте. На основании общей статьи 3 МККК всегда просит, чтобы ему предоставили доступ к лицам, лишенным свободы в связи с немеждународным вооруженным конфликтом, и обычно такой доступ ему предоставляется.

4. Наконец, она признает, что применение этих норм не затрагивает юридического статуса сторон в конфликте.

Из этого краткого обзора можно понять, что общая статья 3 не просто статья, как любая другая, а, на самом деле, - мини-конвенция в рамках Конвенций. Международный суд ООН назвал общую статью 3 отражением " элементарных соображений гуманности ". В свете преобладания немеждународных вооруженных конфликтов эта статья сохраняет исключительную важность. Поэтому Женевские конвенции сегодня остаются чрезвычайно актуальными для немеждународных вооруженных конфликтов. Благодаря тому, что их приняли все государства, общая статья 3 применяется к любому вооруженному конфликту немеждународного характера в любой точке мира.

Однако самым главным достижением является принятие четвертой Конвенции, которая представляет гражданским лицам ту же защиту, что и другим жертвам войны.

Четыре Женевские конвенции датированы 12 августа 1949 г. В этот день был подписан Заключительный акт Дипломатической конференции, к которому прилагался текст Конвенций.

С момента их подписания в 1949 г. Конвенции были дополнены и расширены тремя Дополнительными протоколами. Дополнительные протоколы I и II от 8 июня 1977 г. были разработаны, главным образом, в качестве ответа на изменения в войне, самым заметным из которых стало распространение партизанской войны, и на растущие страдания гражданских лиц во время вооруженных конфликтов, частично связанные с технологическим прогрессом в области вооружений. Они установили основополагающие нормы, касающиеся ведения военных действий и средств и методов ведения войны, которые предназначены для усиления защиты гражданских лиц. В них, в частности, сформулирован важный принцип проведения различия между гражданскими лицами и комбатантами и между гражданскими и военными объектами. Они также расширили перечень основных гарантий, применяемых ко всем лицам, находящимся во власти стороны противника.

Третий Дополнительный протокол от 8 декабря 2005 г. разрешил возможность принятия эмблемы «красного кристалла» национальными обществами Движения наряду с другими эмблемами «красным крестом» и «красным полумесяцем».

Сегодня все государства взяли на себя обязательства, установленные четырьмя Женевскими конвенциями 1949 г., а около трёх четвертей всех государств мира являются сегодня участниками Дополнительных протоколов к Конвенциям.

Кроме этого, целая гамма других международных конвенций и протоколов, охватывающих такие конкретные области, как обычные виды оружия, химическое оружие, мины, лазерное оружие, кассетные боеприпасы, а также защита детей в ситуациях вооруженных конфликтов, расширила действие международного гуманитарного права.

Таким образом, деятельность Анри Дюнана и других основателей МККК стала переломным моментом в создании необходимых условий для появления гуманитарного права, которое должно было быть логичным, международным, постоянным, современным, применялось бы всегда, при всех обстоятельствах и было бы известно всем. Поэтому можно заявить, что Красный Крест и современное гуманитарное право возникли одновременно, а Международный Комитет Красного Креста стал учреждением, положившим начало созданию Международному Движению Красного Креста и Красного Полумесяца.