Измерения потерь проводятся для оценки качества ВОЛС. В большинстве случаев потери излучения (а не дисперсия) являются основным фактором, ограничивающим длину ретрансляционного участка линии связи.

В настоящее время разработана и широко используется измерительная аппаратура, позволяющая не только определять с высокой точностью величину полных потерь в лини (мультиметры), но и распределение потерь вдоль линии (оптические рефлектометры). Однако, эти измерения, а также их интерпретация обладают определенной спецификой, свойственной волоконно-оптической технике, и требуют специального рассмотрения.

Полные потери α, вносимые линией связи длиной L, складываются из потерь в строительных длинах оптического кабеля q_BL_ст, потерь в сварных соединениях волокон и волокон α_св и потерь в разъемных соединениях пигтейлов на концах линии α_р .

                                                                        (1)

где q_B - погонные потери в волокне (дБ/км), N = L/L_CT - число строительных длин оптических кабелей, уложенных в линию, N + 1 — число сварных соединений волокон в линии, L_CT - строительная длина оптического кабеля (рис. 2).

Рис. 2. Схема распределения потерь в ретрансляционном участке линии

Наиболее высокие требования предъявляются к величине потерь в оптическом кабеле и в сварных соединениях волокон (на одну строительную длину кабеля приходится примерно одно сварное соединение). Требования к величине потерь в разъемных соединениях менее жесткие (их надо сравнивать с полными потерями в линии). Потери, которые иногда возникают в местах изгибов волокон в пигтейлах, учитывать не будем.

Оценим величину полных потерь в ретрансляционном участке линии длиной L = 80 км (типичное значение для магистральной линии без оптических усилителей). Будем исходить из того, что строительная длина оптического кабеля равна L_CТ = 5 км, а величина потерь в сварных соединениях не превышает α_св = 0.05 дБ (требования Ростелекома). Основные потери в линии возникают из-за потерь в волокне, их мы положим равными q = 0.2 дБ/км на λ = 1550 нм и q = 0.33 дБ/км на λ = 1310 нм (типичные значения). Потери в разъемных соединениях положим равными среднему значению потерь в некалиброванных разъемах (α_р = 0.3 дБ). Результаты оценок приведены в таблице.

Таблица распределения потерь (номинальных) в линии связи

При использовании высококачественного оборудования и соблюдения технологии монтажа полные потери в линии получаются близкими к их номинальному значению. Если есть уверенность, что эти условия соблюдены, то можно ограничиться только измерением полных потерь в линии с помощью мультиметра. Мультиметр значительно более простой прибор, чем рефлектометр, и измерения полных потерь в линии с его помощью требуют значительно меньше времени, чем измерения распределения потерь в линии с помощью рефлектометра. Такой подход используется для того, чтобы уменьшить время монтажа линии. Однако в тех случаях, когда нет уверенности в том, что все технологические условия соблюдены, необходимо измерять распределение потерь вдоль линии связи.