Авторитарный режим — это недемократический государственный строй, характеризующийся режимом личной власти, «самочинными» диктаторскими методами правления.

Будучи схожим с тоталитарным режимом, авторитарный режим включает в себя похожие с ним признаки:

1. Отчуждение народа от управления государством;

2. Значительный централизм в руководстве обществом;

3. Использование командно-административных методов во всех сферах общественной жизни;

4. Наличие одной партии, доминирующей в политической системе;

5. Неправовой характер деятельности государства;

6. Ущемление прав и свобод граждан;

7. Использование армии, полиции и органов безопасности для подавления различных оппозиционных сил и революционных настроений;

8. Контроль государства за средствами массовой информации.

Однако, между этими режимами имеются все же немалые различия.

1. Различие в основном элементе политической системы. Тоталитаризм характеризуется тем, что главным элементом политической структуры выступает государство. В отличие от тоталитаризма основным элементом политической системы при авторитарном режиме выступает партия.

2. Роль идеологии в жизни общества. Тоталитаризм является в первую очередь идеологическим режимом. В условиях тоталитарного режима существует лишь одна официальная идеология. Авторитаризм же, как правило, может и не располагать определенной государственно-систематизированной идеологии. Авторитарные государства не стремятся к полному доминированию над сознанием человека.

3. Механизм установления политического режима. Тоталитарный режим устанавливается при самом активном участии народных масс, а вот авторитаризм устанавливается вопреки мнению большинства или, без его поддержки и согласия.

4. Отношение масс к режиму. Тоталитаризм изначально опирается на широкое общественно-политическое движение, то есть на социальную базу. Авторитаризм обычно возникает без участия населения, путем верхушечных переворотов. Таким образом, при авторитаризме общество и государство противостоит друг другу.

5. Отношение масс к политическому лидеру. В тоталитаризме присутствует единство народа и власти, как правило, это единство выражается в единстве масс и лидера. Стоит отметить и про культ личности верховного вождя, он возникает только в условиях тоталитарного режима. При авторитаризме между массами и лидером присутствует ощутимая дистанция. Общество видит в лидере своего антипода, даже врага. И культ личности авторитарного лидера, как правило, невозможен.

6. Характер взаимоотношений государства и гражданского общества. Гражданское общество при тоталитаризме полностью политизируется, оно лишается какой-либо самостоятельности, растворяется тоталитарной системой. Тоталитаризм не признает понятие «гражданское общество» При авторитаризме, государство наблюдает за гражданским обществом, держит его под контролем, и создает ему определенные условия для саморегулирования. Гражданское общество в определенной степени остается автономным, хотя и не способно оказывать серьезное воздействие на государство.

7. Методы осуществления политической власти. Тоталитарное государство использует насилие и принуждение в качестве средств по достижению политических и иных целей. При авторитаризме насилие и принуждение в основном используются против бесспорных противников режима. Массовые репрессии для данного режима обычно не характерны. Массовый террор, как правило, отсутствует.

8. Степень допускаемого политического плюрализма. При тоталитаризме плюрализм пресекается. Любая оппозиционная сила запрещается законом. Режим не признает право меньшинства выражать свое мнение. Авторитаризм - это режим, когда в нем может развиваться политический плюрализм, но весьма ограниченный.

9. Положение лидера режима в системе власти. При авторитарном режиме осуществление властью происходит группой людей, из которой выделяется первый среди равных; если он не соответствует общегосудартсвенным интересам, то он может быть смещен с поста. В тоталитаризме все не так. Тоталитаризм изначально основан на сильной власти диктатора, он не подотчетен никому и, как правило, является пожизненным главой государства.

10. Методы экономического регулирования. Тоталитарное государство открыто и прямо стремится распространить свое влияние на экономику, авторитаризм может сочетаться как с централизованной экономикой, так и с рыночной.

Авторитарные режимы можно подразделить на жестко авторитарные, умеренные и либеральные. Выделяют еще и такие типы, как «популистский авторитаризм», опирающийся на уравнительно ориентированные массы, а также «национал-патриотический», при котором национальная идея используется властями для создания либо тоталитарного, либо демократического общества и др.