Строительство крепости Св. Димитрия Ростовского, имевшее целью защиту Темерницкой таможни, стало важным этапом в истории города. С устройством крепости имя Темерницкой таможни исчезает из официальных бумаг и заменяется названиями "Доломановский форштадт". Таким образом, первое поселение требует себе для защиты укрепления, а потом, когда укрепление устроено, поселение превращается в первый форштадт крепости. Так возникают форштадты: в 1750 г. - Доломановский или Казачий, в 1763 г. - Полуденный; в 1765 г. - Солдатский или Купеческий (21. С. 45).

Застройка форштадтов имела регулярную планировку вдоль берега Дона, характерную для российских военных поселений XVIII века. Со временем планировка форштадтов превращается в систему городских улиц и кварталов, их территория увеличивается, приближаясь к границам крепости. Разнообразнее становятся здания, обеспечивающие жизнь населения, в основном занимающегося торговлей - ратуша, таможня со складами, биржа с 52 магазинами и складами. В пределах современного Ростова-на-Дону Солдатский форштадт ограничивался с восточной стороны проспектом Ворошиловским, с запада - Буденновским, с юга - улицей Шаумяна. Доломановский форштадт был меньше Солдатского. Он тянулся от Буденновского проспекта до Доломановского переулка, а со стороны Дона ограничивался Тургеневской улицей, к северу от улицы Шаумяна тянулась пустынная степь, прорезанная широкой Генеральской балкой, по дну которой струился Шапов ручей, впадавший в речку Темерник.

Берега Дона у форштадтов занимали строения - Инженерный двор со складами и деловой двор Артиллерийского ведомства. Портовая деятельность была сосредоточена у Богатого источника, где была построена деревянная пристань (21. С. 46-47).

В 1779 г., по воле Екатерины Великой, на Дон было организовано переселение армянской общины из Крыма. Переселенцам предлагалось основать город с названием Нахичевань в Полуденном форштадте крепости Св. Димитрия Ростовского. Полуденных жителей переселили в связи с этим в Солдатский форштадт, который переименовывается в Купеческий. Наступает новый период в истории Ростова, период существования еще одного города, Нахичевани, на территории, прилегающей к крепости Св. Димитрия Ростовского. В 1785 г. для всего поселения учреждается «Городовая грамота", и крепость получает городское управление.

После окончания русско-турецкой войны 1768-74 гг. крепость Димитрия Ростовского теряет значение пограничного укрепления. Вместе с тем возрастает роль ее форштадтов, которые 17 августа 1806 г. указом Александра I впервые названы городом Ростовом, а впоследствии - Ростовом-на-Дону, в отличие от Ростова Ярославского (18. С. 100).

В 1811 г. из бывших форштадтов крепости был окончательно образован уездный город Ростов-на-Дону Екатеринославской губернии.К этому времени крепость сильно обветшала, земляные сооружения постепенно разрушались. В 1835 г. гарнизон крепости Димитрия Ростовского, оружие, боеприпасы, амуниция были отправлены в Анапскую крепость. Территория крепости стала постепенно застраиваться, земляные валы были срыты (18. С. 100).

В конце XVIII столетия город Ростов был весьма незначительным поселком, строений каменных в нем не было, все постройки были из дерева и камыша. «Каменный Ростов настоящего времени… совершенно позабыл уже о том камышовом Ростове, который занимал небольшое местечко вдали от крепости Св. Дмитрия, - так писал в 1900 году журналист из «Приазовского края» И. Романченко. Всего-то жителей в нем до назначения его уездным городом было лишь 1787 душ (22. С. 34).

Но рос этот поселок с поразительною быстротою. «О том как быстро заселялась эта местность, лучшим свидетельством может служить число церквей, бывших в крепости Св. Дмитрия в конце 18 столетия. Не прошло и 30 лет со времени устройства крепости (с 1761), как здесь существовало 5 церквей. Из указа Новороссийской духовной консистории за 1800 год видно, что в конце 18 столетия были следующие церкви: Соборная, Покровская, Казанская, Николаевская, Рождество - Богородичная и Всесвятская. Нельзя допустить мысли, чтобы устройство этих церквей было вызвано без особенной нужды, ибо здесь селился народ простой, не денежный, для которого каждая копейка была дорога», - писал уже в 1911 году краевед А.М. Ильин (22. С. 34).

Менялась и городская территория. В начале XIX столетия город занимал незначительную береговую полосу и был придвинут к крутому обрывистому берегу Дона. По плану местности Ростова, снятому в 1798 году (21. С. 45), видно, что на северной стороне города лежала огромная балка (Генеральная Балка), достигавшая своими разветвлениями крепости Св. Дмитрия, ее пересекала дорога в город Таганрог; с восточной стороны была большая пустошь между городом и Дмитриевской крепостью (строения доходили только до Большого проспекта), а с западной стороны город примыкал к речке Темернику через которою был перекинут мост в станицу Гниловскую. На месте нынешнего Темерницкого поселения никаких строений не было, поэтому на плане они не показаны. Большой улицы и других улиц, следующих за ней к югу, не существовало.

В 1811г. под городские кварталы отводилась незначительная площадь- всего 224 десятин. По плану того же года в этой городской черте было расположено 11 продольных (параллельно реке Дон) и 7 поперечных улиц (21. С. 48). В центре отводилось место для площади. Наиболее оживленной частью города была пристань на берегу Дона, где в летнее время кипела работа при погрузке судов. Людной, оживленной становилась Таганрогская улица (ныне Буденновский). Из продольных улиц обращала на себя внимание Почтовая, теперь улица Станиславского.

С течением времени постройки города занимают все большую и большую площадь. Город сливается с окружающими его слободами и достигает своими строениями пределов Дмитриевской крепости.

Так, в 1824 г. город увеличился слиянием в одно целое с Доломановской слободой. Затем соединяется с форштадтами крепости и, наконец, со всех сторон окружает крепость, а с упразднением ее прорезывает ее своими улицами вдоль и поперек. Таким образом, Ростов является по существу слиянием целого ряда самостоятельно существовавших поселений: Солдатского форштадта, Доломановской слободки, поселка при Богатом Колодезе и, наконец крепости Св. Дмитрия Ростовского. К 1845 году город имел территорию 470 десятин. А к 1857 году в Ростове насчитывалось уже свыше трех тысяч построек в числе которых: 2830 - жилых построек, магазинов и лавок - 283, церквей - 8, «питейных» домов - 42, гостиниц и постоялых дворов – 37 (23. С. 69).

С начала XIX в. население Ростова с двух тысяч возросло до 17574 жителей к 1860 году. Его численность продолжала увеличиваться не столько за счет естественного прироста, сколько за счет пришлого люда. Основными приезжими были купцы, разнопрофильные специалисты, промышленники, военные. Сюда шла попытать счастья бессословная Россия - крестьяне центральных губерний, рабочие крупных городов, находившиеся под наблюдением полиции и охранки, грамотные, но неустроенные инженеры, техники, учителя, бухгалтеры и врачи, быстро разорявшиеся жители многонационального Кавказа, уверенные в себе, но далеко не всегда компетентные в чем бы то ни было европейцы. В.И. Ленин указывал, что в 90-х гг. в Ростове ежегодно перебывало до 150 тыс. рабочих (23. С. 40).

Разумеется, что постоянными жителями города становились немногие из них. Официальные данные о постоянном населении Ростова далеко не полностью отражают фактическое положение. Реально уже в середине XIX века в летние месяцы в городе насчитывалось ежегодно до 40-50 тысяч жителей.

Рассмотрим динамику численности населения, а также его религиозный и социальный состав. Самые первые статистические сведения относятся к 1782 году. В «Описании Азовской губернии» (1782 г.) цифра жителей мужского пола в Ростове за 1782 год показана 774 человека, следовательно, всего с женщинами и детьми население было до 1200 человек. Дальнейший рост населения выражается таблицей в Приложении Б.

Из сопоставления этих данных видно, что до середины настоящего столетия население Ростова увеличивалось, правда, сильнее, чем это обусловливалось естественным приростом, но всё же, значительно медленнее, чем в последующую половину столетия.

С 1809 по 1850 год, то есть за 40 лет, население в городе утроилось, тогда как за последние 43 года, с 1850 по 1893 год, цифра населения возросла с 10 960 до 100 000 человек (24. С.77-79); другими словами, население увеличилось за это время более, чем в девять раз! Увеличение населения идёт по нарастанию с конца шестидесятых и начала семидесятых годов, что объясняется усилением торговой деятельности, вызванным пересечением Ростова тремя линиями железных дорог.

Таким образом, население увеличивалось, главным образом, за счёт мещан и крестьян. Ростов издавна служил пунктом скопления рабочего люда, приходившего на Дон на заработки из внутренних губерний. Часть этого пришлого люда ежегодно оставалась в Ростове и на родину более не возвращалась, а селилась в новом отечестве, обыкновенно, прибегая при этом к освящённому ростовскими традициями способу колонизации, т. е. захватывая самовольно себе кусок городской земли, без всякого о том спроса у городского управления. Таким путём и возникла впоследствии Нахаловка (24. С. 80-81). Из статистики того времени видна также характерная черта состава населения Ростова - превышение числа мужчин над числом женщин, что опять-таки объясняется тем обстоятельством, что масса этого населения образовалась из иногородних, пришедших издалека на заработки и, главным образом, конечно, мужчин. Это ненормальное отношение между полами, разумеется, не могло не отразиться на нравственности населения, и проституция свила в Ростове прочное гнездо.

В конфессиональном (религиозном) отношении население Ростова, главным образом, конечно, состояло из православных, затем следовали евреи, армяне, католики, мусульмане и другие, что видно из нижеследующей таблицы в Приложении В. (24. С. 81).

Обращаясь к статистике того времени (до 1895 г.), мы видим, что ядро населения Ростова составлял рабочий люд, занятый работой на набережной, фабриках и заводах. Следующую, видную группу составляли рантьеры (т.е. живущие рентой), которых еще в 1850- х гг. было мало. Почти равную им группу составляли торговцы и занимающиеся промыслами. Во всех группах населения число мужчин превышает число женщин. Это объясняется тем, что кадры прислуги вербовались большей частью из девушек и женщин, пришедших в Ростов на заработки и оставивших свои семьи на родине. «Весь этот пришлый люд, питающий Ростов. Идет из великорусских губерний, преимущественно из Орловской и Курской губерний и частью из Воронежской и Тамбовской» (Приложение Г).

Разумеется, культурный уровень большинства ростовцев оставлял еще желать лучшего, что проявлялось, например, в купеческих кутежах; бытовой неряшливости. Но изменения к лучшему со 2-й пол. XIX в. происходили довольно быстро.

Еще в конце XIX в., во время быстрого экономического роста, Ростов при своём огромном количестве построек и довольно внушительной цифре населения занимал сравнительно небольшую площадь, а именно 3923 десятин - 716 кв. саженей. Казённых зданий в городе было свыше 15, общественных приблизительно 500, церковных 58 и частных домов свыше 20 тысяч (25. С. 89_). Но к началу XX столетия город превратился в один из самых красивых на юге России.

Однако, город не сразу стал таким, Ростов 1870-х гг., по описаниям современников, был «грязным, неустроенным городишкой» с зачатками кое-где разбросанных мостовых, почти без школ, «с пародией на большую, примитивной архитектурой частных построек». Для улучшения благосостояния города в 1880-е гг. был введен сбор по полкопейки с пуда вывозимых товаров за границу (23. С. 36).

Особенно неблагоустроенными были окраины города. Самовольно застроенные и заселенные кварталы назывались пренебрежительно, вроде Нахаловка, Окаянка и т. п. Здесь существовали настоящие трущобы, где на улицах, в грязи копошились дети рабочих, предоставленные сами себе. Улицы были не мощеными, отсутствовал водопровод. Водовоз еле добирался по грязи, и ведро воды стоило 4-5 копеек.

В 1890-е гг. городская дума обсуждала вопрос о мощении улиц Ростова. Значительная часть гласных высказалась против мощения, поскольку дело не давало дохода городской казне, а условия жизни народа мало интересовали правителей города.

Писатель А.И. Свирский в местной газете рассказал о состоянии городских улиц. О Скобелевской (ныне Красноармейской) улице он писал:

«Надо быть таким же отчаянным храбрецом, каким был покойный Скобелев, чтобы решиться не только жить, но даже пройти по ней в осеннее время... даже сама грязь, в которой она утопает в продолжение более полугода, какая-то особенная, специфическая, ей только одной свойственная... это не грязь, а настоящее болото... она до того липка, вязка и глубока, что, попав в нее ногою, вы подвергаетесь опасности лечь в ней навсегда костьми... Вы думаете, летом она лучше? Ничуть не бывало... невыносимая пыль царит летом там» (26. С. 69).

То же самое писатель видел на Тургеневской и Пушкинской, да и на других улицах города. Хотя Пушкинская и являлась второй улицей после Большой Садовой, она выглядела не лучше отдаленных окраин. На ней, по словам очевидцев, утопали в грязи не только люди, но и животные. Домишки были маленькими, с накренившимися набок оконцами. Осенью горожанам не просто было добраться до своего жилья на Пушкинской улице, надо искать обходные пути, где «доска лежит» (26. С. 70). Центральные улицы города освещались керосиновыми фонарями, а на окраинах и их не было. Не случайно в 1857 году среди учреждений общепита названы только питейные дома.

Другой отличительной чертой было то, что обилием растительности город Ростов-на-Дону похвастаться не мог. Садов для общественного пользования было только два: Городской и Новопоселенковский. Скверов и Бульваров в городе тоже было мало: бульвары по Московской, Пушкинской и Бульварной улицам, сквер у городского дома и сквер вокруг Александро-Невского храма.

Однако, экономический рост, появление постоянного зажиточного населения, деятельность городских властей приносили результаты. Несмотря на поразительные контрасты, сохранявшиеся до событий 1917 г. (и неизжитые поныне), город изменялся в лучшую сторону. Настоящий строительный бум Ростов переживает в период с 1900 по 1913 гг. С внешней стороны город был красив и производил приятное впечатление. Главной улицей, красою города, являлась Большая Садовая; это, так сказать, был ростовский Невский проспект. На ней размещались банки, гостиницы, магазины, две церкви, городской сад, клубы купцов и интеллигенции и т.д. Здесь же к концу XIX века был построен Городской дом, куда перевели городскую Думу и городскую Управу (ныне - здание городской Думы г. Ростова–на–Дону). Уже в начале 80-х гг. XIX века городские власти начали мостить и благоустраивать Большую Садовую улицу. С ней по оживлению конкурировали Таганрогский (Буденновкий) проспект, Московская улица, Соборный и Николаевский (Семашко) переулки и Большой (Ворошиловский) проспект. Другие улицы были также не менее оживлены. Всюду роскошные магазины, многочисленные конторы, трёх-, четырёх- и даже пятиэтажные дома, и всюду постоянное, оживленное движение большого торгового города. Появляется городской транспорт (конка, а позже – трамвай), водопровод, электрическое освещение и др.

Несмолкаемый шум экипажей, звонки трамваев, многочисленные разносчики, газетчики, посыльные и говор многотысячной уличной толпы сразу показывал, что город жил кипучею деловой жизнью. «Город-купец», «Русский Чикаго» - такие характеристики закрепились за Ростовом. И на этом фоне, естественно, развивалась система услуг, в том числе таких взаимосвязанных как средства размещения (гостиницы, доходные дома) и общественное питание (рестораны, трактиры и др.).

В конце XIX – начале XX вв. в торгово-промышленном отношении Ростов представлял собой довольно крупный центр на юго-востоке России. Главным предметом торговых оборотов Ростова был хлеб. Общий оборот ростовской торговли достигал громадной суммы, а именно, более 400000000 рублей в год (20. С. 79 ).

Фабрично-заводская деятельность города также достигла весьма больших размеров. Ростовские табачные фабрики известны всей России и за границей. Обороты их превышали 15 миллионов рублей в год.

К концу XIX века в городе насчитывалось 16 иностранных консульств, что ставило Ростов в ранг столичных городов. Все это также являлось причиной формирования в Ростове гостиничного и ресторанного хозяйства соответствующего уровня.

К началу XX в. в Ростове появились театр, библиотеки, образовательные учреждения, соответствующие в современной номенклатуре средним специальным (колледжи) и высшим учебным заведениям. Из последних наибольшее значение будет играть Императорcкий Варшавский университет, переехавший в город в 1915 г.

Итак, Ростов не только изменился внешне, но при сохранении значительной прослойки временного, маргинального населения, в городе сложилась группа старожилого, потомственного населения. Появился тип потомственного ростовца, которые связывали свою судьбу с городом, думали о его благоустройстве и процветании. Не случайно именно в 1906 г. при городской Думе была создана комиссия, занимавшаяся определением даты, с какого времени можно говорить о возникновения города. В 1910 г. появился городской музей, Ростовское общество любителей истории и древностей. Предпринимается попытка сформировать свою городскую праздничную традицию – регулярное празднование Дня древонасаждения. Но события развивались более драматично.