“Ниша” внешней торговли в системе мирового хозяйства. Известно, что появление крупной машинной индустрии обусловливает резкое возрастание внешнеторговых связей. Промышленности требуется все больше сырья, материалов, топлива, емких товарных рынков. Структурные сдвиги, происходящие в экономике индустриальных стран под влиянием технологической революции, специализация и кооперация промышленного производства усилили взаимодействия национальных хозяйств. Особенно большую роль в мировом хозяйстве стали играть транснациональные корпорации, захватывающие все большую часть мирового рынка, на долю которых приходится растущая часть товарообменных потоков.

Экономическая теория всегда рассматривала внешнюю торговлю как фактор, действующий против тенденции нормы прибыли к понижению. Используя более дешевую рабочую силу, сырье, рынки за границей, монополии снижают издержки производства, добиваются повышения прибыльности операций. Фирмы ориентируют производство товаров уже не только на национальные и местные, но и на мировые рынки, осуществляют массовое, крупносерийное производство, снижая издержки и на постоянный капитал. Внешняя торговля, удешевляя отчасти элементы постоянного капитала, а также необходимые жизненные средства, в которые превращается переменный капитал, способствует повышению нормы прибыли (поскольку повышает норму прибавочной стоимости) и понижает себестоимость постоянного капитала. Тем самым внешняя торговля позволяет расширить масштабы производства. В результате производители-экспортеры из развитых стран получают добавочную прибыль за счет реализации своих товаров на рынках менее развитых стран.

Отличительная черта мировой торговли в последние годы состояла в том, что торговля росла быстрее, чем можно было предполагать на основании прежних соотношений между темпами роста торговли и темпами роста объема мирового производства. В период 1988-1992 годов рост объема мирового производства резко замедлился —с 4,4 до 0,6 процента в год. Рост мировой торговли также замедлился, но в значительно меньшей степени — с примерно 8 процентов до 4,5 процента в год. Иными словами, рост мировой торговли остался более энергичным, чем рост объема мирового производства.

Ослабление восприимчивости мировой торговли, т. е. ее эластичности по отношению к росту мирового дохода в 70-е годы и в начале 80-х годов, которое вызывало беспокойство, по-видимому, обратилось вспять. После сокращения с примерно 1,6 процента в период 1951-1970 годов до 1,3 процента в период 1971-1975 годов и 1,1 процента в период 1981-1985 годов эластичность возросла до примерно 2,4 процента в период ,1986-1992 годов  (табл. 1).

                                                                                                             Таблица 1

Оценка эластичности мировой торговли по мировому производству, 1951-1992 годы а/

а/ Отношение процентного изменения физического объема экспорта за данный период к процентному изменению объема производства.

- Источник: IМF, International Financial Statistics (various issues) и оценки ООН/ДЭСИАП.

Динамика международной торговли и ее территориальный аспект. Движение товаров и услуг между отдельными странами связывает в системе единого рынка национальные рынки и, соответственно, усиливает экономическую взаимозависимость стран. О размерах международной торговли свидетельствуют такие данные. Согласно экспертным оценкам западных экономистов, ежегодная торговля в 2003 г. увеличится по сравнению с 1993 г. на 50% и составит около 7 трлн долл.; при этом основная ее часть будет по-прежнему проходить внутри или между тремя главными экономическими блоками — США, Япония, Германия . Главные торговые потоки, однако, развиваются внутри ведущей "десятки" стран, усиливая их взаимозависимость. На степень взаимозависимости влияет и размер территории страны, уровень ее экономического развития, объем внутреннего рынка, природные ресурсы и т.д.

Рост торговли в 90-е годы, по сути, достаточно точно отражает региональную структуру роста объема производства. В обоих случаях темпы роста существенно различались по странам и регионам. Выделяется ряд областей заметного роста и сокращения мировой торговли. Во-первых, сократился импорт Японии в связи с замедлением экономического роста в стране. Замедление роста физического объема экспорта также происходило стремительно, хотя дефицит торгового баланса, выраженный в долларах, увеличился в результате повышения курса иены и продолжающегося увеличения в экспорте Японии доли более дорогостоящей продукции, в некоторых случаях вследствие введения "добровольных" экспортных ограничений. Во-вторых, резко возрос импорт Соединенных Штатов в результате начавшегося выхода экономики этой страны из полосы спада, тогда как экспорт страны возрос на весьма скромную величину. В-третьих, внешняя торговля Южной и Восточной Азии и Китая продолжала быстро расширяться, опережая темпы роста торговли всех других регионов, физический объем и импорта, и экспорта Южной и Восточной Азии возрос примерно на 10 процентов. Прирост экспорта Китая составил порядка 14 процентов, а импорта — 20 процентов. Внешняя торговля этого региона оставалась самым динамичным компонентом мировой торговли. Эти показатели представляются еще более внушительными с учетом того, что рост экспорта региона в Японию практически прекратился. В-четвертых, продолжал расти импорт Латинской Америки, причем значительная доля этого прироста приходилась на импорт из Соединенных Штатов. Существенно увеличился и экспорт Японии в этот регион. В-пятых, физический объем внешней торговли стран с переходной экономикой продолжал сокращаться, хотя и более медленными темпами, чем в 1991 году, несмотря на рост их торговли в конвертируемой валюте.

Хотя торговля продемонстрировала определенную стойкость в условиях вялого роста объема производства, уровень ее роста оставался значительным. Промышленно развитые страны, на которые приходится основная доля мировой торговли, приняли определенные меры по либерализации торговли. В то же время было введено значительное чисто новых торговых ограничений, особенно в форме антидемпинговых мер. В правительских странах прослеживалась тенденция уступать протекционистскому давлению со стороны конкретных отраслей экономики. Напротив, в значительном числе развивающихся стран продолжалось введение более либеральных торговых режимов .

Как представляется, произошло дальнейшее ослабление веры в эффективность многосторонней торговой системы. Отчасти это получило отражение в распространении региональных торговых блоков и в усилиях по их укреплению, а также в растущей готовности регулировать торговлю с помощью двусторонних сделок.

Аргументы в пользу "стратегического" вмешательства правительства с целью оказать влияние на структуру торговли сегодня слышатся все чаще и, как представляется, получают поддержку как в кругах экономистов, среди которых по-прежнему доминируют сторонники либеральной торговли, так и в политических кругах, причем в некоторых важных случаях идея вмешательства получает новое научное обоснование. Сегодня сложилось еще одно направление научной мысли — теория торговли, которая, не будучи столь уж новой, учитывает несовершенство конкуренции и экономию, обусловленную внешними факторами, и, которая по-видимому, может служить интеллектуальной основой новой политики. По сути, произошло определенное укрепление союза политических деятелей и экономистов, верящих в государственное вмешательство и индустриальную политику.

Торговля развитых стран с рыночной экономикой. Основным предметом международных обсуждений на политическом уровне по вопросу о центрах роста валового внутреннего продукта (ВВП) и торговли обычно являются развитые страны с рыночной экономикой, поскольку на долю этих стран, вместе взятых, приходится свыше 70 процентов мировой торговли . Однако в 90-х годах из более крупных регионов, где отмечался значительный рост импорта, лишь один был так или иначе связан с развитыми странами. Этим регионом была Северная Америка, где физический объем импорта возрос на 11 процентов после практически нулевого роста импорта в течение двух лет. Однако импорт в Северной Америке составляет менее четверти объема торговли развитых стран с рыночной экономикой. В других крупных экономических регионах, относящихся к этой группе, наблюдались в среднем крайне медленные темпы роста импорта, а на примере Японии — реальное сокращено физического объема импорта на 1 процент. Поэтому груша развитых стран с рыночной экономикой в целом придала лишь не очень большой импульс мировой торговле, более или менее, успешно завершив Уругвайский раунд в 1993 году.

Хотя на результатах тогдашней экспортной деятельности благоприятно сказалось усиление международного спроса, наблюдавшееся в течение нескольких лет, сохранение высоких экспортных показателей в условиях ослабления международного спроса наглядно свидетельствовало о той степени международной конкурентоспособности, которой Соединенные Штаты вновь добились в последние годы.

Одним из наиболее уязвимых экспортных рынков Соединенных Штатов является Япония, в торговле с которой Соединенные Штаты постоянно имеют крупный торговый дефицит, в течение нескольких лет находящийся в центре внимания политических кругов обеих стран. К примеру, в 1992 году Япония импортировала товаров Соединенных Штатов на сумму 52 млрд долл. США, примерно на ту же долларовую величину, что и в 1991 году; однако ввиду увеличения импорта Соединенных Штатов из Японии активное сальдо двустороннего торгового баланса Японии достигло 44 млрд долл. США, что на 5,5 млрд долл. США больше, чем в 1991 году. Активное сальдо торгового баланса Японии с другими крупными торговыми партнерами также существенно возросло в 1992 году, достигнув рекордного уровня в торговле с Европейским сообществом (31 млрд долл. США) и Азией (42 млрд долл. США), за исключением Ближнего Востока, в торговле с которым Япония постоянно находится в дефиците в связи со своими закупками нефти. В каждом случае основной причиной роста активного сальдо являлся весьма слабый спрос на импортные товары в Японии ввиду замедления темпов роста ее экономики. Особенно резко сократился импорт полуфабрикатов: например, импорт стали сократился на 31 процент, а импорт нефтепродуктов — почти на 17 процентов .

В течение 90-92 гг. физический объем импорта Германии возрастал двузначными темпами благодаря проводимой правительством программе поддержки в целях интеграции восточных земель в экономику Федеративной Республики.

Ослабление импортного спроса в Германии и в других европейских странах в 1992 году имело серьезные последствия для их европейских торговых партнеров. Франция, к примеру, добилась значительных успехов в повышении конкурентоспособности экспортных цен после четырех лет относительно медленного роста ставок заработной платы, роста производительности труда, низких темпов инфляции и склонности экспортных фирм к сокращению коэффициента прибыльности ради увеличения своей доли на рынке. Таким образом, Франция вступила в начале 90-х с относительно высокими темпами роста экспорта; в самом деле, экспорт был наиболее динамичным сектором в целом вялой экономики, по крайней мере в течение первых четырех месяцев года. Однако по мере ослабления экономики ее торговых партнеров рост экспорта Франции приостановился. Наибольшее сокращение произошло по таким статьям экспорта, как легковые автомобили и инвестиционные товары, в торговле которыми Франция добилась значительного расширения своей доли на рынке. Лишившись экспортного стимулирования, ослабла и сама экономика Франции и ее импорт. В 1992 году дефицит торгового баланса Франции сменился активным сальдо в размере почти 6 млрд долл. США — всего лишь шестой случай активного торгового баланса за последние 30 лет.

Соединенное Королевство вступило в МВК лишь в октябре 1990 года, отчасти в целях введения определенной внешней дисциплины для ограничения все более быстрого роста номинальной заработной платы, который, как считалось, имел негативные последствия для конкурентоспособности на внешнем рынке. Рост реальной заработной платы был замедлен, если не фиксацией курса фунта, то экономическим спадом Соединенного Королевства в период 1991-1992 годов, однако падение конкурентоспособности на внешнем рынке продолжалось. Правда, темпы инфляции Великобритании во время экономического спада быстро снижались и оказались меньше темпов инфляции Германии. Это должно было вести к повышению конкурентоспособности, однако фунт вырос по отношению к доллару и иене, поскольку курс немецкой марки повышался, а фунт удерживался в сетке МВК. Таким образом, конкурентоспособность Великобритании продолжала ухудшаться.

В условиях спада в Европе и Японии, в 90-х годах повышается значение азиатских и латино-американских рынков для многих американских, японских и европейских экспортеров, в особенности производителей дорогостоящих потребительских товаров и средств производства. За пятилетие в 1986-1991 гг. объем американского экспорта, например только в Мексике почти утроился. В течение 80-х годов американский экспорт в Сингапур, Тайвань и Гонконг вырос на 160% . Возрастает он и в 90-е годы. Эти три региона являются сейчас более крупным рынком для американских товаров, чем любая европейская страна, взятая в отдельности.

В целом же примерно 63-64 °/о общего мирового экспорта товаров (с некоторыми колебаниями) приходится на развитые страны. Из этой доли около 75% экспорта реализуется в отношениях между самими развитыми странами, приблизительно 20% товаров идет в развивающиеся страны, а около 5°/о приходится на постсоциалистические страны. В свою очередь, развивающиеся страны вывозят в промышленно развитые страны около 70% своих экспортных товаров. И тоже примерно 20% товаров реализуется в их взаимной торговле, а около 5% приходится на поставки в бывшие социалистические страны. Удельный вес постсоциалистических стран в международной торговле составляет около 11 %.

Почти 60% мирового экспорта товаров реализуется в развитых странах рыночной экономики, 15% идет в развивающиеся страны (эта доля снизилась в 1985-1988 гг. с 20%). Наибольшая часть, т. е. около 40% мирового экспорта и импорта товаров, приходится на Западную Европу, примерно 20% — на Северную Америку, приблизительно столько же — на Азию, около 5%—на Латинскую Америку, 5% — на Средний Восток, 3,5% —на страны Африки.