16 января 1921 г. в Москве был подписан союзный рабоче-крестьянский договор между РСФСР и БССР. Документ состоял из 7 статей и был составлен на русском и белорусском языках (оба варианта имели равную силу).

В преамбуле договора подчеркивалось, что обе республики исходят "из провозглашенного Великой пролетарской революцией права народов на самоопределение", признают "независимость и суверенность каждой из договаривающихся сторон" и понимают "необходимость объединить свои силы в целях обороны, а также в интересах их хозяйственного строительства". В статье 2 говорилось: "Оба государства считают необходимым объявить, что все общие обязательства, которые они впредь будут принимать на себя по отношению к другим государствам, могут обусловливаться лишь общностью интересов рабочих и крестьян, заключающих настоящий договор республик, что из самого факта прежней принадлежности территории ССРБ к бывшей Российской империи для ССРБ не вытекает никаких обязательств по отношению к кому бы то ни было".

В общих чертах союзный договор 1921 г. напоминал договор о военно-политическом союзе, подписанный советскими республиками в 1919 г. БССР и РСФСР объединяли комиссариаты военных и морских дел, внешней торговли, финансов, труда, путей сообщения, почт и телеграфа, Высший Совет народного хозяйства. Предполагалось, что руководить объединенными комиссариатами и контролировать их деятельность будут всероссийские съезды Советов, а также ВЦИК, а БССР будет направлять в указанные органы своих представителей. Предполагалось также, что объединенные комиссариаты будут входить в состав правительства РСФСР, а в правительстве БССР будут иметь уполномоченных, утверждаемых и контролируемых ЦИК и съездом Советов БССР81. Формально Советская Беларусь могла проводить самостоятельную внешнюю политику, поскольку создания объединенного комиссариата иностранных дел союзный договор не предусматривал.

Сближение с РСФСР в очередной раз пробудило у белорусских "национал-коммунистов" надежду на возможность решения вопроса восточных земель. В начале февраля 1921 г. было опубликовано "Заявление тридцати двух" с призывом к руководству РСФСР передать в состав БССР Витебскую и Гомельскую губернии, а также два уезда Смоленской губернии82. Однако соответствующие попытки были немедленно и жестко пресечены. 15 февраля 1921 г. ЦБ КП(б)Б приняло постановление, в котором назвало "Заявление тридцати двух" "невыдержанным и необоснованным в коммунистическом духе".

В ночь с 15 на 16 февраля 1921 г. в помещениях лиц, подписавших заявление, по приказу В. Г. Кнорина были проведены обыски. Некоторых из них арестовали, хотя заключение длилось недолго. Лишь в 1924 г. часть отторгнутых в 1919 г. территорий была возвращена в состав БССР.

В заключение можно отметить, что в рассматриваемый период Советская Россия сыграла ключевую роль в создании Белорусской ССР и стала первой страной, признавшей ее независимость. Однако, поддерживая процесс создания белорусского советского государства, руководители Советской России руководствовались прежде всего собственными интересами, рассматривая Советскую Беларусь в качестве буферного государства, призванного защитить Страну Советов от возможности интервенции со стороны европейских "буржуазных" государств. В этих условиях о равноправных отношениях между двумя республиками не могло идти и речи, к тому же руководители Советской Беларуси были подчинены руководителям Советской России по партийной линии.    Практически во всех программных документах БССР выражалось стремление оставаться в тесной и неразрывной связи с РСФСР, защищать ее интересы на международной арене, руководствоваться нормами РСФСР в правовой и социальной сферах (хотя рассматривать БССР в качестве "марионетки Советской России" все же нет оснований, руководители республики отнюдь не безоговорочно поддерживали все инициативы, рождавшиеся в Москве, и лишь обстановка гражданской войны и иностранной интервенции вынуждала их делать это).

Между тем руководство Советской России далеко не всегда принимало во внимание интересы Беларуси в процессе реализации своей политики. Так, в 1919 г. в Москве было принято решение о включении в состав РСФСР восточно-белорусских губерний и объединении оставшейся части Беларуси с Литвой, а несколько позднее — о ликвидации Литовско-Белорусской ССР, в 1920 г.

Советская Россия согласилась передать часть белорусской территории Литве и Латвии, а затем уступила Польше западные земли Беларуси, уклонившись от активной поддержки представителей БССР на мирной конференции в Риге.

В 1921 г. БССР и РСФСР подписали Союзный рабоче-крестьянский договор, согласно которому Советская Россия признала суверенный статус Советской Беларуси. Однако данный договор существенно не изменил характер межреспубликанского взаимодействия. Формально выступая в качестве суверенного государства, БССР вплоть до образования Союза ССР в декабре 1922 г. находилась в подчинении у "великого брата"