Пшеница как важнейшая продовольственная культура в России более требовательна к тепловым ресурсам и плодородию почв, плохо переносит кислую реакцию. Экологические особенности пшеницы обуславливают ее наибольшее распространение в лесостепной и степной зонах. Агроклиматические условия, в частности суровость зим и мощность снегового покрова, ограничивает ареалы возделывания озимой пшеницы по сравнению с яровой.

       Озимую пшеницу возделывают преимущественно в европейской части России. По мере перехода в районы с более мягким климатом в западных и центральных провинциях основных природных зон доля посевов озимой пшеницы значительно повышается по сравнению с яровой. Это связано с тем, что озимая пшеница полнее использует осадки осеннего и весеннего периодов, чем связана ее более высокая урожайность.

       Посевы яровой пшеницы господствуют, начиная с заволжских степей, в земледельчески освоенных районах Сибири. Районы более континентального и засушливого климата благоприятны для выращивания твердых сортов пшениц, дающих «стекловидное» высокоценное зерно, что в известной мере компенсирует понижение урожайности по сравнению с районами более благоприятного увлажнения.

       Ареалы с наиболее благоприятными условиями перезимовки озимой пшеницы включают значительную часть территории Северного Кавказа и Черноземного Центра, где получают наиболее высокие и устойчивые урожаи. По мере усиления суровости зим менее устойчивой становится урожайность озимой и яровой пшениц связана с выявлением соотношения урожайности этих культур.

       Рожь. В отличие от пшеницы рожь менее требовательна к условиям теплового режима, к плодородию почв. В культуру введена преимущественно озимая рожь, характеризующаяся гораздо большей зимостойкостью по сравнению с другими озимыми зерновыми злаками.

       Неприхотливость озимой ржи к условиям местообитания обеспечивает ей ряд преимуществ по сравнению с пшеницей в районах с меньшими тепловыми ресурсами, более бедными почвами, имеющими кислую реакцию. Поэтому основные ареалы возделывания озимой ржи приурочены к зоне дерново-подзолистых почв европейской части России.

       Ячмень. Культура ячменя, как и пшеницы, была широко распространена в районах древнего земледелия умеренной зоны. Это - одна из самых раннеспелых зерновых культур, переносящая заморозки и отличающаяся засухоустойчивостью. Для ячменя более пригодны суглинистые почвы. В настоящее время ячмень выращивают преимущественно для кормовых целей, хотя он имеет и продовольственное значение, а пророщенные семена (солод) используют в пивоварении. Экологические особенности ячменя позволяют возделывать его на значительной части земледельческой территории. При этом у ячменя мало конкурентов в районах с ограниченными тепловыми ресурсами на севере земледельческой территории, в горных районах, а также в засушливых местностях.

       Овес. В отличие от ячменя овес более требователен к запасам тепла и условиям увлажнения, хуже переносит летнюю засуху. В то же время овес менее требователен к плодородию почв, мирится с кислой реакцией почвы. Распространен в лесной зоне в районах с более мягким климатом, часто на бедных супесчаных почвах. При переходе в лесостепную и степную зоны значение овса в составе зерновых культур уменьшается.

       Кукуруза. Зерно кукурузы имеет ценное кормовое значение, используется в пищевой промышленности. Кукуруза начинает развитие при довольно высоких температурах, имеет растянутый период вегетации, плохо переносит заморозки, нуждается в больших запасах тепла, отличается засухоустойчивостью.

       В районах в пределах степной, лесостепной, отчасти лесной зон кукурузу возделывают преимущественно до стадии молочно-восковой спелости на кормовые цели, главным образом для силосования.

       Зерновые бобовые культуры (горох, чечевица, фасоль, соя и др.) характеризуются высоким содержанием белка, ценного в кормовом и продовольственном отношении. Наибольшие площади среди них занимают посевы гороха, требовательного к увлажнению, плодородию почв, для вегетации которого необходимы умеренные запасы тепла.

       Горох выращивают преимущественно в лесной и лесостепной зонах. Чечевицу в большей мере возделывают в западных и центральных районах лесостепной зоны. Фасоль и сою как культуры тропического происхождения возделывают в более южных частях территории России.

       Соя - более влаголюбивое растение, значительные площади ее сосредоточены на Дальнем Востоке.

       Зерновые крупяные культуры (просо, гречиха, рис) занимают около 5% всех посевов зерновых культур. Они имеют разные ареалы распространения, обусловленные их экологическими особенностями.

       Просо возделывают преимущественно в степной и сухостепной зонах, особенно в районах распространения более легких почв в пределах европейской части России при меньшем значении посевов этой культуры в лесостепной и лесной зонах.

       Гречиха в отличие от проса плохо переносит засуху, весьма требовательна к условиям увлажнения и к плодородию почв.

       Экологические особенности гречихи обусловливают ее размещение преимущественно в западных и центральных районах лесостепной, лиственно-лесной, южнотаежной зон, характеризующихся мягким климатом. Урожайность гречихи повышается в связи с развитием пчеловодства в районах ее возделывания, вследствие лучшего опыления цветков, являющихся ценными медоносами.

       Рис. Посевы риса в России размещены преимущественно на аллювиальных орошаемых землях в низовьях крупных рек европейской части, Дальнего Востока.