КНР - это унитарное государство с более чем миллиардным многонациональным населением. Демографические особенности КНР таковы, что основное население (хань) составляет 91,96 процента населения страны, а национальные меньшинства "только" 8.04 процента, но в численном выражении это более 91,2 млн. человек[107].

Районы проживания национальных меньшинств охватывают около половины территории страны. Китайские авторы обращают внимание и на такую немаловажную деталь: национальные меньшинства проживают большей частью совместно с другими национальностями, примерно 70 процентов городов и уездов многонациональны[108].

Значительное своеобразие демографической картине КНР придает перекрестная миграция разных национальностей, особенно усилившаяся в процессе экономической реформы.

В КНР применяется административная форма автономии. Компактно проживающие национальные меньшинства (уйгуры, тибетцы, чжуаны, хуэй, маньчжуры, монголы и др.) могут создавать три вида автономных образований; автономный район, автономный округ и автономный уезд.

В КНР пять автономных районов (Автономный район Внутренняя Монголия, Синьцзян-Уйгурский автономный район, Нинся-Хуэйский автономный район. Тибетский автономный район, Гуанси-Чжуанский автономный район), 30 автономных округов и 124 автономных уезда[109].

Автономные образования - неотъемлемая часть унитарного государства. Органы автономий осуществляют обычные функции местных органов власти соответствующего уровня и вместе с тем являются органами самоуправления данного автономного образования.

Статусу автономий посвящен раздел VI главы III "Органы самоуправления в районах национальной автономии" конституции КНР. Положения этого раздела детализированы в Законе КНР о национальной районной автономии и Положениях о каждом виде автономии, принимаемом самими автономными образованиями.

В соответствии с этими актами "национальная районная автономия является основной политической формой марксистско-ленинского разрешения национального вопроса в КНР, одним из важных институтов политической системы страны".

На органы самоуправления автономных образований возлагается обязанность сохранять единство страны.

Решение о создании автономных образований, их границах и наименовании принимается вышестоящим органом власти совместно с соответствующими местными органами и после "всесторонних консультаций" передается на утверждение Государственного Совета. Наименование автономного образования, за исключением особых случаев, устанавливается по местному названию, названию национальности, административному положению (напр., Тибетский автономный район, Автономный район Внутренняя Монголия, Гуанси-Чжуанский автономный район и т.д.).

Законодательство предоставляет определенные льготы и при распределении должностей для лиц, осуществляющих автономию. Председатели автономных районов, начальники автономных округов, начальники автономных уездов должны принадлежать к национальности, осуществляющей автономию. Другие лица, входящие в состав правительств автономных образований, должны "по возможности" обладать национальностью, осуществляющей автономию, и входить в состав других национальных меньшинств. Это правило распространяется и на кадровых работников структурных подразделений органов самоуправления автономий. Нетрудно себе представить, какие здесь возникают проблемы, тем более, что в некоторых районах компактного проживания национальных меньшинств численность ханьцев и других национальностей даже больше, чем численность национальных меньшинств, осуществляющих автономию.

По китайским данным (статистика 1989 г.), на уровне провинций, городов центрального подчинения и автономных районов лица, относящиеся к национальным меньшинствам и занимающие должности председателя и заместителя председателя постоянного комитета собрания народных представителей, составляли 17,27%, а должности председателя и заместителя председателя провинций - 12,66%. В городах провинциального подчинения и автономных округах представители национальных меньшинств среди председателей и заместителей председателей постоянных комитетов собраний народных представителей было 14,2%, среди мэров и заместителей мэров городов, начальников и заместителей начальников округов - 11,9%. В уездах и городах уездного значения председатели и их заместители постоянных комитетов собраний народных представителей представители национальных меньшинств достигали 17,3%, а среди начальников уездов, их заместителей, мэров городов и их заместителей - 15,16%[110].

Автономии наделены правом принимать нормативные акты, регулирующие их правовой статус. Собрание народных представителей каждого вида автономии принимает Положение о данной автономии. Положение об автономном районе утверждается Постоянным комитетом ВСНП, а Положение об автономном округе и автономном уезде - постоянными комитетами собраний народных представителей провинций и автономных районов, в состав которых входят данные автономии, и доводятся до сведения Постоянного комитета ВСНП.

Если решения, постановления или приказы и инструкции вышестоящих государственных органов не соответствуют реальным условиям в автономии, органы самоуправления могут с разрешения вышестоящих органов приостанавливать исполнение данных актов или изменять их. В определенной мере представление об этой деятельности может дать пример Тибетского автономного района (далее ТАР). Собрание народных представителей ТАР с 1965 по 1992 гг. приняло с цепью учета местной специфики около 60 законов, постановлений и резолюций, в том числе такие как: "Процедура разработки законоположений местного значения в ТАР", "Меры по управлению коллективными и частными горнодобывающими предприятиями ТАР", "Постановление о преподавании, использовании и развитии тибетского языка", "Положение об охране культурных памятников тибетского языка", "Положение о действии закона ПНР о браке применительно к ТАР"[111].

Органы самоуправления автономий на основе государственных планов самостоятельно организуют и ведут экономическое строительство, "с учетом местных особенностей и потребностей разрабатывают курс, политические установки и планы экономического строительства", упорядочивают систему общественных отношений, обеспечивают рациональное использование и охрану природы, пользуются преимуществами в разработке и использовании местных природных ресурсов.

Органы самоуправления автономий самостоятельно распоряжаются местными финансовыми средствами, причем статьи финансовых поступлений и расходов для автономий определяются Государственным советом по принципу установления для них преимуществ.

Органы самоуправления автономий могут заниматься внешнеэкономической деятельностью.

В духовной сфере органы самоуправления автономий наделены следующими полномочиями: они ведают делами образования, науки и культуры, собирают и охраняют национальные памятники культуры, способствуют развитию национальной культуры.