К 1955 г. Вьетнам уже был поделен по 17-ой параллели на два самостоятельных государственных образования: на Демократическую республику Вьетнам с социалистическим режимом на севере, и на государство с проамериканским режимом на юге.

Процесс формирования проамериканского режима завершился в 1956 г., когда французские войска после поражения покинули Индокитай, согласно положениям Женевской конвенции и под непосредственным давлением США. Еще раньше США форсировали проведение в ЮВ сепаратных выборов, в результате чего была принята «Конституция» и было созвано «Национальное собрание». 23 октября 1955 г. по итогам «референдума» Император Бао Дай был лишен власти и смещен американским ставленником Нго Динь Зьемом. ЮВ перестал именоваться монархией и был провозглашен республикой.

Зьем прикладывал все усилия к тому, чтобы воспрепятствовать закономерному объединению страны. И если к северу от демаркационной линии провозглашались принципы демократии, то к югу права вьетнамских граждан попирались самым жестоким образом, а против борцов за национальное объединение проводились массовые репрессии.

Как мы помним, согласно решениям Женевской конференции к 1956 г. во Вьетнаме должны были быть проведены свободные выборы, которые и определили бы будущее государства. И в 1955 г. Фам Ван Донг (тогда еще министр иностранных дел ДРВ) выразил готовность северной стороны провести консультативную конференцию с представителями сайгонского правительства по вопросам, связанным с организацией всеобщих свободных выборов под контролем международной комиссии2 в 1956 г. Однако правительство Зьема на контакт не пошло; вместо этого Сайгон прибег к откровенной провокации: 20 июля 1955 г. на штаб-квартиру Международной комиссии по наблюдению и контролю во Вьетнаме было совершено нападение, выборы были сорваны.

Итак, с приходом к власти Зьем отказался от выполнения условий Женевской конвенции, отказался от реформ и развернул в марионеточном государстве массовый террор. Режим Нго Динь Зьема носил характер семейно-клановой диктатуры фашистского толка, его социальная опора базировалась на реакционной элите помещичье-компрадорских и бюрократических кругах, в то время как в Вашингтоне планировали создать режим «национальной демократии», и сепаратизм правящей верхушки в их планах не фигурировал3. На настойчивые требования США относительно расширения социальной базы марионеточной власти если не игнорировались Зьемом, то приводили к весьма ограниченным результатам. Нго Динь Зьем перестал устраивать Штаты во всех отношениях, поэтому в Сайгон с целью сделать «Уинстону Черчиллю Южной Азии» последнее предупреждение был делегирован вице-президент Л. Джонсон.

В мае 1961 г. было проведено совместное коммюнике Джонсона и Нго Динь Зьема, на котором стороны обсуждали вопрос об оказании помощи США Сайгону в борьбе с подрывной деятельностью северовьетнамцев. Одновременно с этим вводился в силу «план Стейли – Тейлора», ознаменовавший расширение «особой войны» во Вьетнаме.

· «План Стейли - Тейлора» - программа военных, экономических, социальных мероприятий по укреплению сайгонского режима и дальнейшему вмешательству США в дела ЮВ. В программу входили бомбардировки и дефолиация пограничных районов, поставки вооружения, а также создание сети «стратегических поселков» (своего рода концентрационных лагерей) с военно-полицейским режимом на территории ЮВ, куда планировалось согнать практически все сельское население.

Расширяя свое вмешательство в ЮВА, США потребовали от Зьема права для американских советников в Сайгоне принимать участие в принятии решений, но столкнулись с сопротивлением лидера марионеточного государства: Нго Динь Зьем опасался ущемления своих диктаторских полномочий4.

Военные поражения, провал программы «стратегических поселков» и усилившиеся разногласия между сайгонской верхушкой и Вашингтоном убедили США в том, что пребывание Нго Динь Зьема у власти в качестве «проводника американских идей» перестало их удовлетворять. Отношения еще больше обострились, когда Зьем решил сыграть на американо-французских разногласиях по поводу предложения Ш. де Голля объявить ЮВ нейтральной зоной и готовности Франции оказать в этом поддержку заинтересованным странам Индокитая5. США пытались оказать давление на Зьема, но вскоре убедились, что проще всего решить возникшую проблему марионеточного режима можно лишь избавившись от диктатора.

Первая попытка поднять восстание против режима Зьема была предпринята еще в 1960 г., однако она оказалась неудачной и была организована силами южновьетнамцев. В 1963 г. руководители ЦРУ Р. Хилсмен и М. Форрестол с согласия Кеннеди отправили американскому послу в Сайгоне Г. Лоджу, который, к слову, не сразу понял что к чему, телеграмму с приказом «всячески содействовать путчу»6. Но подготовка переворота затянулась: заговорщикам в Сайгоне, подгоняемым сотрудниками ЦРУ, явно не доставало храбрости; Нго Динь Зьема, начавшего «что-то подозревать», заверили, что он может чувствовать себя за США, как «за каменной стеной». Наконец 1 ноября 1963 г. начался мятеж.

Диктатор, не на шутку перепугавшись, тут же соединился по телефону с Лоджем. Опытный дипломат хоть и получил предварительно ценные указания помощника президента Банди по поводу своего поведения с Нго Динь Зьемом, ими не воспользовался и сослался на полное неведение. По замыслу Банди, Лодж должен был выразить «обеспокоенность личной безопасностью Зьема», однако посол словно предчувствовал [и немудрено], что усыпление бдительности «Уинстона Черчилля Южной Азии» едва ли будет необходимо. Зьем и сам понимал, что, будучи схваченным мятежниками, он вряд ли уцелеет. Так оно и случилось: 6 ноября 1963 г. Нго Динь Зьем и его брат были убиты в результате переворота7.

США сразу же принялись за создание нового марионеточного правительства: у власти в ЮВ оказалась специально подобранная военная хунта. Вашингтон уже строил планы на будущее, когда случилось то, что случилось. 22 ноября, спустя 2 недели после гибели Нго Динь Зьема, был убит 35-ый президент Соединенных Штатов Америки Джон Фицджеральд Кеннеди.

Смерть президента, вне всяких сомнений, потрясла «Камелот», однако отказываться от курса, взятого в ЮВА, правительство США не собиралось. Вьетнам, по мнению «чудо-мальчиков», оставлять было опасно, ибо ситуация в Индокитае без вмешательства США стала бы развиваться по «принципу домино». «Вьетнам представляет собой краеугольный камень свободного мира в ЮВА… Бирма, Таиланд, Индия, Япония, Филиппины и, совершенно очевидно, Лаос и Камбоджа – среди тех, кто подвергнется угрозе, если красная волна коммунизма захлестнет Вьетнам», - таков был диагноз самого Кеннеди [Kennedy J.F. America’s Stake in Vietnam, NY, p.10]8.

Как бы то ни было, замена Зьема военной хунтой не способствовала появлению положительной динамики в борьбе с национально-освободительным движением. Как следствие, с подачи США в ЮВ с ноября 1963 по июль 1965 гг. произошло более десятка переворотов; в поисках оптимального варианта были опробованы различные «формулы власти», в конечном счете, США остановились на военной диктатуре, «буржуазно - конституционного» толка, лоск которой придавали фиктивные по своей сути «демократические свободы». Но марионеточный режим разваливался на глазах, несмотря на все усилия США: в верховной власти явно наметился кризис, боеспособность армии также оставляла желать лучшего. Вашингтон трезво оценивал возможности сайгонского режима, но к пересмотру внешнеполитического курса это не привело: следом, как мы помним, была принята «тонкинская резолюция», ознаменовавшая открытую интервенцию США в ЮВА.