Общество называют социальным организмом, чтобы подчеркнуть, что его следует рассматривать как сложную целостную систему. Это позволяет изучать его с позиций системного подхода, позволяющего распространить на общество общие и необходимые признаки, которыми обладает всякая система. В этой связи целесообразно обратиться к синергетике – современному научному направлению в исследовании систем.

С синергетической точки зрения, общество как социальный организм представляет собою сверхсложную диссипативную - ( устойчивое состояние, возникающее в неравновесной среде при условии диссипации (рассеивания) энергии, которая поступает извне) эволюционирующую систему, которая имеет характерные для подобных систем общие свойства. Причем эти свойства проявляются в специфическом для общества виде.
1) Взаимодействие со средой. Общество есть динамическая система. Если стационарные системы разрушаются от взаимодействия с окружающей средой, то динамические, наоборот, могут сохраняться и развиваться только в процессе такого взаимодействия. Общества существует только тогда, когда оно извлекает из окружающей среды вещество и энергию,, распределяет их между клетками социального организма, перерабатывает и использует, выбрасывая из себя и рассеивая в окружающей среде.

2) Самоорганизация. Система является самоорганизующейся, если ее структура возникает, сохраняется и усложняется в результате происходящих в ней внутренних процессов, а не навязывается ей извне. Структура достаточно сложных систем принимает иерархический характер.
Самоорганизация человеческого общества связана с развитием форм управления социальными процессами и с понятием власти. Борьба за власть на различных уровнях общественной структуры составляет сущность политики в широком смысле этого слова – политической сферы общественной жизни.
3) Рост объема используемой информации. Информацию можно понимать как меру порядка, т.е. как противоположность энтропии – меры беспорядка, дезорганизации, хаотичности. Человеческое общество как сверхсложная система отличается колоссальным количеством сохраняемой в нем информации. Главная особенность информационных процессов в обществе состоит в том, что у людей информация приобретает особое «сверхприродное» качество - смысл. Возникновение смысла есть шаг, создающий новый тип информационных процессов, какого в природе без человека нет, и какой появляется только в обществе.

Язык – это созданный людьми код, специально приспособленный для обмена информацией. Выраженная в языке и других знаковых средствах, она становится социальной информацией, носителем которой является уже не один добывший ее индивид, а все общество. Все члены общества оказываются погруженными в объединяющую их информационную среду.
 Информационная среда в человеческом обществе – это культура. Таким образом, информационно-семиотическое понимание культуры оказывается логически вытекающим из синергетического подхода к обществу.
Каждый индивид – источник и приемник социальной информации, способный генерировать, передавать, хранить, отбирать и целесообразно использовать ее. Накопленная предшествующими поколениями информация сохраняется в культуре, и каждое новое поколение умножает ее. Благодаря этому становится возможным ускоренный рост объема информации, что способствует развитию общества. Когда останавливается рост объема используемой им информации, оно застывает и обрекается на вымирание.
Из сказанного следует, что синергетическая трактовка общества как сверхсложной системы особого типа приводит к необходимости различать три основные сферы или подсистемы общественной жизни – экономическую, политическую и культурную (рис. 11.1). Но надо иметь в виду, что границы между ними относительны: в социальной реальности экономика, политика и культура нераздельны, они взаимодействуют и взаимопроникают друг в друга.