Одним из главных объектов гитлеровской агрессии против Советского Союза была Украина. Ее природные богатства и промышленный потенциал имели лечь в основу экономики великой Германии. Перед самым нападением на СССР в Германии была разработана директива по управлению экономикой на территории СССР после ее завоевания – так называемая Зеленая папка Геринга. Центральная идея директивы заключалась в скорейшем осуществлении полного продовольственного снабжения немецких войск за счет оккупированных областей. Это был, так сказать, тактический план экономического грабежа на оккупированных территориях, рассчитанный на период войны. Однако в январе 1940 г. по приказу Гиммлера была начата работа над долгосрочным стратегическим «Генеральным планом Ост». Этот проект имел целью дать рекомендации по решению проблем германизации и колонизации районов Востока на долгосрочную перспективу. Он состоял из программы-минимум, рассчитанной на период войны, и программы-максимум - послевоенное время. Программа-минимум была направлена на максимальное использование экономических и трудовых ресурсов завоеванных на Востоке территорий, прежде всего продовольствия Украины и нефти Кавказа. Уничтожению подлежали советские руководящие политические кадры, коммунисты, евреи, цыгане. Население, которое будет лояльно относится к нацистскому режиму, могло существовать, работая на завоевателей.

Программа-максимум обеспечивала доминирование немецкой нации на оккупированных территориях. Для этого планировалось физическое уничтожение славян; частичное онемечивания «нордических групп населения», которые были в составе СССР; подрыв биологической силы славянских народов; массовые депортации населения (планом предусматривалось переселение 65% украинцев из Западной Украины в Сибирь), переселение немцев на оккупированные земли (8-9 млн.) и создание системы вооруженных крестьянских поселений колонистов, непосредственно подчиненных СС. В перспективе на территории Украины и юге России предполагалось создать новую арийскую империю под названием «Остготия» как память о остготском государстве.

Непосредственная реализация вышеупомянутых планов началась после расчленения украинских земель. Территория Украины была разделена на четыре оккупационные зоны: Закарпатье еще 1939 г. было оккупировано Венгрией; Северная Буковина, Измаильщина и «Транснистрия» были подчинены Румынии; «Дистрикт Галичина» присоединялся к созданному гитлеровцами на польской территории «Польскому Генерал-губернаторству»; 20 июля 1941 г. на оккупированной территории УССР создавался рейхскомиссариат «Украина» (339,2 тыс. км) во главе с Эрихом Кохом с центром в г. Ровно; Черниговская, Сумская, Харьковская и Ворошиловградская области УССР и Крым находились под властью военной администрации (военная зона). Во главе каждого округа стоял начальник полиции. Общее руководство всеми полицейско-карательными мерами осуществлял командующий войсками СС и полиции. В городах и районных центрах действовали зондеркоманды и оперативные команды полиции безопасности.

Такие территориально-административные изменения были призваны упростить управление Украинскими территориями и облегчить грабеж населения. На руководство оккупационных зон возлагалась задача наладить промышленность; колонизацию; использование местного человеческого ресурса. С августа 1941 г. вводилась обязательная трудовая повинность для всех граждан Украины в возрасте от 14 до 65 лет. Населению под страхом смерти запрещалось пользоваться магазинами, ресторанами, парикмахерскими, железнодорожным и коммунальным транспортом, почтой, аптеками и тому подобное. В городах и селах действовал комендантский час. За его нарушение мирных людей расстреливали на месте. Украинцы лишались права на культурное развитие и получение образования. Сами лидеры фашистского движения заявляли: «Украинцы должны уметь считать до 500 и расписываться». С этой целью разрешалось создавать только трехлетние школы, которые уже через несколько месяцев были запрещены. В течение оккупации было уничтожено 8 тыс. и частично разрушено 10 тыс. школ. В Германию вывозились шедевры украинской и мировой культуры, самой трагической из которых оказалась судьба мозаик Софийского собора в Киеве.

Вместе с культурными ценностями в Германию отправляли население. Оно должно было заменить мобилизованных немцев на предприятиях и в сельском хозяйстве. Впервые такая практика была применена 13 февраля 1942 г. Наиболее широкомасштабная депортация началась после поражения гитлеровцев под Москвой. С 2,8 млн. молодых людей, вывезенных из Советского Союза в Германию, 2,4млн. были выходцами из Украины. Жилье тех, кто не появлялся на сборных пунктах для отправки, сжигали вместе со всем имуществом. Десятки тысяч принудительно вывезенных из Украины человек погибли на чужбине от истощения, болезней и травматизма.

Вывоз сопровождался массовым истреблением мирного населения и военнопленных. Всех заподозренных в подрывной деятельности расстреливали. В местах, где действовали партизаны, уничтожались целые деревни. За время оккупации подобные варварские акции были проведены в 250 населенных пунктах. Значительное притеснения от оккупантов испытали представители разных национальностей, особенно евреи и цыгане. Только за пять дней сентября 1941 г. в Бабьем Яру (Киев) фашисты расстреляли более 50 тыс. мирного населения. Наибольшим проявлением жестокости можно считать создание гетто и концентрационных лагерей. Население, попадавшее туда, было обречено. Оно становилось жертвой опытов, изнурительной работы, издевательств. Только в Украине действовало 50 гетто и более 180 крупных концентрационных лагерей. «Фабрики смерти» работали в Киеве, Львове, Днепропетровске, Кировограде и других городах. По оккупации в них было истреблено 1,4 млн. военнопленных. Всего же в течение 1941-1944 гг. население Украины сократилось на 13,6 млн. человек (по другим данным, на 14,5млн.).

Первые шаги колонизации земель Украины были осуществлены 1942 г. В это время в 486 украинских селах проживало 45 тыс. немецких колонистов. Особенно интенсивно «выселяли» украинцев вдоль линии планируемой нацистами шоссейной магистрали «Г-Г» («Гамбург- Готенланд», так нацисты переименовали Крым), в стороне которой располагались восточные ставки Гитлера («Сен-вольф»), Гиммлера («Хагевальд») , Геринга («Форстонш-тадт»). Сюда же стали прибывать эшелоны с тирольскими переселенцами.

Немцы сохранили колхозы и совхозы, которые действовали под их строгим контролем, в несколько измененной форме и под другим названием. Крестьян заставляли работать там с утра до позднего вечера. Как результат, 85% от всего снабжения Германии продуктами осуществляла Украина.

В Донбассе все жители городов и рабочих поселков, начиная с 10-летнего возраста, были обязаны регистрироваться на бирже труда и носить нарукавную повязку с определенным номером. За нарушение этого требования полагался расстрел. На предприятиях был введен часовой рабочий день. Работы выполнялись под постоянным надзором солдат и полицейских. В ходе работ часто применялись телесные наказания. Экономика региона сразу привлекла к себе внимание крупных немецких фирм «Крупп», «Сименс», «Оппель». Гитлер требовал скорейшего восстановления экономики Донбасса. Планировалось, что уже в 1943 г. бассейн должен был дать 1 млн., а к 1944 г. - 2 млн. тонн металла.

Под выполнение этой программы необходимо было наладить добычу угля. Однако несмотря на то, что к ноябрю 1942 г. было восстановлено 40 угольных шахт, оккупанты получили с них всего 2,3 процента угля довоенной добычи за тот же период. В связи с этим нужды немецкой армии удовлетворялись за счет угля, привозимого из Польши и других стран.

Народная борьба на оккупированной врагом территории велась двумя путями – в форме партизанского и подпольного движения Борьба в тылу врага решала две основные задачи – разведки и уничтожения живой силы противника, его пособников и военной техники.

В Украине движение сопротивления имело два направления: коммунистическое и националистическое. Они очень быстро охватили всю Украину и были представлены в городах подпольными отрядами, а в сельской местности – партизанскими. На восточных, южных, центральных, северных территориях доминировало советское партизанское движение. Однако в своем развитии оно прошело сложный путь. Хотя официальная директива о формировании партийного подполья и организации партизанской борьбы и была принята украинским военно-политическим руководством 5 июля 1941г., первый год ее развертывания показал несостоятельность эффективного противостояния оккупантам. Партизанское движение остро чувствовало дефицит подготовленных кадров (результат репрессий 1937-1938 гг.). На момент начала войны только 15% подпольщиков прошли соответствующее обучение. Из-за изменения военной доктрины и провозглашения лозунга ведения войны исключительно на территории врага, были ликвидированы все партизанские базы, запасы оружия, медикаментов, пособия по организации и тактике подпольной борьбы. В результате, с 3500 наскоро сформированных партизанских отрядов и диверсионных групп на июнь 1942 г. осталось действующих – 22, из 685 подпольных партийных органов действовали только 223.

Учитывая ошибки первых лет, 30 мая 1942 г. при Ставке Верховного Главнокомандования был создан Центральный штаб партизанского движения, а для координации борьбы в тылу врага на территории Украины 20 июня 1942 г. сформирован Украинский штаб партизанского движения во главе с генералом Т. Строкачем. Уже в конце года во всех районах республики действовали партизанские отряды, подпольные и подрывные группы. Борьба в тылу врага набирала разные формы: боевые действия; организаторская и политическая работа; массовый саботаж экономических, политических и военных мероприятий оккупантов и др. В ней участвовали более 300 тыс. партизан из 60 крупных соединений и почти 2 тыс. отрядов и групп. Крупнейшими соединениями были отряды под командованием А. Федорова, С. Ковпака, Сабурова, М. Наумова. Незаурядной прославился поход соединения С. Ковпака от Путивля до Карпат (12 июня - 21 октября 1943 г.).

Особую активность партизанское движение прояаило в решающем 1943 г., когда партизаны в оккупационной зоне взорвали 3688 эшелонов, тысяча четыреста шестьдесят девять железнодорожных мостов. «Рельсовая война» стала одной из основных форм партизанской активности, поскольку позволяла наносить мощные разрушительные удары малыми силами. Для подавления сопротивления немцам с фронта пришлось снять и отправить в тыл несколько сот тысяч солдат и офицеров. Всего во время войны партизанские формирования Украины провели 19 рейдов общей протяженностью 52 тыс. Км.

На участке Юго-Западного и Южного фронтов, на левом берегу Северского Донца действовало партизанских отрядов и подпольных групп, были тысячи и подпольщиков. которые выполняли боевые разведывательные и диверсионные задания. Борьбу с вели Ямский партизанский отряд под командованием Е. А. Потирайло и 3. В Изотова, Добропольский партизанский отряд М. М. Ланцова, Селидовский огряд Н. Г. Пасечного, партизанские отряды «Кармелюк» и «Галайда». Активные боевые действия вели Славянский партизанский отряд под командованием М. И. Карнаухова. возглавляемый И. Г. Чаплиным, партизаны Красноармейского района под руководством Г. А. Ищенко, К. Д. Мележика, М. Е. Агафонова, отряд Енакиевского района под руководством Н. М. Компанийца и другие.

По далеко не полным данным, за время оккупации они совершили более 600 боевых операций, уничтожи- 10 тыс. солдат и офицеров гитлеровской армии, взорвали 18 железнодорожных эшелонов. 642 подпольщика-партизана области были награждены орденами и медалями.

На территории области было создано 180 партизанских отрядов и групп, в состав которых входило более 4,2 тыс. человек, действовал областной подпольный комитет КП{б)У, горкомов и райкомов партии, 21 первичная парторганизация, 34 организации и коммунистического подполья, 3 райкома комсомола, 15 первичных комсомольских и одна пионерская организации. В Сталино функционировала Авдотьино-Буденновская подпольная организацияя, которую возглавили Матекин, Скоблов и Орлов.)

Как видим, политика нацистов в Украине была чрезвычайно жестокой. Ее целью покорения и колонизации Украины, уничтожение ее населения. Реализуя свой «новый порядок», гитлеровцы надеялись подорвать единство, свободу и силу народа к организованному сопротивлению. Однако желание быть свободными преодолело все страх. В Украине быстро формируется националистический и красный партизанский движения сопротивления. Хотя они и имели разные цели борьбы, их объединяло желание освободить свою Родину. Именно благодаря отважной борьбе мирного населения в тылу врагу фашистскую Германию был побежден.