К началу XX в. Россия - аграрно-индустриальная страна (по размерам промышленного производства входила в 5 крупнейших индустриальных держав мира).

Самыми крупными отраслями фабрично-заводской промышленности являлись пищевая и текстильная (более половины всей стоимости промышленной продукции). Благодаря поощрительным мерам царского правительства (охранительные таможенные пошлины, предоставление заводам крупных заказов и субсидий) утверждались отросли тяжёлой индустрии (машиностроение, обеспечивавшее российские железные дороги подвижным составом, и передельная металлургия, производившая для них рельсы).

Промышленный подъем 1893-1900г сыграл важную роль в формировании отраслевой структуры промышленности (объем продукции крупной промышленности вырос в 2 раза, тяжёлой в 3). В большей степени его определяло ж/д строительство на гос. деньги ( к 1892 г. протяжённость ж/д сети — 31 т. км., к 1902 г. 58 т. км.).

Промышленные районы развивались неравномерно. Быстро росла горная промышленность юга России. За 1890-1899 гг. доля юга в общей добыче железной руды увеличилась с 21,6 до 57,2%, в выплавке чугуна -с 24,3 до 51,8%, в производстве железа и стали -с 17,8 до 44%.

Доля промышленности Урала наоборот падала: в металлургическом производстве с 67% в 70-х годах до 28% в 1900 г.

Использование выработанных на Западе организационных форм и технологии крупно капиталистического производства, иностранные инвестиции, правительственные заказы и субсидии способствовали возникновению и росту крупных предприятий. Высокий уровень концентрации производства явился одной из причин начавшегося в 80-90-е годы XIX в. процесса монополизации, когда возникли сбытовые объединения, действовавшие под видом предпринимательских союзов.

Во второй половине 90-х годов началось сращивание российских банков с промышленностью. К 1900 г. Петербургский международный банк оказался заинтересован в 20, Петербургский учётный и ссудный банк в 30 предприятиях. Бурные темпы промышленного подъёма 90-х годов стали возможны благодаря экономической политике минфина С.Ю. Витте. 1894 г. - введена винная монополия (значительно увеличила гос. доход). 1897 г. - денежная реформа ( через повышения налогов и роста добычи золота введены золотые монеты, привлёкшие западные капиталы и укрепившие денежную сис-му). 1898 г. - введен промысловый налог.

В 1900 г. начался мировой эконом. кризис, оказавшийся в России сильней, чем в остальных странах. В 1902 г. кризис достиг пика, до 1909 г. промышленность пребывала в состоянии застоя (формально кризис до 1903). Кризис начался с легкой промышленности, но наиболее пострадали металлургия и машиностроение. Всё промышленное производство сократилось на 5% в 1900-1903 гг., потребление хлопка на 0,6%, выплавка чугуна на 15%, прокат рельсов на 32%, производство паровозов и вагонов на 25-37%. Закрыто более 3 тыс. предприятий, уволено 112 тыс. рабочих. Гибель мелких и средних предприятий привела к появлению в начале 900-х годов монополистических объединений (картелей, синдикатов и т.д.).

На рубеже XIX-XX вв. сельское хозяйство давало половину дохода страны и использовало 78% населения. Основным производителем хлеба в этот период являлось крестьянское хозяйство, дававшее 88% валового сбора зерна и около 50% товарного, при чем зажиточное крестьянство давало 38% валового сбора и 34% товарного хлеба.

Капитализацию хозяйства тормозили остатки крепостничества (помещичье землевладение, крестьянская община, выкупные платежи, сословное неполноправие крестьянства) и крестьянское малоземелье. Если крупные помещики в конце XIX в. имели по 2333 десятины земли, то разорённые крестьянские хозяйства имели по 7 десятин. В 1905 г. уменьшился уже по 2,6 десятин ( за счет прироста крестьян и => дробления хоз-в). Основной чертой развития сельского хозяйства в пореформенный период был рост торгового предпринимательского земледелия.

В начале XX в. степные губернии юга и Заволжья -районы производства зерна на продажу ( в основном экспорт). Северные, прибалтийские и центральные губернии - районы скотоводства и молочного хозяйства. Северо-западные губернии - производство льна. Украина и Центрально-черноземная зона — возделывание сахарной свеклы. Основной прирост годовых сборов урожая происходил за счет свободных земель.

Значительная часть крестьянства отработками, кабальной арендой, непосильными податями была доведена до нищенского состояния. В 1891-1892 гг. крестьянство европейской части России пережило страшный голод.

(После промышленного подъема 90-х годов Россия пережила тяжелый экономический кризис 1900-1903 гг., затем период длительной депрессии 1904-1908. В 1909-1913 гг. экономика страны сделала новый резкий скачок, объем промышленного производства возрос в 1.5 раза. На эти же годы пришелся ряд необычайно урожайных лет, что придало экономическому развитию страны прочную базу. Процесс монополизации российской экономики получил новый импульс. Кризис начал века, разорив массу слабых предприятий, ускорил процесс концентрации промышленного производства. Бурными темпами шло акционирование предприятий. в результате на смену временным предпринимательским объединениям 80-90х годов пришли мощные монополии - в основном картели и синдикаты, объединявшие предприятия для совместного сбыта продукции (Продамед, Продуголь, Продвагон, Продпаровоз и др.).

Одновременно шло укрепление банков и образование банковских групп (Русско-Азиатского, Петербургского международного, Азовско-Донского банков). Укреплялись их связи с промышленностью, в результате чего возникали новые монополистические объединения типа трестов и концернов. Крестьянство, составляющее почти 3/4 населения страны, также было глубоко затронуто процессом социального расслоения (20% - кулаки, 30% - середняки, 50% - бедняки). Между полярными его слоями назревали свои противоречия. Но в целом крестьянство по своему правовому положению, а в социально-политическом плане перед лицом помещиков и властей представляло собой единый класс-сословие.

И, наконец, в стране сформировался класс наемных рабочих, насчитавший к концу XX в. около 18.8 миллионов человек. Он также был весьма неоднороден. Значительная часть рабочих, особенно недавно пришедших из деревни, сохраняла еще связь с землей и хозяйством. Ядро класса составлял фабрично-заводской пролетариат, насчитавший к этому времени около 3 миллионов человек, причем свыше 80% его было сосредоточено на крупных предприятиях.

Политический строй России - абсолютная монархия. Сделав в 60-70-х годах XIX в. шаг по пути превращения в буржуазную монархию, царизм юридически и фактически сохранил все атрибуты абсолютизма. Закон по-прежнему провозглашал: "Император российский есть монарх самодержавный и неограниченный". Николай II, вошедший на престол в 1894 г., твердо усвоил мысль о божественном происхождении царской власти и считал, что самодержавие есть единственная форма правления, приемлемая для России, отвергая все попытки ограничить свою власть.

Российская империя представляла собой многонациональное государство, в котором 57% населения составляли нерусские народы, подвергавшиеся в той или иной форме национальному угнетению. Однако раскол российского общества шел, главным образом, не по национальному, а по социальному признаку. Уровень жизни русского народа был не выше, а чаще даже ниже, чем других народов. в тоже время господствующие классы вбирали в себя местную знать и национальную буржуазию.

Подъем освободительного движения в начале XX в. Острота противоречий, раздиравших российское общество, все чаще выливалась в открытый протест. В стране назревала революционная ситуация. Бурлило студенчество. Наиболее существенную роль в этом процессе играло нарастающее рабочее движение, характерной особенностью которого в этот период было сочетание, характерной особенностью которого было сочетание экономических и политических требований.Отдельные выступления - забастовка и первомайская демонстрация 1901 г. в Харькове, майская стачка того же года на Обуховском заводе в Петербурге, закончившаяся столкновением с полицией, постепенно приняли форму всеобщих стачек, охвативших в 1902 г. все предприятия Ростова, а летом 1903 г. прокатившиеся по всему югу страны. Бакинская всеобщая стачка в декабре 1904 г. вызвала стачки солидарности в ряде городов России. Ширилось крестьянское движение. Наиболее крупным из крестьянских выступлений были бунты крестьян Харьковской и Полтавской губерний 1902 г., Живо напоминавшие властям крестьянские войны прошлых веков. Открытые формы приняла и либеральная оппозиция (земская "банкетная" компания осенью 1904 г.) . В этих условиях остро встал вопрос об организации)