Тоталитарный политический режим — это режим «всепоглощающего властвования», который беспредельно вмешивается в жизнь граждан, включая всю их деятельность в объеме своего управления и принудительного регулирования.

Отметим характерные признаки тоталитаризма:

1. В тоталитарном государстве отсутствует разделение властей, отсутствуют выборы в формировании государственных органов, складывается неправовой характер государства. При тоталитарном режиме принцип всеобщего избирательного права отменяется или превращается в фикцию, по сути происходит имитация участия народных масс в решении важных проблем общества и государства. Здесь господствует принцип назначения. Сливаясь с государством, тоталитарная партия контролирует все три ветви власти. В частности, государство располагает исполнительную власть над законодательной и судебной. Роль права и закона становится второстепенной; Конституция не рассматривается в качестве основного закона и основы для поддержания правопорядка. Ее фактически подменяют указы главы государства и партийные директивы которые приобретают силу закона.

2. Монопольный партийно-государственный контроль за экономикой, СМИ, армией, полицией, всеми сферами жизни общества.

Государство в случае необходимости имеет право вмешиваться в любую область общественной жизни. Духовная, политическая и экономическая власть слиты воедино. В условиях тоталитарного режима над всем обществом господствует сила - государство.

3. Однопартийная монопольная система. Государство для достижения своих интересов насильственно устанавливает однопартийную систему, при этом деятельность оппозиции является запретной.

4. Объединение партийной и государственной власти. Монополия на власть принадлежит в обществе партийно-государственной элите, во главе которой стоит лидер, возглавляющий единственную массовую партию. Стоит заметить, что основные властные функции при тоталитарном режиме осуществляет не государство, а партия, являющаяся носительницей тоталитарной идеологии.

5. В тоталитарном государстве велика и исключительна роль лидера, существует культ личности верховного вождя, который является лидером партии и государства. «Главная характеристика вождя - его непогрешимость; он не может совершить ошибку никогда».

6. Единственная официальная идеология. Тоталитаризм - это, в первую очередь идеологический режим. Тоталитаризм существует для того, чтобы распространить свою идеологию в максимальном масштабе. В данном режиме присутствует всего лишь одна идеология и она является одновременно идеологией как правящей партии, так и государственной идеологией. Она является обязательной для всех членов общества, инакомыслие преследуется по закону.

7. Массовый террор. Тоталитарное государство характеризуется наличием массовых репрессий, «функция которых заключается не столько в том, чтобы подавлять врагов режима, сколько в том, чтобы нагнетать и поддерживать атмосфер страха». Характерно использование концентрационных лагерей.

8. Непринятие различных демократических прав и свобод. Все демократические права и свободы тоталитарное государство практически сводит на нет. В первую очередь это касается личных прав и свобод, реализация которых никак не совместима с тоталитарным режимом. Бывают случаи, когда декларируются эти права и свободы, но на практике они не реализовываются.

9. Административно-командное регулирование экономики. Принято считать, что признаком тоталитарного режима является наличие плановой экономики, сочетающейся с уничтожением института частной собственности.

10. Контроль над всеми средствами массовой информации и цензура. Практически все средства массовой информации и ее содержание берутся под жесткий контроль государственного аппарата, осуществляя эффективную и целенаправленную пропаганду, которая основана на мифах и апеллирует не столько к разуму, а сколько к эмоциональным переживаниям. Цель пропаганды - заставить общество поверить в истинность главенствующей доктрины и в справедливость ее лозунгов и целей.