В самом общем смысле терроризм - это преступная деятель­ность, выражающаяся в устрашении населения и органов власти с целью достижения преступных намерений.

Одной из криминологических характеристик терроризма является его глобализация, выход на международную арену целого ряда транснациональных террористических организаций, возрастание масштабности.

Терро­ристическая деятельность может осуществляться в целях:

- изменения политического строя, политики государства, сверже­ния руководства;

- нарушения территориальной целостности государства;

- навязывания в качестве официальной идеологии определенных национальных, этнических, религиозных стандартов общественных отношений;

- освобождения арестованных террористов;

- расшатывания стабильности, дезорганизации работы органов власти и управления;

- получения уступок от власти;

- причинения вреда международным отношениям;

- развязывания войны и военных конфликтов.

Существование и развитие терроризма определяются в значи­тельной мере общими причинами преступности - противоречиями, существующими в различных сферах жизни общества. Так, к подоб­ного рода противоречиям политического характера относятся:

- обострение политической борьбы различных партий и движе­ний, отсутствие цивилизованного опыта ее проведения;

- обострение межнациональных отношений, проповедь нацио­нальной исключительности и превосходства, разжигание националь­ной и религиозной вражды;

- требования национальной независимости отдельных народов, входящих в состав единого государства;

- разрыв между провозглашенными демократическими принци­пами и их реальным осуществлением; отсутствие тесной взаимосвязи центра государства с его регионами, отчуждение власти от населения, неэффективность политических преобразований;

- глубокое размежевание общества с формированием социальных слоев и групп с противоположными интересами.

Противоречиями экономического характера, причинно связанны­ми с терроризмом, являются:

- расслоение населения по уровню жизни;

- инфляционные процессы;

- общий кризис экономики, ее криминализация; ~ одновременное существование в мире стран и социальных групп, резко отличающихся по уровню материального благосостояния, культуры и в целом цивилизации от своих ближних и далеких соседей, диктующих свою волю другим народам и государствам.

К противоречиям в сфере социальных отношений, духовной жиз­ни следует отнести:

- нерешенность социальных (в том числе национальных и религи­озных) проблем, вызывающих взаимную этническую неприязнь, вражду, ненависть, исключающих компромисс;

- возникновение межнациональных конфликтов, переходящих в военные действия, в рамках которых терроризм становится частью последних;

- существование нелегальных общественных организаций, наделя­ющих себя правом вырабатывать «единственно верные» постулаты;

- наличие исторических традиций использования терроризма как якобы эффективного средства социальных преобразований;

- отсутствие эффективной системы социальных гарантий населе­ния и резкое снижение его социальной защищенности;

- снижение духовных, нравственных, моральных устоев общества, культурного уровня и правосознания населения;

- широкую пропаганду культа жестокости и насилия средствами массовой информации и, более того, их превращение в своего рода «оружие массового поражения».

Наряду с указанными выше общими причинами можно выделить ряд факторов, играющих роль условий, способствующих проявлени­ям в обществе терроризма. В качестве таковых следует рассматри­вать:

- ослабление государственной власти, ее институтов, правоохра­нительных органов, недостатки в их деятельности;

- открытость государственных границ и проникновение в страну зарубежных террористов;

- наличие в обществе значительного числа лиц, являющихся фак­тическим резервом для террористических структур (бывшие военно­служащие и сотрудники спецслужб).

Выявление основных причин терроризма, их устранение, сниже­ние их негативного влияния на общество лежит в основе общего пре­дупреждения террористической деятельности. В целом такое преду­преждение, требующее колоссальных материальных, людских, временных ресурсов, включает меры по стабилизации всех сторон жизни общества, противодействию в нем конфликтов, привитию гражданам положительных ценностных ориентации, созданию для них жизненной перспективы.

Значительно легче реализовать меры специально-криминологи­ческого предупреждения терроризма, направленные в основном на устранение условий, способствующих этой преступной деятельности. Данные меры, базирующиеся на мониторинге криминогенной ситуа­ции, включают:

- постоянную антитеррористическую пропаганду;

- противодействие процессам, создающим почву для совершения террористических действий, в том числе осуществление контроля за националистической, фундаменталистской, экстремистской средой, за информацией, представляющей интерес для террористов, за хра­нением оружия, взрывчатых веществ и материалов повышенной опасности, охрану режимных объектов;

- поддержание в постоянной готовности ведомственных систем противодействия терроризму, создание единого для них банка дан­ных, их материально-техническое, финансовое, организационное обеспечение;

- предотвращение замышляемых и пресечение совершаемых ак­тов террористической деятельности;

- психологическую и виктимологическую подготовку населения и его инструктаж о поведении в условиях совершения террористичес­ких действий и их ликвидации;

- подготовку и проведение контртеррористических операций.