Пока В.И. Ленин реально возглавлял партию, его авторитет в ней был непререкаем, и борьба за власть между представителями политических течений могла иметь только характер скрытого соперничества.

С 1922 г. должность генерального секретаря РКП (б) занял И. В. Сталин. Он постепенно расставлял своих сторонников на ключевые посты в партийном аппарате. В 1923 г. в связи с болезнью В.И. Ленина происходил постепенный процесс концентрации власти в руках основной «тройки» ЦК – Сталина, Каменева и Зиновьева. 21 января 1924 г. в возрасте 53 лет Ленин умирает.

В 30-е гг. в СССР существовала однопартийная система власти. Курс на форсированный переход к социализму, жесткая централизация, сращивание партийных и государственных структур власти – все эти факторы надолго определили курс и режим политического развития советского общества.

К концу 30- гг. в стране сложилась административно-командная система – это экономико-управленческий термин, обозначающий господство партийно-государственной бюрократии при отсутствии экономической свободы. В области экономики продолжала развиваться система жесткого планирования, распределения и контроля во всех сферах хозяйственной деятельности со стороны ВКП (б) и государства.

Конкретным выражением всех качественных изменений политического режима стало утверждение культа личности Сталина. Сталин возглавлял власть, все нижестоящие звенья которой имели только исполнительные функции.

Культ личности Сталина был вызван разными факторами:

- отсутствием в стране демократических традиций;

- атмосферой страха в условиях репрессий и политических процессов.

- также подлинными и мнимыми успехами социалистического строительства.

Культ И.В. Сталина насаждался его ближайшим окружением, делавшим на этом быструю политическую карьеру – К.Е. Ворошиловым, Л.М. Кагановичем, В.М. Молотовым, Г.М. Маленковым, Н.С. Хрущевым, Л.П. Берией и др.

По всей стране культ И.В. Сталина внедряли в сознание народа многочисленные партийные и государственные служащие, средства массовой информации.

Большую роль в идеологическом обосновании культа личности Сталина сыграл учебник «История Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков). Краткий курс» или История ВКП (б), опубликованный в 1938 г. В нем Сталин изображался вождем партии с момента ее образования.

Потребности в идеологическом обеспечении существования тоталитарной системы стали массовые репрессии в стране, как инструмент сохранения режима личной власти Сталина от возможных посягательств на его власть. В репрессиях пострадали десятки тысяч граждан, в их число попало немало известных деятелей коммунистической партии и Советского государства.

Первая репрессионная кампания связана с коллективизацией в стране. Она захватила широкие народные массы. В 1932 г был принят закон «Об охране социалистической собственности», написанный Сталиным. В народе его называли законом «о трех колосках». По этому закону была предусмотрена высшая мера наказания – это расстрел с конфискацией всего имущества. При смягчающих обстоятельствам 10 лет лишения свободы и тоже с конфискацией имущества. В связи с этим законом десятки тысяч колхозников были арестованы за самовольное срезание колосков ржи или пшеницы. В результате судебных репрессий, в стране во многих районах наступил голод.

В середине 30-х гг. начались репрессии против служителей церкви, мелких торговцев, старых специалистов промышленности, которых обвиняли в саботаже и вредительстве за нежелание поддерживать различные хозяйственные авантюры.

Репрессиям подлежали и старые партийные работники, не согласные с установившимися методами руководства страной.

Поводом для массовых репрессий послужило убийство 1 декабря 1934 г . первого секретаря Ленинградского горкома и обкома партии, члена Политбюро ЦК ВКП (б) С.М. Кирова.

Расследование обстоятельств этого террористического акта направлял И.В. Сталин. Согласно официальной версии, убийство было совершено по поручению подпольной троцкистско-зиновьевской группы в целях дезорганизации руководства страны. К высшей мере наказания приговорили несколько партийно-государственных работников, несмотря на недоказанность их участия в покушении на С.М. Кирова.

Вторая волна репрессий (1936-1937) затронула партийные, государственные и военные кадры. В 1936 г. по вымышленному обвинению в антисоветской деятельности и шпионаже («объединенном троцкистско-зиновьевском центре») осудили бывших лидеров коммунистической партии, соратников Ленина, большевиков Г.Е. Зиновьева, Л.Б. Каменева и др. Жертвами репрессий стали тысячи политэмигрантов, многие работники Коминтерна (международная организация, объединявшая коммунистические партии различных стран в 1919 – 1943 годах). Репрессивная политика проводилась против целых народов.

В 1937 г. по вымышленному делу «антисоветского троцкистского центра» к суду была привлечена группа ответственных работников народных комиссариатов тяжелой и лесной промышленности. В их числе находились большевики, которые занимали высокие государственные должности – Г.Л. Пятаков, Г.Я. Сокольников и другие. Они обвинялись в попытках подорвать экономическую мощь СССР, во вредительстве, в организации аварий на предприятиях, в преднамеренном срыве государственных планов. Тринадцать обвиняемых были приговорены к расстрелу и четверо – к тюремному заключению.

В 1938 г. был сфабрикован еще один политический процесс по делу антисоветского правотроцкистского блока большевиков Н.И. Бухарина, А.И. Рыкова и др. Подсудимых обвиняли в намерении ликвидировать существующий в СССР общественный и государственный строй, реставрировать капитализм. Все эти акции проходили с нарушением норм правосудия и завершались расстрелом осужденных.

В 1937 году репрессии коснулись командных кадров Красной Армии – маршалы – М.Н. Тухачевский, А.И. Егоров, В.К.Блюхер; командующие армией 1 ранга И.Э. Якир, И.П. Уборевич (должности нынешних генералов). Массовым репрессиям были подвергнуты и семьи «предателей Родины».

По ложным доносам и обвинениям в «контрреволюционной» деятельности арестовывали десятки тысяч невинных людей. Их приговаривали к заключению и принудительным работам в системе Государственного управления лагерей (ГУЛАГ).

Труд заключенных использовался на лесоповалах, строительстве новых заводов и железных дорог. К концу 30-х гг. система ГУЛАГа включала более 50 лагерей, свыше 420 исправительных колоний, 50 колоний для несовершеннолетних. Численность заключенных в них лиц увеличилась со 179 тыс. в 1930 г. до 839,4 тыс. – в конце 1935 г. и до 996,4 тыс. – в конце 1937 г. (официальные данные).

«В Красной Армии перед войной репрессированы:
- из 5 маршалов Советского Союза (трое);
- 2 армейских комиссара 1-го ранга (оба);
-2 флагмана флота 1-го ранга (оба);
--2 флагмана флота 2-го ранга (оба);
-6 флагманов 1-го ранга все (шестеро);
-15 флагманов 2-го ранга (девять); 4 командарма 1 ранга, что соответствует современному званию «Генерал армии» (два);
-12 командармов 2-го ранга (двенадцать);
-15 комиссаров 2-го ранга (пятнадцать);
-67 командиров корпусов (шестьдесят);
-28 корпусных комиссаров (двадцать пять);
-199 командиров дивизий (сто тридцать пять);
-97 дивизионных комиссаров (семьдесят девять); 397 командиров бригад (двести двадцать один);

-36 бригадных комиссаров (тридцать четыре).
Из 877 перечисленных в списке военачальников высокого ранга 608 были репрессированы, это каждые семь из десяти.

За 1937-1938 годы было уничтожено 40 тысяч офицеров армии и флота.

В 1938 г. недостаток в командном составе превысил 34 процента.