Вечнозеленое многолетнее спороносное травянистое растение высотой 5-25 см с несколькими дихотомически ветвящимися, реже простыми стеблями. Стебли густо покрыты линейношиловидными листьями. Нижняя часть стеблей голая, бурая. Все листья одинаковы, горизонтально оттопыренные или направленные кверху, но не прижатые, твердые, острые, цельнокрайние, иногда мелкозубчатые (длиной 5-7 мм и шириной 1-1,5 мм). Спороносных колосков не образует. Споры находятся в спорангиях, заметных лишь под лупой, расположенных по отдельности в пазухах зеленых листьев. Произрастают по мшистым хвойным лесам на севере лесной зоны СНГ.

В Республике Беларусь баранец обыкновенный произрастает по сырым ельникам, черноольшаникам, осинникам. По всей территории редко, на Полесье очень редко. Охраняемое!

Химический состав.

Трава содержит от 0,4 до 1,1 % алкалоидов. Основными являются аннотин, ликоподин, селягин, псевдоселягин, акрифолин; флавоноиды; смолистые вещества; полисахариды.

Заготовка и сушка.

Траву заготавливают в августе-сентябре, когда на верхушках ветвей образуются зимующие почки. Срезают надземную часть длиной до 20 см оставляя нижнюю безлистую бурую часть (ни в коем случае не вырывать с корнями) и отряхивают. При этом осыпаются почки, из которых на следующий год вырастает спорофит приступающий к спороношению и к вегетативному размножению через 2-3 года. При правильном сборе заросли этого редкого растения не будут истребляться. Сушат в сушилках при температуре 50º С или в хорошо проветриваемых помещениях, разложив тонким слоем на ткани или бумаге.

Лекарственное сырье

 Высушенная трава плауна-баранца представляет собой зеленые стебли с листьями. Длина стеблей до 20 см. Стеблей с меньшей длиной значительно больше, так как после высушивания они легко измельчаются. (сырье похоже на траву плауна годичного). Для плауна-баранца характерно наличие на листьях белой каймы и сосочковидных выростов, чем он отличается от плауны булавовидного (Lycopodium clavatum L.) и плауна годичного (L. annotimum L.).

Плаун булавовидный и плаун годичный также содержат алкалоиды близкие по строению алкалоидам плауна-баранца. Но они более известны как источники спор плауна-ликоподия (Lycopodium). У плауна булавовидного листья расположены на стебле густой спиралью, они линейно-ланцетные, вытянутые в длинный белый волосовидный кончик. Плаун годичный отличается оттопыренными листьями. У плауна булавовидного спороносные колоски на длинных ножках, линейно-цилиндрические, 2-5 см длины. Располагаются на верхушках ветвей и стебля большей частью по 2 и состоят из черепитчато расположенных, широкояйцевидных, по краю зазубренных видоизмененных листочков-споролистиков, несущих на внутренней стороне у основания почковидные спорангии со спорами.

Растет в хвойных, преимущественно в сосновых и смешанных лесах, по лесным опушкам, в борах-зеленомошниках, ельниках-кисличниках, встречается по всей территории Республики Беларусь, часто образует заросли.

У плауна годичного спороносные колоски одиночные. Стебли длинные, до 1 м, ползучие, с прямостоячими дихотомически разветвленными ветвями. Растет по еловым, реже сосновым лесам, в суборях. Встречается по всей Республики Беларусь, но реже чем другие плауны.

В сосновых лесах, суборях, нередко по всей территории Республики Беларусь встречается плаун сплюснутый (Diphasium complanatum (L.) Rothm., представляющий собой вечнозеленое многолетнее растение с длинным ползучим ветвящимся стеблем. Веточки восходящие или прямостоячие, сильно сплюснутые, веерообразно расположенные, ветвистые. Листья чешуевидные, плотно прижаты к ветвям. Колоски по 2-5, располагаются на длинных тонких ножках. Плаун сплюснутый, также как плаун булавовидный и плаун годичный, дает споры плауна.

Применение.

Применяют 5-процентный настой травы баранца для лечения больных хроническим алкоголизмом в условиях стационара. Растение ядовито. Оказывает сильное рвотное действие.

Род. назв. Securinega , ae , f . образовано от лат. securis (топор) и negare (отвергать, отрицать), указывает на очень твердую древесину.

Вид. опред. suffruticosa ( suffruticosus , a , um ) образовано от лат. sub (под, меньше) и frutex (кустарник).