Священный союз — консервативный союз России, Пруссии и Австрии с целью поддержания установленного на Венском конгрессе (1814 – 1815) международного порядка. Таким образом, задачами Союза были: поддержание незыблемости послевоенных границ в Европе и ведение непримиримой борьбы всеми средствами против революционных выступлений.

Формирование Союза. После низвержения Наполеона и восстановления всеевропейского мира в среде держав возникло и укрепилось стремление к сохранению установленного международного порядка, причём средством для этого представлялся постоянный союз государей и периодический созыв конгрессов. Но так как этому порядку могли грозить национальные и революционные движения в среде народов, добивающихся новых более свободных форм политического существования, то такое стремление быстро получило реакционный характер. Лозунгом союза, получившего название «союза священного», был легитимизм. Инициатором его явился император Александр I, хотя он при составлении акта священного Союза ещё считал возможным покровительствовать либерализму и даровать конституцию Царству Польскому. Мысль о Союзе зародилась у него под влиянием идеи стать миротворцем Европы путём создания такого Союза, который устранил бы даже возможность военных столкновений между государствами. Содержание этого акта было в высшей степени неопределённо и растяжимо и практические выводы из него можно было делать самые разнообразные, общий же дух его не противоречил, а скорее благоприятствовал реакционному настроению тогдашних правительств. Построенный на легитимном начале божественного происхождения монархической власти, он устанавливает патриархальность отношений между государями и народами, причём на первых возлагается обязанность управлять в духе «любви, правды и мира», а вторые должны лишь повиноваться: о правах народа по отношению к власти документ совсем не упоминает.

«Акт о Священном Союзе» был подписан в сентябре 1815 г. в Париже Александром I, австрийским императором Францем I и прусским королем Фридрих Вильгельмом III. В ноябре 1815 г. к Союзу присоединился король Франции Людовик XVIII. Скоро к нему присоединились и все другие европейские государи и правительства, не исключая и Швейцарию с немецкими вольными городами; не подписались под ним только английский принц-регент и папа, что не мешало им в своей политике руководствоваться теми же принципами; турецкий султан не был принят в члены Союза, как государь нехристианский. Знаменуя собой характер эпохи, священный С. являлся главным органом общеевропейской реакции против либеральных стремлений. Практическое значение его выразилось в постановлениях целого ряда конгрессов, на которых вполне выработался принцип вмешательства во внутренние дела других государств с целью насильственного подавления всех национальных и революционных движений и поддержания существующего строя с его абсолютистскими и клерикально-аристократическими тенденциями.

Конгрессы в рамках Священного Союза. Для урегулирования основных международных вопросов Священный Союз предполагал механизм собраний ведущих европейских держав.

В 1818 г. в Аахене состоялся первый конгресс Священного союза. Там Франция добилась вывода союзных войск с территории страны и присоединилась к четырем державам-победительницам. Острые споры разгорелись вокруг вопроса о совместных действиях по помощи Испании в ее борьбе против восставших колоний. Франция и Австрия были готовы помочь испанскому королю, но очень многое зависело от позиции Англии. Великобритания, хотя и не подписалась под протоколом, была на стороне Союза, в целом же она предпочитала следовать собственным интересам. Национальная буржуазия требовала всеобщего избирательного права. Правящие круги в лице лорда Кэстльри и принца-регента Георга поддерживали позицию национальной буржуазии. Англия не была заинтересована в сохранении испанской колониальной империи, так как сама стремилась проникнуть в Латинскую Америку, и в усилении Австрии и Франции. В итоге Англии удалось заблокировать принятие решения о помощи Испании.

Второй конгресс состоялся в 1820 г. в Троппау. В это время на периферии Европы вспыхнули революции (в Испании 1820 – 1823, Неаполе 1820 — 1821 и Пьемонте 1821). После длительного переговорного процесса был принят протокол, который в принципе оправдывал интервенцию в страны, где происходила революция. Опираясь на данный документ, Австрия организовала интервенцию на Апеннинский полуостров.

На третьем конгрессе, который начался 20 октября 1820 г. в Троппау и закончился в Лайбахе 12 мая 1821 г., обсуждались эти же вопросы.

Если в итальянских государствах удалось подавить революционные выступления, то в Испании и Португалии революции продолжались. Положение в этих странах стало предметом обсуждения на четвертом конгрессе в Вероне в октябре-декабре 1822 г. 1 декабря был подписан Веронский протокол (к нему не присоединилась Англия) об оказании вооруженной помощи испанскому монарху. В 1823 г. французские войска вторглись в Испанию и реставрировали там монархию.

Однако вскоре после совместной деятельности в 20-х гг. выяснилось, что противоречия между участниками Союза слишком велики (особенно в связи с их вмешательством во внутренние дела других стран), так что его сохранение в дальнейшем оказалось невозможно.

Союзная деятельность после периода конгрессов. Низвержение легитимной монархии во Франции в 1830 г. и взрыв революций в Бельгии и Варшаве заставили Австрию, Россию и Пруссию вернуться к традициям Священного Союза, что выразилось, между прочим, в решениях, принятых на Мюнхенгрецском съезде русского и австрийского императоров и прусского наследного принца (1833 г.); но, тем не менее, успехи июльской и бельгийской революций нанесли сильный удар принципам Священного Союза, тем более, что две другие великие державы, Англия и Франция, раньше вполне примыкавшие к этим принципам в сфере международных отношений, теперь держались иной политики, более благоприятной либерализму, — политики невмешательства.

Особая позиция Великобритании заключалась в признании того, что репрессивными мерами невозможно остановить революционную волну, с национально-освободительными движениями надо не бороться, а, наоборот, поддерживать их. В соответствии с этим тезисом Англия признала новые латиноамериканские страны – Мексику, Аргентину, Перу и решительно отказалась поддерживать интервенцию в Испанию.

Своеобразная попытка восстановления Священного Союза была предпринята европейскими державами в 1840 г., когда было подписано Лондонское соглашение между Англией, Австрией, Пруссией и Россией против франко-турецкого союза в восточном вопросе, а в 1841 г. – договор о Босфоре и Дарданеллах (между Турцией и Россией, Англией, Австрией, Пруссией и Францией), по которому было установлено, что проливы будут открыты для военных судов всех держав, пока Турция не находится в войне.

Летом 1849 г., по просьбе императора Австрии Франца-Иосифа I, русская армия под командованием Ивана Паскевича приняла участие в подавлении Венгерской национальной революции. Затем Россия и Австрия одновременно послали в Турцию ноты, в которых требовали выдать венгерских и польских революционеров. Посоветовавшись с английским и французским послами, турецкий султан ноту отклонил. Тем временем Пруссия решила усилить свое влияние в Германском союзе. Это привело её к нескольким конфликтам с Австрией. Благодаря поддержке России все конфликты разрешались в пользу Австрии. Это привело к охлаждению отношений России с Пруссией. После всего этого Николай I рассчитывал на поддержку Австрии в Восточном вопросе, но российско-австрийское сотрудничество не могло устранить российско-австрийские противоречия. Австрию, как прежде, страшила перспектива появления на Балканах независимых государств, вероятно дружественных России, само существование которых вызвало бы рост национально-освободительных движений в многонациональной Австрийской империи. В итоге в Крымской войне Австрия заняла антироссийскую позицию.

Таким образом, возникшая в отношениях между великими державами трещина под действием противоречий в восточном вопросе и в результате Крымской войны свела деятельность Священного Союза на нет.

Причины распада Священного Союза. Создание Священного союза не решило тех противоречий, которые существовали между ведущими европейскими государствами. Кроме того, усиление отдельных держав к середине XIX в. нарушало установленный баланс сил, парализуя деятельность Союза. Итак, причинами распада Союза можно считать:

1) усиление России и Австрии, как следствие, их противостояние и опасение остальных держав по поводу гегемонии одной из них (Австрия опасалась франко-русского сближения, находя в этом союзника в лице Пруссии);

2) противоречия держав в восточном вопросе (привели к Крымской войне);

3) несоответствие реальной политической обстановки в Европе принципам венской системы (влияние «индустриальной революции» на ряд стран в 1848 – 1849 гг.);

4) отход от первоначальных идей