В современном русском языке продуктивно образование форм на -а, -я. В настоящее время происходит активный процесс замены окончания -ы (-и) ударным окончанием -а (-я): директора, мастера, профессора. Однако во многих случаях нормативными продолжают оставаться формы с окончанием -ы (-и): выборы, кремы, лекторы (просторечные формы выбора, крема, лектора рассматриваются как грубое нарушение языковой нормы). Некоторые слова имеют книжные и разговорные варианты окончаний: инспекторы и инспектора, слесари и слесаря. В отдельных случаях речь идет о семантических вариантах: кондуктора (работник транспорта) – кондукторы (деталь машины), пропуски (что-нибудь пропущенное) – пропуска (документ).

Окончание -а (-я) стало общелитературной нормой:

1) во многих односложных словах типа бег – бега, дом – дома, снег – снега (но: торты, супы);

2) в словах, которые имеют в единственном числе ударение на первом слоге: вексель – векселя, вечер – вечера, окорок – окорока (но: ветер – ветры);

3) в словах латинского происхождения, которые утратили книжный характер: директор – директора, доктор – доктора,
профессор – профессора.

Окончание -ы (-и) употребляется:

1) в словах французского происхождения, которые оканчиваются на ударное -ер (-ёр): инженер – инженеры, офицер – офицеры, шофёр – шофёры;

2) в словах латинского происхождения на -тор, которые обозначают неодушевленные предметы: конденсатор – конденсаторы, прожектор – прожекторы, сектор – секторы;

3) в словах латинского происхождения, которые сохранили книжный характер: агитатор – агитаторы, лектор – лекторы, новатор – новаторы;

4) в многосложных словах с ударением на втором, третьем, четвертом слоге: аптекарь – аптекари, композитор – композиторы, библиотекарь – библиотекари.

2.2. Родительный падеж множественногочисла

2.2.1. Имена существительные мужского рода в родительном падеже множественного числа имеют варианты – нулевое окончание и окончание -ов.

Нулевое окончание имеют:

1) названия предметов, которые обычно употребляются парами: ботинок, валенок, чулок (но: носков);

2) названия некоторых национальностей, главным образом с основой на н и р: англичан, башкир (но: венгров, сванов); в некоторых случаях наблюдаются колебания: туркменов и туркмен;

3) названия воинских групп: партизан, солдат (но: минеров, саперов, мичманов); в названиях прежних родов войск формы с нулевым окончанием и окончанием -ов употребляются дифференцированно, в зависимости от значения: при собирательном значении (с неопределенно-количественными существительными армия, отряд, войско, группа и т. п.) используется форма с нулевым окончанием: (отряд) гренадер, гусар, драгун, а при обозначении отдельных лиц (или конкретного количества, названного числительными) – форма на -ов: (трое) гусаров, драгунов; формы гардемарин – гардемаринов равноправны;

4) некоторые названия единиц измерения, обычно употребляющиеся с именами числительными: (количество) аршин, вольт, герц; окончание -ов сохраняется в формах гектаров, граммов, килограммов (разговорные варианты: гектар, грамм, килограмм).

Окончание -ов имеют следующие группы существительных:

1) названия растений, плодов, овощей: апельсинов, мандаринов, томатов; колебания: баклажанов – баклажан;

2) названия некоторых национальностей: киргизов, таджиков, якутов.

2.2.2. Имена существительные женского рода и среднего рода на -ья, -ье и -ьё имеют следующие варианты окончаний:

1) существительные женского рода на неударяемое -ья в родительном падеже оканчиваются на -ий (это суффикс основы, а окончание нулевое): колдуний, оладий, певуний;

2) существительные на ударяемое -ья в родительном падеже оканчиваются на -ей (окончание также нулевое): полыней, скамей, статей; также судей (мужской род);

3) существительные среднего рода на -ье в родительном падеже множественного числа оканчиваются на -ий (окончание нулевое): завоеваний, приглашений, состязаний, кочевий, побережий, угодий; исключения: платье – платьев, отрепье – отрепьев, устье – устьев, равноправные варианты: верховьев – верховий, низовьев – низовий; существительное мужского рода подмастерье имеет окончание -ев: подмастерьев;

4) существительные на -ьё в родительном падеже множественного числа имеют следующие нормативные формы: ружьё – ружей, питьё – питей; копьё – копий; жнивьё – жнивьёв.

2.2.3. Нормативными являются формы с нулевым окончанием: басен, домен, яблонь, а также формы с окончанием -ей: долей, пригоршней, свечей.

2.2.4. Существительные среднего рода на -ко, -ице имеют нулевое окончание: блюдечек, перышек, платьиц.

2.2.5. Слова на -це употребляются как с нулевым окончанием (зеркалец, одеялец, полотенец), так и с окончанием -ев (болотцев, оконцев). В некоторых случаях возможны варианты: копытцев и копытец, кружевцев и кружевец.

2.2.6. Существительные, употребляющиеся только во множественном числе, имеют следующие нормативные формы родительного падежа: заморозков, лохмотьев; нападок, потемок, сумерек; будней (реже буден), дровней, яслей.

В случае затруднения окончания слов следует проверять по словарям.

Имя числительное