К началу 13 века международное положение Руси в целом ухудшилось, что и отмечали современники. Главной причиной ослабления внешнеполитического положения Руси, сокращения ее территории были феодальные распри князей – это время вооруженного противостояния натиску с востока (монголо-татары) и северо-запада (немцы, шведы, датчане).

Монголо-татары пришли на Русь из глубин Центральной Азии. Образованная в 1206 г. империя во главе с ханом Темучином, принявшим титул хана всех монголов (Чингисхана), к 30-м гг. XIII в. подчинила своей власти Северный Китай, Корею, Среднюю Азию, Закавказье. В 1223 г. в битве на Калке объединенное войско русских и половцев потерпело поражение от отряда монголов. В 1236 г. внук Чингисхана Батый начал поход на Русь. Покорив Волжскую Булгарию, он в январе 1237 г. вторгся в Рязанское княжество, разорил его и двинулся дальше на Владимир. Батый грабил и сжигал русские города, которые мужественно сражались с захватчиками. В 1238— 1239 гг. монголо-татары завоевали Муромское, Переяславское, Черниговское княжества. Северо-Восточная Русь была разорена. Установилась система, вошедшая в историю под названием монголо-татарского ига.

Кочевники-половцы, заняв северное Причерноморье, постоянно опустошительными набегами разоряли русские земли от Переяславщины догалицкого Понизья, уводили в плен и продавали в рабство русское население. Они затрудняли торговые и политические связи Руси с Причерноморьем и странами Востока; это обусловило и утрату русских владений на Северном Кавказе, потерю Таманского полуострова и части Крыма, захваченных Византией, которая одновременно стремилась утвердиться и на Дунае.

В южно-русских степях появился и другой враг - тюрки-сельджуки, которые ок. 1221-1222 г. разбили русско-половецкое войско, вторглись в Крым и захватили г. Сурож.

На востоке, в Поволжье, начала слабеть власть владимиро-суздальских князей в землях мордвы, мари, буртасов.

На западе Венгрия захватила карпатскую Русь; в Прибалтике Литва вышла из-под власти Руси, оттеснив полоцких князей за Двину. Земли латышей и эстонцев попали под удар немецко-датских захватчиков, земли финнов и карел под удар шведских феодалов.

В 20-е г. 13 века началась вторая волна шведского наступления на Восток, затянувшаяся на три десятилетия. Борьба Новгорода против шведского наступления в эти годы составила второй период русско-шведской борьбы. В отличие от событий 12 века вторая волна шведской экспансии затрагивает уже непосредственные владения Новгородского государства – зависимые от Новгорода области центральной Финляндии, Водскую и Ижорскую земли.

В начале 13 века политическая обстановка в странах, лежащих к Востоку от Балтийского моря, значительно осложнилась. Во второй половине 12 столетия новгородцам приходилось сталкиваться на западе только с одним враждебным государством - Швецией, причем шведы еще не угрожали непосредственно русским владениям и еще не делали серьезных попыток поколебать русское влияние в центральной Финляндии (в землях еми).

В начале 13 века выступает не смену новая мощная политическая сила - немцы. С первых лет 13 века развертывается немецкое завоевание Восточной Прибалтики (начавшееся еще в конце предшествующего столетия, но широко развернувшееся только лишь в первые годы 13 века, после основания Риги и создания ордена меченосцев). Подчинив без особого труда разрозненные ливско- латышские племена, не получавшие серьезной помощи от своего сюзерена - полоцкого князя - немцы к концу первого десятилетия 13 века вплотную подошли к эстонским землям, к области государственных интересов Великого Новгорода. Началась борьба Новгородского государства против немецкого завоевания Эстонии.

Ордынское иго почти 2,5 столетия терзало русскую землю, и сейчас, говоря о каком –либо событии, упоминают было оно до монгольского нашествия или после. Татаро-монгольское нашествие и ордынское иго стало одной из причин отставания русских земель от развитых стран Западной Европы. Был нанесен огромный ущерб политическому, экономическому и культурному развитию Руси. Десятки тысяч людей погибли в битвах или были угнаны в рабство. Значительная часть дохода уходила в Орду в виде дани. Пришли в упадок старые земледельческие центры и освоенные территории. Граница земледелия передвинулась на север. Русские города подверглись массовому разорению и уничтожению. Упростились и были утрачены навечно многие ремесла , а это тормозило мелкотоварное производство и в итоге задержало экономическое развитие. Приостановилось строительство городов, пришло в упадок прикладное и изобразительное искусство. Тяжелым последствием было углубление разобщения Руси и обособление отдельных ее частей. Страна была ослаблена и поэтому не могла отстоять западные и юго-западные районы, которые захватили польские и литовские феодалы. После монгольского нашествия торговые связи с зарубежными странами сохранились лишь у Витебска, Новгорода, Пскова, Смоленска, Полоцка. Резко сократилась численность населения страны, особенно городского. В некоторых городах жизнь так и не возродилась. Гибель князей и дружинников, феодалов приостановила развитие феодальных отношений. Восстановление страны затруднялось тем, что деньги шли в Орду в виде дани, было совершено более 20 военных нападений на Русь отрядами Золотой Орды. Русские князья не были суверенны, они были данниками. Система подданства сменилась системой холопства. В 1-ом судебнике Ивана3 в 1497г. появились казни, пытки, тюрьмы в судопроизводстве, а это все пришло от монголо-татар. Нашествие Орды оказало влияние на судебную систему, культуру, появилось понятие “перепись”.

Нашествие Орды имело однако и некоторые особенности на Руси. Русский народ в условиях ига не только сохранил свою национальную самостоятельность, но и нашел в себе силы изгнать угнетателей навсегда. Ордынское иго имело еще один положительный момент для развития Руси как централизованного государства. Благодаря ярлыку, который выдавался князьям, приобретавших при этом великокняжеский статус и способность собирать дань со всей страны, произошло возвышение московского княжества и Москвы как столицы или центра русского государства.