1. Обычно считается, что исток реки Иордан находится в провинции Финикия, у подножия горы Ливан, где стоит Паний, то есть Кесария Филиппова ⁹⁰. Мы считаем, что это тот Паний (то есть «пещера»), через который протекает Иордан, и который был построен и с удивительным изяществом украшен царем Агриппой ⁹¹. В области Трахонитида есть источник, выступающий в форме диска, отчего он и получил название Фиала ⁹². Он находится на расстоянии пятнадцати миль от Кесарии и всегда бывает полон воды так, что она никогда не переливается и никогда не убывает ⁹³. 2. Филипп, тетрарх этой области, бросил в него солому, которую поток воды унес в Паний. Отсюда ясно, что начало Иордана – в этой Фиале. Но, протекая вначале под землей, он начинается как поток в Пании ⁹⁴, а затем, впадая [99] в озеро, пересекает его болота ⁹⁵. А оттуда Иордан, устремившись прямо, течет пятнадцать миль без разливов до города, который называется Юлиада ⁹⁶. Затем он пересекает в среднем течении Геннисаретское озеро, откуда, обтекая многие места, впадает в Асфальтий, то есть Мертвое море, и теряет свои прекрасные воды ⁹⁷. Дело в том, что цвет его воды – белый как молоко, и потому в Мертвом море его можно различить по длинной дорожке ⁹⁸.

3. Геннисаретское озеро (или Галилейское море) окружено большими лесами. Оно имеет сто сорок стадиев в длину и сорок в ширину ⁹⁹. Вода в нем пресная и пригодная для питья, так как там нет никакой болотной грязи или мути. Это происходит оттого, что оно со всех сторон окружено песчаным берегом и вокруг него стоят восхитительные города: с востока – Юлиада и Гиппос, а с запада – Тивериада со своими целебными горячими водами ¹⁰⁰. А виды рыб по виду и по вкусу превосходнее, чем в любом другом озере ¹⁰¹.

XI. О природе Мертвого моря

1. Мертвое море простирается в длину на пятьсот восемьдесят миль вплоть до Зоара Аравийского, а в ширину – на сто пятьдесят миль до окрестностей содомитских ¹⁰². Совершенно ясно, что они были затоплены из шахт, некогда заполненных солью после сожжения Содома, Гоморры и соседних городов ¹⁰³. Также, если смотреть издалека с дозорного поста на Масличной горе ¹⁰⁴, становится ясно, что из-за столкновения волн образуется очень соленая соль, которая, высохнув на солнце, как считают многие, помогает при родах.

2. Еще говорят, что по-другому образуется соль на какой-то горе на Сицилии, где камни, вытащенные из земли, образуют по-настоящему очень соленую и пригодную для любых целей соль, которая называется «соль земли» ¹⁰⁵. Море называется «Мертвым» потому, что оно не принимает никаких видов живых существ, ни рыб, ни живущих у воды птиц. Волы и верблюды держатся на поверхности воды ¹⁰⁶. А если Иордан, разлившись из-за ливней, приносит рыб, и они туда заплывают, они тотчас же погибают и плавают на поверхности его плотных вод. Говорят, что зажженный светильник может переплыть море не перевернувшись, но когда огонь гаснет – он тонет. И все живое, каким бы способом оно ни затоплялось, очень тяжело удержать на глубине ¹⁰⁷– все живое, что было затоплено, хоть даже и придавлено грузом, тотчас всплывает ¹⁰⁸. [100]

3. Еще говорят, что Веспасиан приказал бросить на дно со связанными руками тех, кто не умеет плавать, и все они остались держаться на воде в том же месте ¹⁰⁹. Сама же вода бесплодна и горька, темнее, чем другие воды ¹¹⁰ и кажется будто сгоревшей ¹¹¹. Также известно, что на поверхности воды плавают кусочки битума, черной жидкости; люди собирают их, подплывая на лодках. Битум очень липкий и говорят, что его нельзя отрезать даже железом, поддается он только менструальной крови женщин или моче. Используют его для просмолки кораблей или для лечения тела ¹¹².

4. Эта местность до сего дня сохраняет следы наказания ¹¹³: тут растут очень красивые яблоки, рождающие у тех, кто на них смотрит, желание съесть их. Если взять эти яблоки, они трескаются, рассыпаются в прах и дымятся, как будто только что сгоревшие ¹¹⁴. А еще известно, что в летние дни со всего пространства этой равнины поднимается сильное испарение, и тамошний воздух, вдвойне вредный из-за чрезмерной сухости и высохшей земли, вызывает ужасные болезни у жителей ¹¹⁵.