Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году, оказала огромное влияние на общественно-политическую и социально-экономическую жизнь Дагестана. В годы первой мировой войны коренное население Дагестана не призывалось в армию. Вместо мобилизации мусульманское население было обложено особым военным налогом. Но царское правительство не препятствовало добровольному вступлению в армию дагестанцев. Из добровольцев были созданы два дагестанских конных полка. В целях привлечения дагестанцев в добровольные конные полки всадниками этих полков давали увеличенное денежное пособие, а в некоторых районах им выделялись дополнительные земельные участки. Несмотря на все эти мероприятия, приток добровольцев в дагестанские полки непрерывно сокращался. К концу 1916 года из Дагестана выбыло на фронт и военно - оборонные работы около 10 тысяч человек.

В число добровольцев записались дагестанские поэты Махмуд из Кахаб-Росо, кумык из Нижнего Казанища Тамирбулат Бийбулатов и др. В составе дагестанского конного полка в этой войне участвовал Турач Амиров из Кудияб Росо Андийского округа, в последующем - один из руководителей партизанских отрядов в горах Дагестана в 1920 году. От солдата до полковника русской армии прошел путь Магома Абакарилов из сел. Кутиша Даргинского округа.

В первую мировую войну в качестве командующего 207-го Новобаязетского полка воевал дагестанец Магомед - Бег Мусаев из сел. Чох. Полк во главе с отважным командиром - дагестанцем в составе Брусиловского соединения совершал героические подвиги и смелые рейды на позиции противника. В знак успешного прорыва соединения и проявленную храбрость полковник Магомед-Бег Мусаев был награжден орденом Владимира 1-ой степени, что давало право на дальнейшее продвижение в должности и воинском звании. В дальнейшем он был награжден почти всеми орденами и крестами русской армии.

Уменьшение мужского населения в области отрицательно сказалось на развитии ее хозяйства. Сельское хозяйство области, особенно ее важнейшая отрасль - животноводство, пришло в упадок. В дагестанском ауле сокращалось крестьянское землевладение. За период с 1913 по 1917 год число посевных площадей сократилось на 30%. Уменьшилось поголовье овец и коз - на 35 процентов. Остро чувствовался недостаток зерна. Привоз хлеба в Дагестан из других областей сократился.

Война сказалась и на промышленности области. Усиливалась безработица. Более 68% дагестанских рабочих теряли свои рабочие места. Ряд мелких предприятий был ликвидирован. На текстильной фабрике "Каспийская мануфактура" число рабочих в 1916 году сократилось по сравнению с 1913 годом на 50 процентов. Многие предприятия выпускали продукцию только для нужд армии. Все это приводило к экономической разрухе и резкому снижению жизненного уровня широких слоев населения. Непрерывно росли цены на продукты первой необходимости, падала реальная заработная плата рабочих. Война вела к всеобщему обнищанию народных масс и быстрому обогащению спекулянтов, к концентрации крупного капитала в руках эксплуататоров. Наряду с быстрым ростом цен на продукты первой необходимости возрастали налоги и повинности. Уже в первые месяцы войны на 11% возрос подушный налог. На 100% увеличился поземельный налог. Прямые и косвенные налоги в Дагестане увеличились во время войны вдвое.

Непрерывно росла сумма недоимок с населения. Крестьянство в Дагестане было совершенно разорено. В широких народных массах резко проявлялись антивоенные настроения. Известную роль в этом сыграли рабочие отходники. Работая в крупных промышленных центрах России, они установили непосредственную связь с передовыми представителями рабочего класса, воспринимали от них революционные взгляды и настроения и соответствующее им понимание обстановки. Возвращаясь на Родину, рабочие - отходники несли с собой идеи революции, солидарности и антивоенные настроения.

В августе 1914 года в Дагестане было в введено военное положение. Высказывания против войны жестоко преследовались. Большое количество рабочих и крестьян было заключено в тюрьму. Усилился полицейский надзор. Однако выступления рабочих против властей продолжались. В мае 1916 года забастовали рабочие фабрики "Каспийская мануфактура", в июне - типография Михайлова, в августе - бондари. Продолжались волнения и среди крестьян. Большое возмущение у населения вызвал указ правительства о насильственной мобилизации горского населения на тыловые работы. По этому указу разрешалась реквизиция подводок на нужды фронта.15 мая 1916 года после объявления указа в селении Аксай вспыхнуло восстание. На подавление этого выступления были брошены три роты солдат и казачья сотня. Войска жестоко расправились с населением. Активные участники его сосланы в Россию.16 июля 1916 года подобное восстание произошло в селении Терикли - Мектеб. В ходе волнений произошло столкновение жителей села и администрации. Восстание также было подавлено, тем не менее, правительство вынуждено было приостановить, а затем и вовсе отказаться от проведения реформы.

Распад экономики и обнищание трудящихся, рост недовольства войной и обострение классовых противоречий - все это говорило о том, что война усилила объективные предпосылки революции.