22 июня 1941 г. вероломным нападением Германии была начата Великая Отечественная война. Если со стороны Германии это была война на уничтожение, то для Советского Союза — война за выживание, за право его народов существовать. Она действительно носила для СССР народный, освободительный характер.

Цели Германии:
— план «Барбаросса» — план ведения военной кампании против СССР — был разработан в течение лета 1940 г. в русле стратегии молниеносной (6—7 не­дель) войны. Он предусматривал одновременное нанесение ударов по трем главным направлениям: Ленинградскому (группа армий «Север»), Московскому («Центр») и Киевскому («Юг»). Цель плана — выйти на линию Архангельск — Астрахань, захватить европейскую часть СССР. Стратегия Германии заклю­чалась в нанесении ударов крупными бронетанковыми соединениями при поддержке авиации, окружении противника и уничтожении его в «котлах». Приказ о наступлении через границу СССР был подписан Гитлером 17 июня 1941 г.;
— план «Ост» — план расчленения европейской территории СССР после войны и эксплуатации его природных богатств — предусматривал уничтоже­ние значительной части населения СССР (до 140 млн человек за 40—50 лет).

В истории Великой Отечественной войны выделяется три основных периода:

1. 22 июня 1941 г.—18 ноября 1942 г. — начальный период войны. Стратеги­ческая инициатива, т. е. возможность планировать и проводить крупномас­штабные наступательные операции, принадлежала вермахту. Советские войска оставили Белоруссию, Прибалтику, Украину и вели оборонительные сражения за Смоленск, Киев, Ленинград. Битва за Москву (30 сентября 1941 г.—7 января 1942 г.) — первое поражение противника, срыв плана молниеносной войны. Война приняла затяжной характер. Стратегическая инициатива временно пе­решла к СССР. Весной-летом 1942 г. Германия вновь перехватила инициати­ву. Начало обороны Сталинграда и битвы за Кавказ. Перевод экономики на военные рельсы в СССР завершен, создана целостная система военной ин­дустрии. Началась партизанская война в тылу врага (Белоруссия, Брянщина, Восточная Украина). Создание антигитлеровской коалиции.

2. 19 ноября 1942 г.—конец 1943 г. — период коренного перелома, т. е. окон­чательного перехода стратегической инициативы к СССР. Разгром немцев под Сталинградом (2 февраля 1943 г.), капитуляция 6-й армии генерал-фельдмар­шала Ф. Паулюса. Сражение на Курской дуге (июль 1943 г.). Крушение насту­пательной стратегии вермахта. Битва за Днепр — крушение оборонительной стратегии вермахта, освобождение Левобережной Украины. Укрепление со­ветской военной экономики: к концу 1943 г. обеспечена экономическая по­беда над Германией. Формирование крупных партизанских соединений (Ковпак, Федоров, Сабуров). В тылу врага появились освобожденные райо­ны. Укрепление антигитлеровской коалиции. Тегеранская конференция 1943 г. Кризис фашистского блока.

3. 1944 г.—9 мая 1945 г. — завершающий период. Освобождение всей тер­ритории СССР, освободительная миссия Красной Армии в Европе (освобожде­ние Польши, Чехословакии, Венгрии и других стран). Разгром фашистской Германии. Конференции в Ялте (февраль 1945 г.) и Потсдаме (июль-август 1945 г.).

Особый период (9 августа 1945 г.—2 сентября 1945 г.) — война СССР про­тив Японии, разгром Квантунской армии в Маньчжурии.

Вторая мировая война самая глобальная как по размаху военных действий, так и по демографичес­ким и материальным потерям. В состоянии войны находи­лось 61 государство. В вооруженные силы стран, участво­вавших в войне, было мобилизовано 110 млн. человек. Военные операции развернулись на огромной территории площадью 22 млн. кв. км.

Наибольшие потери понес Советский Союз. Страна по­теряла треть национального богатства, тогда как Англия — 0,8 %, Франция — 1,5 %, США почти не имели потерь, а, наоборот, их чистая прибыль от военных доходов исчисля­лась 117 млрд. долл. Общие людские потери СССР составили 26,6 млн. человек. На территории Советского Со­юза было полностью или частично разрушено и сожжено 1710 городов и рабочих поселков, более 70 тыс. деревень, свыше 6 млн. зданий, 32 тыс. промышленных предприятий, 4100 железнодорожных станций, около 63 тыс. км желез­нодорожных путей, 1870 железнодорожных мостов и дру­гих сооружений.

Ценой великих жертв Советский Союз спас весь мир от фашизма. Бесспорна решающая роль советских Вооружен­ных Сил в разгроме германского вермахта. Вместе с тем нельзя забывать о той помощи, которую оказали США союзни­кам по антигитлеровской коалиции в годы Второй мировой войны, в том числе Советскому Союзу. Эта помощь — про­грамма ленд-лиза — явилась одним из важнейших факто­ров нашей победы в Великой Отечественной войне.

Историческую победу над фашизмом обеспечили многие факторы.

1. Славные историко-патриотические традиции нашего народа. Исключительно важное значение в воспитании солдат и офицерского состава в духе преданности идеалам Родины имела система мероприятий по восстанов­лению замечательных дооктябрьских военных традиций русских армий. В начавшейся Великой Отечественной войне политическое руководство СССР для поднятия боевого духа воинов армии и флота счи­тало необходимым использовать дореволюционный военный опыт, рассматривая его как источник вдохновения и гор­дости всех советских людей.

2. Героизм, мужество, дружба и патриотизм народов СССР.

3. Слаженная экономика, перестроенная благодаря ог­ромным усилиям народов СССР на военный лад. Большое значение имела эвакуация жизненно важных промышленных объектов на восток. Надежным источником обеспечения фронта и тыла было сельское хозяйство. Дерев­ни и аулы, колхозы и совхозы бесперебойно обеспечивали фронт и промышленность продуктами и сельскохозяйствен­ным сырьем. Допускалась вынужденная, но оправданная диспропорция в пользу расширенного производства вооружений. Вся промышленность и весь транспорт действовали в военных целях. Даже небольшие мастерские выпускали во­енную продукцию.

4, Выдающиеся научно-технические достижения. Совет­ские ученые в годы войны интенсивно осваивали наукоемкие технологии в производстве, изобретали новые средства для технического перевооружения армии. Несмотря на тяжелую утрату из-за репрессий 1930-х гг. (погибли в застенках ОГПУ и НКВД многие ученые, кад­ровые инженеры и талантливые исследователи), интеллек­туальные силы страны интенсивно разрабатывали новые об­разцы военной техники, находили оптимальные конструк­торские и инженерные решения для оснащения Красной Армии современной боевой техникой. Благодаря усилиям ученых и кон­структоров были созданы новые истребители, получившие названия Ла-5, Як-3 и МиГ. Уже в 1943 г. наших са­молетов на фронте было больше, чем немецких. Научно-техническая реконструкция Вооруженных Сил в ходе Ве­ликой Отечественной войны стала одним из главных усло­вий великой победы советского народа над фашизмом.

5. Мудрость и высокий профессионализм полководцев. Имя маршала Георгия Константиновича Жукова стало симво­лом победы. Точное организационное решение военно-стра­тегических вопросов и квалифицированное картографирова­ние мест боевых действий, а также другие формы деятельно­сти кадрового офицерского состава — все это предопределило победу СССР в Великой Отечественной войне.

6. Жесткий режим, соответствующий военному времени. С первых дней войны осуществлялся процесс максималь­ной централизации государственно-политического руковод­ства. Партийные структуры стали настоящими политичес­кими штабами на фронте и в тылу. Вертикальная иерархия государственной и партийной власти нередко граничила с единоличной волей председателя ГКО и Верховного главно­командующего И. В. Сталина.

Победа, завоеванная невиданным героизмом народа на фронте и величайшим самопожертвованием в тылу, означала поражение блока фашистских государств и имела всемирно-историческое значение. СССР по итогам войны включил дополнительные территории на Западе и Востоке; был завоеван серьезный международный авторитет, СССР вошел в различные международные организации и союзы, значительно расширил сферу политического влияния; была заложена основа для создания блока социалистических государств; открылись возможности демократического обновления мира и освобождения колоний; в результате возрастания роли и авторитета СССР произошло укрепление сталинского режима; за время войны была создана мощная военная промышленность, сформирована индустриальная база.