В 1990 году в Польше была проведена реформа организации власти на местах, воссоздавшая довоенную систему местного самоуправления. Это нашло отражение в законах о территориальном самоуправлении, положении о выборах в советы гмин, о территориальных органах правительственной администрации 1990 г. Административная реформа, которая предполагала возвращение к 15 воеводствам вместо нынешних 49, ликвидацию повятов (районов), на практике пока не состоялась.

Основной формой организации жизни на местах в соответствии с реформой является территориальное самоуправление. Единицами первичного территориального деления являются гмины (общины), в том числе и в городах, которые становятся главными элементами территориального самоуправления[117]. Единицей территориального деления для осуществления правительственной администрации является воеводство.

Гмина (сообщество жителей соответствующей территории) обладает правоспособностью и осуществляет публичные полномочия от собственного имени. Права гмины подлежат судебной защите. Правовое положение гмины определяет ее статут. Образование, объединение, ликвидация гмин, установление их границ и названий, а также местонахождение их органов осуществляется распоряжением Совета министров после проведения консультаций с жителями. На территории гмины могут создаваться вспомогательные территориальные единицы: солецтва (объединение нескольких крестьянских хозяйств, хуторов), а также городские районы (кварталы, поселки и прочие).

Деятельность гмины направлена на удовлетворение коллективных потребностей ее жителей, поэтому к ее ведению относятся: обеспечение общественного порядка на ее территории, развитие местного хозяйства, охрана окружающей среды, строительство и содержание дорог, улиц, мостов, а также организация дорожного движения, местный общественный транспорт, водоснабжение, канализация, электроснабжение, охрана здоровья, социальная помощь, коммунальное жилищное строительство и т.п. Гмина обязана выполнять поручения правительственной администрации за счет средств последней.

Жители гмины принимают решения путем проведения всеобщего голосования (выборы и референдумы), либо посредством деятельности их органов. Органом гмины, принимающим решения, является избранный жителями совет. Законом определяется количественный состав совета в зависимости от числа жителей гмины (от 15 до 45).

К компетенции совета относятся все вопросы, составляющие сферу деятельности гмины. Собственными полномочиями совета гмины являются: принятие статута гмины; избрание и отзыв правления; утверждение бюджета и месячных планов хозяйственного развития; хозяйственной программы и некоторые другие.

Совет гмины из своего состава избирает председателя и 1-3 вице-председателей тайным голосованием. Совет заседает на сессиях, созываемых председателем по мере необходимости, но не реже 1 раза в квартал. Совет гмины может создавать комиссии. Внутренняя организация и порядок работы совета и его органов определяется статутом гмины.

Исполнительным органом гмины является правление, в состав которого входят войт или бурмистр[118] (президент города)[119] как председатель правления, их заместители, другие члены. Председатель совета гмины не может совмещать свою должность с постом войта или бурмистра. Правление избирается в количестве от 3 до 7 членов советом гмины из своих членов. Войт, бурмистр, их заместители избираются отдельно тайным голосованием.

Полномочия территориального самоуправления в солецтве осуществляет сельский сход, который может избрать свой совет, а исполнительным органом солецтва является солтус (сельский староста).

Гмине на основе закона принадлежит право издания общеобязательных предписаний, действующих на ее территории. Совет гмины издает предписания в форме постановлений, а правление - в форме распоряжений.

Гмина обладает правом собственности и иными имущественными правами. Доходами гмины являются налоги, пошлины и другие поступления, определенные соответствующими законами; прибыль от имущества гмины; дотации и субвенции, поступающие из центрального бюджета. Доходы могут поступать и из других источников, предусмотренных законом.

В целях развития, поддержки системы самоуправления, а также защиты совместных интересов гмины могут создавать союзы, а на территории воеводств свое представительство в виде самоуправляющихся сеймиков. Выборы делегатов в сеймики осуществляются советами гмин из числа своих членов путем тайного голосования.

Воевода - представитель правительства, назначается и отзывается Председателем Совета министров. Воевода осуществляет надзор за органами территориального самоуправления. Воевода сотрудничает с сеймиками по вопросам социально-экономического развития и благоустройства территории воеводства, охраны окружающей среды, а также удовлетворения иных коллективных потребностей жителей воеводства. В этих целях он координирует деятельность территориальных органов правительственной администрации с работой сеймиков в соответствии с направлениями политики государства; согласовывает направления и формы совместных инициатив; рассматривает адресованные ему предложения, мнения сеймика.

Воевода представляет сеймику не реже двух раз в году общую информацию о своей деятельности, в первую очередь, об осуществлении надзора за органами территориального самоуправления.

Органами, осуществляющими надзор за деятельностью органов самоуправления, являются Председатель Совета министров и воеводы, а по вопросам бюджета - региональные счетные палаты. Органы надзора имеют право требовать необходимую информацию, касающуюся организации и деятельности гмины, могут участвовать в заседаниях органов гмины.

Воевода может приостанавливать действие постановления, принятого советом гмины. Если после повторного рассмотрения совет не учтет замечании воеводы, последний может отменить его. Совет гмины может обжаловать решение воеводы в административном суде. В случае неоднократного нарушения советом гмины конституции и законов Сейм по предложению Председателя Совета министров может распустить совет гмины.

По предложению воеводы сеймик может распустить правление гмины в случае нарушения им конституции и законов. При неспособности органов гмины осуществлять возложенные на них обязанности, неэффективности их работы Председатель Совета министров может приостановить действие совета и правления гмины и установить правление комиссара сроком до двух лет по предложению воеводы с учетом мнения сеймика. Правительственный комиссар осуществляет функции и компетенцию органов гмины.

За пять пет после начала реформ местной власти удалось создать структуры территориального самоуправления, провести выборы в органы территориального самоуправления на многопартийной основе. В меньшей степени удалось избавить гмины от централизованного управления и утвердить права их собственности (до 90 процентов средств находится в распоряжении государства).