Институт уголовного наказания является обязательным признаком понятия преступления. На государстве лежит обязанность охранять установившийся порядок жизни, то есть систему правопорядка, которая в противном случае может разрушиться. Уголовное наказание выступает мерой охранения против преступных деяний, которыми нарушается система правопорядка. Субъектом права наказания является государство. Право наказания принадлежит единственно и исключительно государству. Органом власти, который государство наделило правом применения наказания, является суд.[1]

Наказание есть кара государства за совершенное преступление. В настоящем Кодексе отсутствует закрепленное понятие карательной деятельности государства, но по своей сущности наказание (кара), применяемое государством в ответ на нарушение правопорядка, является особым юридическим отношением, когда государство стремится охранить правопорядок и при совершении преступления восстановить нарушенный правопорядок, изменяет права и юридические интересы наказываемого лица, понуждает это лицо претерпевать неблагоприятные для себя последствия. Карательная деятельность государства выступает в двух видах - предупредительная деятельность и исполнительная деятельность. Предупредительная деятельность государства означает угрозу под страхом наказания в ответ на искушение совершить деяние, воспрещенное законом. Исполнительная деятельность государства означает непосредственную реализацию угрозы, выражающуюся в применении наказания в ответ на совершенное деяние, которое воспрещено законом[2].

Уголовное наказание - это мера государственного принуждения, которая содержится в уголовно-правовой норме и может быть применена судом только к лицу, признанному виновным в совершении преступления. Если лицо совершило не преступление, а какое-либо иное нарушение, к нему применяются другие меры правового воздействия. Уголовное наказание является естественным последствием совершенного преступления и должно по общему правилу соответствовать его тяжести и общественной опасности и влечет за собой судимость.

Наказание всегда носит личный характер. Оно применяется только к самому преступнику, ни в коем случае не должно затрагивать интересы других лиц[3].

Часть первая настоящей статьи определяет наказание путем закрепления в ней следующих признаков:

- наказание есть мера государственного принуждения;

- наказание назначается по приговору суда;

- наказание применяется к лицу, признанному виновным в совершении преступления;

- наказание состоит в предусмотренных настоящим Кодексом лишении или ограничении прав и свобод этого лица.[4]

Принуждение означает право применения к осужденному, совершившему преступление, какого-нибудь лишения или ограничения прав и свобод. Преступление есть нарушение, отрицание того порядка жизни, который установился между людьми. Принуждение всегда следует за совершением преступного деяния с целью восстановления и охранения нарушенного порядка[5]. Государство, являясь субъектом права наказания, принимает меры против лиц, учинивших преступные деяния, для охраны правопорядка и правоохраняемых интересов. Тем самым осуществляется карательная деятельность государства. Государство осуществляет свою карательную деятельность через особо на то установленный орган, то есть суд[6].

Согласно ст. 118 Конституции Российской Федерации правосудие в Российской Федерации осуществляется только судом. Поэтому наказуемость виновного лица в совершении преступного деяния определятся вступившим в законную силу приговором суда. Вступивший в законную силу приговор суда является законом, обязательным для исполнения.

Наказание должно поражать только того, кто причинил вред, кто совершил преступление и признан виновным в совершении этого преступления. Личностный характер наказания к виновному лицу в уголовном праве получил свое развитие в связи с переходом к новым экономическим отношениям. В древнем и средневековом праве имеются неоднократные примеры уголовного наказания всей семьи и домочадцев преступника. По "Русской Правде" выдавали на поток разграбление с женою и детьми. В эпоху Ивана Грозного имеется много примеров казни семей.[7]

Признак применения наказания только к лицу, признанному виновным в совершении преступления, на современном этапе развития отношений практически, но не полностью устранил непосредственную ответственность за виновного или вместе с виновным его семьи и родственников. "Полное устранение такого производного вреда от наказания для других лиц благодаря несовершенству человеческой юстиции является практически недосягаемым. Так, не говоря уже о смертной казни, всякое лишение свободы отнимает у семьи рабочие руки, лишает ее нередко единственного кормильца: даже и денежное взыскание, особенно налагаемое в значительном размере, неизбежно отражается на благосостоянии всей семьи"[8].

Каждый гражданин Российской Федерации, способный действовать разумно и сознательно, как субъект права имеет юридическую возможность приобретать права и принимать на себя обязанности, то есть вменяемое лицо обладает с момента рождения правоспособностью.

Глава 2 Конституции Российской Федерации гарантирует права и свободы человека и гражданина. Лишение и ограничение гарантируемых Конституцией прав и свобод допускается в случаях и в порядке, предусмотренных законом. Наказание направляется на лишение и ограничение прав и свобод осужденного за совершенное преступление, виновность которого доказана в предусмотренном федеральным законом порядке и установлена вступившим в законную силу приговором суда (ч. 1 ст. 49 Конституции Российской Федерации).

Лишение и ограничение прав и свобод лица, признанного виновным в совершении преступления и осужденного по приговору суда, предусматриваются в статьях Общей части Уголовного Кодекса Российской Федерации (ст. ст. 46 - 57, 59). Перечень видов наказаний, определенных законом, является исчерпывающим. Суд может применить к осужденному только тот вид наказания, который предусмотрен настоящим Кодексом. Всякое наказание направляется против какого-либо блага, принадлежащего осужденному, - его благосостояния, свободы выбора профессиональной деятельности, чести, правоспособности, свободы, а иногда и против его жизни.

Лишение прав и свобод выражается в приостановлении использования осужденным права свободы в полном объеме, например, осужденный может быть ограничен в свободе передвижения, выборе места жительства, профессиональной деятельности, места пребывания при осуждении к лишению свободы или аресту.[9]

Ограничение прав и свобод выражается в приостановлении использования осужденным какой-либо части права свободы, например распоряжаться своей заработной платой и денежным содержанием при осуждении к исправительным работам либо к ограничению по военной службе[10].

Наказание влечет за собой лишение и ограничение прав и свобод осужденного на определенный законом срок либо навсегда при назначении наказания в виде пожизненного лишения свободы или смертной казни.

Наказание порождает особое правовое состояние осужденного, так как осужденный считается судимым со дня вступления обвинительного приговора в законную силу до момента погашения или снятия судимости.

Судимость при повторном совершении преступления порождает рецидив преступлений и учитывается при назначении наказания. В этом случае вид и размер наказания назначаются в зависимости от степени опасности рецидива преступлений, причем вид более строгий, а размер более продолжительный, чем предусматривает минимальный размер санкции соответствующей статьи Особенной части настоящего Кодекса, то есть не менее одной третьей части максимального срока наиболее строгого вида наказания, предусмотренного за совершенное преступление. Однако при установлении смягчающих обстоятельств, предусмотренных ст. 61 УК РФ, судом может быть назначен срок наказания менее одной трети максимального срока наиболее строгого вида наказания, а при наличии исключительных обстоятельств, предусмотренных ст. 64 УК РФ, судом может быть назначено более мягкое наказание.