Свойства ЛКП в значительной степени зависят от вида подложки и ее предварительной подготовки. Природа покрываемой поверхности влияет на качество защитно-декоративного покрытия больше, чем любое другое свойство ЛКП. Древесина биологически нестойкий материал, она гигроскопична.

Незащищенная поверхность древесины легко загрязняется и повреждается при механических воздействиях. Под воздействием света и воздуха незащищенная поверхность древесины темнеет. Защита поверхности древесины от загрязнения, непосредственного воздействия света, влаги и воздуха- основное назначение покрытий. Одновременно твердые покрытия в известной мере защищают поверхность древесины от механических повреждений. Защитные свойства покрытий неодинаковы и зависят от целого ряда факторов: природа и свойства пленкообразователя, толщина покрытия, наличие в покрытии пигментов и их вид и др. При создании защитно-декоративных покрытий прежде всего учитывают условия эксплуатации изделий. Эксплуатационные качества ЛКП определяются целым комплексом физ.-мех. свойств: адгезией к поверхности, твердостью и эластичностью, прочностью на истирание, стойкостью к воздействию тепла, света, влаги, хим. реагентов. Физ.-мех. свойства покрытий в первую очередь определяются свойствами самих ЛКМ. На них оказывают влияние также условия нанесения, сушки и последующей обработки, толщина и шероховатость поверхности.

Под декоративными свойствами покрытий понимают их способность улучшать внешний вид поверхности материала. Декоративность покрытий определяется их оптическими свойствами и может характеризоваться прозрачностью, цветом и блеском. Декоративные свойства древесины разных пород неодинаковы. Древесина многих пород преимущественно твердолиственных и особенно тропических пород, является общепризнанным декоративным материалом, высоко ценящимся за ее текстуру. Текстура древесины зависит не только от породы но и от положения поверхности среза в стволе. Т.к. текстура отражает анатомическое строение древесины, она не лежит в одной плоскости, а является объемным рисунком. Но наблюдать объемность текстуры можно лишь при определенных условиях и только на поверхностях, имеющих прозрачные покрытия. На сухой необработанной поверхности объемность текстуры не просматривается и декоративные качества древесины любой породы выявляются слабо. Для выявления объемности текстуры необходима некоторая прозрачность древесины, по крайней мере в верхних поверхностных слоях. Достичь этого можно вытеснением из полостей клеток воздуха, заменив его прозрачным материалом. Для хорошего эффекта выявления текстуры важно чтобы пленкообразователь имел показатель преломления близкий к показателю древесины ( 1,52-1,54), хорошо смачивал древесину и проникал в поры.

Большое значение имеет цвет прозрачных покрытий. В большинстве случаев древесина имеет красивую текстуру и цвет, поэтому желательно чтобы натуральный ее цвет не искажался покрытием ,а следовательно предпочтение отдается бесцветным прозрачным покрытиям. В практике нередко требуется усилить натуральный цвет древесины, сделать ее более яркой или темной, сохраняя текстуру. Достичь этого можно путем окрашивания красителем поверхности самой древесины и нанесения затем прозрачного. Чтобы получить покрытие зеркально отражающее свет необходимо полирование поверхности. Основным требованием к блеску является его равномерность по всей площади. Характер блеска оказывает влияние на прозрачность покрытий. Диффузное отражение снижает прозрачность и вызывает вуалирование расположенной под покрытием древесины и тем больше, чем толще покрытие.