Решение о коллективизации было принято на XV съезде ВКП (б) в 1927 году. Предполагалось внедрение коллективной обработки земли на основе машинизации земледелия. В решениях съезда был также выражен курс на быстрое развитие крупной сельскохозяйственной машинной промышленности, способной превратить страну из аграрной в индустриальную.

Коллективизация – процесс объединения единоличных крестьянских хозяйств в коллективные хозяйства (колхозы) в СССР.

В январе 1928 г. И. В. Сталин предложил развернуть строительство колхозов и совхозов. В 1929 г. партийно-государственными органами было принято решение о форсировании процессов коллективизации. В статье газеты «Правда» 7 ноября 1929 г. отмечался произошедший перелом в настроении крестьянства в пользу колхозов, и выдвигалась на этом основании задача быстрейшего завершения коллективизации.

Основной формой колхозного строительства считалась сельскохозяйственную артель, добровольного членства для совместной деятельности по производству, переработке, сбыту сельскохозяйственной продукции. В коллективную собственность у крестьян изымались основные средства производства (земля, инвентарь, рабочий скот, а также товарный продуктивный скот), собственность крестьянина сохранялась на мелкий инвентарь, мелкий скот и молочные коровы и т. д.

В январе 1930 г. Северный Кавказ, Нижняя и Средняя Волга должны были в основном завершить коллективизацию уже осенью 1930 г. или весной 1931 г., а остальные зерновые районы – осенью 1931 г. – весной 1932 г.

Местные партийные органы методами принуждения и угроз старались обеспечить как можно более высокие показатели в коллективизации. Начался массовый выход крестьян из колхозов (только в марте 5 млн. человек). В сельском хозяйстве в 1929 –1930 гг. возросли масштабы технической реконструкции, были созданы государственные машинно-тракторных станций (МТС).

В 1932 г. была отменена паспортная система колхозникам, установившая жесткий административный контроль за движением рабочей силы в города из сел. Колхозников превратили в беспаспортное население, без паспорта они не могли устроится на работу в городах. В колхозах широко стали распространяться случаи хищения хлеба, укрытия его от учета. Против низких темпов хлебозаготовок, укрывательства хлеба государство боролось с помощью репрессий. 7 августа 1932 г. был принят закон «Об охране социалистической собственности», написанный Сталиным. В народе он назывался закон «О трех колосках». Закон вводил в качестве меры судебной репрессии за хищение колхозного и коллективного имущества – высшую меру социальной защиты – расстрел с конфискацией всего имущества, при смягчающих обстоятельствах лишением свободы на срок не ниже 10 лет с конфискацией всего имущества.

Амнистия по таким делам была запрещена. В соответствии с этим законом десятки тысяч колхозников были арестованы за самовольное срезание небольшого количества колосьев ржи или пшеницы. Результатом этих действий был массовый голод во многих регионах страны.

За годы проведения новой экономической политики выросла доля зажиточных крестьянских хозяйств, произошло глубокое социальное расслоение в деревне. В условиях проведения массовой коллективизации летом 1929 г. политика в отношении зажиточного крестьянства резко ужесточилась. Последовало запрещение принимать в колхозы кулацкие семьи, а с января 1930 г. после постановления ЦК ВКП (б) «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации» началось проведение крупномасштабных насильственных акций по отношению к зажиточным сельским семьям, началась конфискация имущества и принудительное переселении их в другие районы. Нередко в разряд кулаков попадали средне зажиточное население, и даже бедняцкие хозяйства.

Должностные лица использовали угрозу раскулачивания как основной рычаг создания колхозов. Сопротивление кулачества, а также части середняков и бедноты коллективизации было сломлено жесточайшими мерами насилия.

В итоге раскулачиванию подверглись десятки тысяч середняков. В некоторых районах от 80 до 90% крестьян-середняков были осуждены как «подкулачники». Их основная вина состояла в том, что они уклонялись от коллективизации.

Окончательное завершение коллективизации произошло к 1937 г. В стране насчитывалось более 243 тыс. колхозов, объединявших 93% крестьянских хозяйств.