XIX в. начался для России последним дворцовым переворотом: был убит император Павел и на престол вступил его сын Александр I (1801-1825). Эпоха правления Александра I характеризуется борьбой двух направлений во внутренней политике – либерального и консервативного.

Годы правления Николая I (1825-1855) – период наивысшего могущества российского самодержавия – начались с восстания декабристов.

Внешняя политика России в первой половине XIX века.

В начале XIX в. во внешней политике России определяются два направления: ближневосточное – борьба за укрепление своих позиций в Закавказье, на Черном море и на Балканах; европейское – участие России в коалиционных войнах против наполеоновской Франции.

Присоединение Грузии к России. В 1780-90-е гг., в связи с опасностью турецкой и иранской экспансии в Закавказье, Грузия передала свою внешнеполитическую деятельность, а также прерогативу во внутренних делах, русскому царю. В 1801г. грузинская династия Бакратидов отказалась полностью от своих прав, Грузия вошла в состав России и стала управляться русским наместником. В 1814г. было завершено строительство Военно-Грузинской дороги, соединившей Закавказье и Европейскую Россию.

Присоединение Грузии к России стало одним из поводов русско-турецкой войны 1806-1812гг. и русско-иранской войны 1804-1813гг.

Турецкое посольство по настоянию Наполеона, обещавшего Турции передачу Крыма, объявила в 1806г. войну России. Русские нанесли туркам ряд поражений на Балканском и Кавказском театрах военных действий. По Бухарестскому мирному договору 1812г. к России присоединялась Бессарабия и участок Черноморского побережья с городом Сухуми; Турция выходила из союза с Наполеоном, что облегчило положение России в отечественной войне 1812г.

 Война с Ираном также велась успешно. Она завершилась выгодным для нее Гюлистанским мирным договором, по которому к России отошла значительная часть Азербайджана и Дагестан; Иран терял право держать свой военный флот в Каспийском море.

Свои неудачи в войне с Наполеоном, Россия компенсировала военными успехами на северо-западе. Война со Швецией (1808-1809гг.) завершилась выгодным для России Фридрихскамским договором, по которому к ней переходила Финляндия и Аландские острова.

В первой половине XIX в. в состав Российской империи вошел весь Казахстан.

Отечественная война 1812 г.

Наполеон видел в России главное препятствие на его пути к мировому господству и вел на Ближнем Востоке антирусскую политику. Столкновение двух держав было неизбежным. 12 июня 1812г. 500-тысячная армия Наполеона форсировала реку Неман и вторглась в пределы России. Неудачный оборонительный план привел к тому, что Наполеон вынудил к отступлению русскую армию. 8 августа царь назначил главнокомандующим русских армий М.И.Кутузова, который решил дать генеральное сражение под Москвой у села Бородино. Ни одна из армий не потерпела поражения, но Бородинское сражение стало политической и моральной победой русской армии. 1 сентября на совещании командного состава Кутузов решил оставить Москву, чтобы сохранить армию. Наполеон уже чувствовал себя победителем, входя в Москву, но его ожидания, что Александр будет просить о мире, оказались тщетными. Русская армия получила мирную передышку и усилилась. 7 октября наполеон покинул Москву и попытался выйти к Калуге. Его армия потерпела поражение сначала под Малоярославцем,а затем при Березине. Последнее завершило разгром французов.

23 декабря был издан царский манифест об окончании Отечественной войны. Эта победа способствовала росту национального самосознания и укреплению авторитета в Европе.

В 1813-1814гг. состоялся заграничный поход русской армии, который сочетал прогрессивную роль – освобождение Европы от наполеоновского господства, с консервативной – насаждением реакционных монархий. Венский конгресс, в котором участвовали все европейские государства кроме Турции, закрепил политическую раздробленность германии и Италии; часть Польши с Варшавой переходили в состав Российской империи.