Республіканський період характеризується гострою боротьбою патриціїв і плебеїв за цивільні права, за землю, в результаті цієї боротьби права плебеїв збільшуються. У сенаті вводиться посада народного трибуна, які відстоювали права плебеїв. Трибуни обиралися з плебеїв строком на один рік в кількості спочатку два, потім п'яти і, нарешті, десяти чоловік. Їх особа вважалася за священну і недоторканну. Трибуни мали великі права і владу: вони не підкорялися сенату, могли накладати вето на ухвали сенату, мали велику судову владу. У цей період відбувається обмеження зростання земель у громадян Риму, кожен міг мати не більше 125 га. землі. У 3 столітті до н. е. остаточно оформляється римська патриціансько-плебейська община. Органами державної влади були сенат, народне зібрання, магістрати-органи виконавчої влади. Магістри обиралися народним зібранням на один рік. Вищою військовою і цивільною владою володіли консули вони також володіли вищою судовою владою і управляли провінціями, їх теж обирали народні зібрання на один рік. Ще однією важливою посадою державного управління були цензори, які вибиралися раз в п'ять років і здійснювали перепис населення, переказ громадян з одного розряду в іншій, в їх компетенцію входили релігійні питання. У римській республіці поєднувалися різні принципи державного управління:

демократичний принцип втілювало народне зібрання і трибуни, аристократичний принцип втілював сенат, монархічний принцип - два консули, один з яких був плебеєм. Завдяки постійним, безперервним війнам Рим спочатку підпорядковує собі всю Італію, а до кінця періоду республіки Рим стає величезною державою, що підпорядкувала собі все Середземномор'я. Основним противником, з яким довелося зіткнутися був Карфаген - місто, що було столицею крупної і багатої держави, розташованої по островах і побережжі західного Середземномор'я. Саме місто Карфаген знаходилося в Африці на території сучасного Тунісу. Війни між Римом і Карфагеном отримали назву Пунічних, вони продовжувалися з перервами з 264г до н. е. по 146 г до н. е. і закінчилися повною перемогою Риму, підпорядкуванням йому всіх земель противника, а сам Карфаген був стертий з лиця землі.

В результаті пунічних воєн і перемоги Риму його територія сильно розрослася і отже загострилися ті проблеми, які були характерні для Римської цивілізації впродовж всієї її історії а саме: проблеми громадянства і отримання землі. У 133 р. до н. е ще в ході Пунічних воєн Тіберієм Гракхом, вибраному народним трибуном, сенату була запропонована земляною реформа, суть якої зводилася до наступного: він запропонував обмежити кількість землі, яку отримували в оренду з суспільних полів громадяни Риму, до 500 югерів на одного громадянина (1 югер=2523 квадратних метра), також обмежувалася кількість землі у володінні біля однієї сім'ї, в незалежності від кількості дітей, до 1000 югерів. Ця реформа зустріла опір крупних землевласників і зрештою Тіберій Гракх і 300 його прихильників були убиті. Таким чином, земельна реформа затихнула. Але через 10 років Гай Гракх - брат Тіберія Гракха, що був намісником провінції на Сицилії - першої римської провінції, був також вибраний народним трибуном і запропонував сенату продовжити земельну реформу, а також надати цивільні права союзникам Риму - італікам, так узагальнено називалися всі племена, що населяють Аппенінський півострів. Проте сенат не пішов на ці реформи. Гай Гракх також був убитий. Але боротьба за цивільні права, а отже і за землю продовжується і в 91 р. до н. е. зачинається "Союзницька" громадянська війна - війна італіків за цивільні права, яка продовжувалася до 88 г до н. е, під натиском цих вимог сенат не витримав і в 90 г до н. е надав италикам цивільні права. На цьому закінчує своє існування римська цивільна община. Це означає, що народні зібрання трибутні коміції і куріатні коміції (відповідно збори по трибам і по гуріям) перестали грати яку-небудь помітну роль. Перше століття до н. е - це найважливіший етап в житті Римської цивілізації, він ознаменований тим, що все політичне життя в римському суспільстві розвивалося в двох напрямах: оптимати (якнайкраще) прихильники цього напряму - це, в основному плебейсько-патриціанська верхівка. Вони захищали владу сенату і позицію нобілітету (патриціат і плебейська верхівка). Другий напрямок - це популяри. Прихильники цього напряму вимагали проведення аграрних реформ, надання цивільних прав, посилення влади народних трибунів. Одним з яскравих представників цього напряму був відомий полководець Гай Марій. Це в політичному житті римського суспільства, але в це важливі процеси відбувалися і самому суспільстві, його менталітеті. Пунічні війни не лише територіально приростила Рим, але і змінила менталітет римлянина, завдяки включенню до складу держави безлічі етнічних груп трьох частин світу: Європи, Азії і Африки. Так або інакше, римляни почали сприймати досягнення, культуру цих народів, і особливо це відноситься до культури греків - еллінів. Виник рух, назване філелінізмом, яке виступало впровадження грецьких культурних цінностей. Вони вивчали філософію, літературу, мистецтво; вони запрошували греків як вчителів для своїх дітей. Тоді ж виник і аппозиційний рух, який очолив сенатор Катон. З цього боку затверджувалося, що грецький вплив розкладає суспільство, що римляни повинні займатися тільки війною. Протест деякої частки римського суспільства грецькому впливу - це протест колективізму індивідуалізму. Проте, потрібно сказати, що в цей час в Римі з'являється така цікава фігура як Полібій - грек по етнічній приналежності, який написав "Загальну історію", де він оспівав славу Риму, стверджував, що Рим - краща політична система в історії людства. Єдине, що переймалося римлянами у греків без опору - це астрономічні знання і викликано це було тим, що при довгих і далеких військових походах ці знання були необхідні для орієнтування.

Як вже було сказано, в результаті Пунічних воєн територія Римської держави розростається і для ефективного управління нею необхідна сильна одноосібна влада. У Римської республіки були дві спроби отримати диктаторські повноваження. Перша з них пов'язана з ім'ям полководця Сули. Якому в першій половині 1 століття до н. е в напружений момент протистояння оптиматів і популярів, який загрожував перерости в громадянську війну сенат надав диктаторські повноваження. Судна крутими заходами запобіг початку громадянської війни. Другою фігурою, що отримала диктаторські повноваження був Гай Юлій Цезар, відомий і талановитий полководець, який спочатку був намісником Іспанії, а потім, ставши намісником невеликої частки Галії, що належала Риму, зумів за 10 років підкорити всю Галію, що до нього нікому не удавалося. Окрім полководницького таланту Цезар мав і літературний талант, йому належать такі твори, як "Записки про Гайської війні", "Записки про громадянську війну", де захоплює відточеність кожної фрази. Він отримав диктаторські повноваження таким чином: організувався тріумвірат, тобто весь авторитет влади зосередився в руках трьох персон. Помпея, Красса і Цезаря, який знаходився в Галії. Після загибелі Красса, Помпеї став фактично повновладним правителем в Римі, сенат, щоб не допустити одноосібної влади Помпея, звернувся до Цезарю з тим, щоб він повернувся до Риму обмежив владу Помпея. Десятого січня 49 р. до н. е. Цезар перейшов річку Рубікон і вимовив відому фразу: "Доля кинута" тобто він встав на сторону сенату і незабаром Помпеї був, повалений, Цезарю були надані унікальні безстрокові диктаторські повноваження. Але незабаром, проте, прихильники Помпея влаштували змову і убили Цезаря, це сталося 15 березня 44г до н. е.

Після смерті Цезаря розвернулася боротьба за владу після серії інтриг, в яких основними учасниками були сподвижник Цезаря Антоній, його онучатий племінник Октавіан і сенат, в результаті якої єдиним повелителем величезної держави стає Октавіан, якого проголошують Августом (божественним), це трапилося в 30 г до н. е. На цьому римська республіка припинила своє існування, зачався період римської імперії.

У республіканському Римі росте рабовласництво і на його основі - розшарування населення. Розвиваються міста. Вільне населення ділилося на привілейовані групи патриціїв і вершників і на людей безробітних, що позбулися своїх земельних ділянок.

Зосередження населення в містах викликало появу шкіл. Розшарування його за майновою ознакою і знатністю походження зумовило  поділ на елементарні і граматичні школи.

Елементарні школи обслуговували деяку частку небагатого незнатного населення; багаті і знатні вважали за краще давати своїм синам первинне навчання будинку. Елементарні школи були приватними і платними, В цих школах хлопчики вчилися рахунку, листу, читанню.

Наступним ступенем були граматичні школи, де навчалися сини привілейованих верств населення. Тут навчалися граматиці латинської мови, грецькій мові, риториці (мистецтву красномовства з деякими відомостями по літературі, історії). Розвиток цих шкіл був викликаний необхідністю оволодіти ораторським мистецтвом для тих, хто прагнув обійняти виборні керівні посади в Римській республіці.

У останні століття республіканського Риму виникли школи риторів, де знатні хлопці навчалися риториці, філософії, правознавству, грецькій мові, математиці, музиці, з тим. щоб надалі обійняти вищі державні посади. Після завоювання Греції /146 р. до н.е. / афінська культура швидко проникає до Риму, і грецька мова стає мовою знаті.

Граматичні школи і школи риторів були приватними. Унаслідок високої плати за навчання вони були доступні лише привілейованим шарам суспільства.