Это некие искусственные образования, созданные исключительно для участия в гражданском обороте. Считается, что идея юридического лица зародилась в Древнем Риме. Экономические отношения между людьми усложнялись, что потребовало создание такого субъекта, который объединял бы нескольких персон. Торговые компании считаются классическими юридические лицами прошлого. Появились они в то время, когда возникла необходимость объединять крупные капиталы для того, чтобы вкладывать их в какие-то мероприятия, которые требовали существенных затрат, не обещали быстрой отдачи и были связаны с существенным риском потерь. Примерно к XIX веку наблюдается наибольшее оживление в области изобретения различных теорий юридического лица. Таких теорий было очень много. Их принято разграничивать на две большие группы:

· Фикционные теории. Самая известная теория этой группы так и называется – «Теория фикции». Ее сторонники – Саллиньи, Винше. Эта тория исходит из того, что действительными свойствами (сознание и воля) субъекта права обладает лишь настоящий человек. Поэтому можно говорить, что юридическое лицо – вымышленная фикция, которая этими качествами не обладает, но, тем не менее, создана правопорядком для условной привязки прав и обязанностей. Считается, что основателем этого подхода является Римский Папа Иннокентий IV. В отечественной цивилистике таких взглядов придерживались Шершеневич, Мейер. Широкое распространение эта теория получила в англо-американском праве и оказала серьезное влияние на законодательное развитие многих стран. Еще в этой группе традиционно называют теорию «Персонифицированной цели», в соответствии с которой права и обязанности могут служить определенной цели, для которой субъекты прав и обязанностей не требуются. Некоторое имущество в обороте наделяется свойствами субъектов. Еще одна теория заключается в том, что права, которые как бы принадлежат юридическому лицу, на самом деле, принадлежат людям, которые получают выгоду от существования юридического лица – дестинаторы.

· Реалистические теории – исходят из реальности юридической действительности. Например, «Органическая теория» Отто фон Гирке: юридическое лицо – особый духовный организм, которому присущи все качества, которые мы приписываем обычному субъекту права. Наиболее полной из реалистических концепций считается «Реалистическая теория». Согласно ей, сообщества людей реальные так же, как и сами участники этих сообществ. При этом интересы и воля сообщества не сводимы к интересам и воле самих участников. Реальность таких общественных организмов диктует их признание со стороны закона. Целая группа теорий была разработана в советской цивилистике. Ими отвергалась возможность признания юридического лица как некого обособленного или персонифицированного имущества, потому что большинство юридических лиц было государственными. Но вместе с тем юридическое лицо были склонны рассматривать в качестве социальной реальности. Здесь очень существенная роль отводилась коллективу. «Тория коллектива» является господствующей в советской цивилистике. Они исходит из того, что юридическое лицо – некий реально существующий социальный организм, социальное образование. Красавчиков говорил о том, что это юридическая система социальных взаимосвязей между участниками, членами коллектива юридического лица. Это общество с поставленной целью. «Теория директора», приписываемая Толстому. Эта теория не только подчеркивает, но и преувеличивает роль администрации в деятельности юридического лица. Но все эти теории не затрагивают вопрос имущества юридического лица. Имущество составляет собственность юридического лица, благодаря чему его законодатель персонифицирует.

Ст. 48 ГК РФ – легальное определение юридического лица: «Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде».

Признаки юридического лица

Их делят на две группы:

· Материальные.

o Организационное единство – предполагает наличие самостоятельной внутренней структуры, которая обеспечивает регламентацию отношений между участниками юридического лица. Внутренняя структура закрепляется основными документами юридического лица – учредительными документами. Организационное единство - одно из тех свойств юридического лица, которое позволяет в отдельных случаях говорить о наличии некоей самостоятельной воли юридического лица.

o Имущественная обособленность – это имущественная основа функционирования юридического лица. В имущественном обороте участие юридического лица без прочной имущественной основы было бы просто немыслимым. Необходимо, чтобы юридическое лицо такую основу имело или хотя бы имело возможность иметь такую основу.

· Юридические.

o Самостоятельная ответственность – юридическое лицо отвечает своим имуществом по обязательствам. Участники юридического лица не отвечают по обязательствам юридического лица. Но есть и исключения из этого правила. Например, учредители несут субсидиарную (в случае, если имущества юридического лица недостаточно) ответственность по обязательствам юридического лица. В отдельных случаях субсидиарная ответственность может быть возложена на иных учредителей юридических лиц. Например, в случае, если банкротство юридического лица было вызвано обязательными указаниями его учредителя.

o Способность осуществлять свои права и нести обязанности – здесь применимы такие категории как правосубъектность (правоспособность и дееспособность).

o Средства индивидуализации юридического лица (см. ниже).