Внешняя политика СССР в 20-30-е гг. развивалась в направлении установления официальных дипломатических отношений с другими государствами, осуществлялись нелегальные попытки транспортирования революционных идей. Когда стало ясно, что немедленно осуществить мировую революцию не удастся, большее внимание стало уделяться укреплению внешней стабильности режима.

В начале 20-х гг. СССР добился снятия экономической блокады. Положительную роль в этом сыграл декрет СНК о концессиях от 23 ноября 1920 г. Подписание торговых соглашений с Англией, Германией, Норвегией, Италией, Данией и Чехословакией означало фактическое признание советского государства. 1924-1933-й - годы постепенного признания СССР. За 1924 г. были установлены дипломатические отношения с 13 капиталистическими странами.

Первыми советскими наркомами иностранных дел были Г.В. Чичерин и М.М. Литвинов. Они добились больших успехов в деле международного становления советского государства благодаря блестящему образованию и манерам, полученным в царской России. Именно их усилиями возобновились отношения с Англией, были подписаны мирные и торговые договоры с Францией, Финляндией, Литвой, Латвией, Эстонией, что сняло заградительный кордон между Советским Союзом и Европой.

В конце 20-х гг. произошло резкое ухудшение международного положения СССР. Причиной этому стала поддержка советским правительством национально-освободительного движения в Китае. Произошел разрыв дипломатических отношений с Англией из-за того, что СССР пытался оказать материальную поддержку бастующим английским рабочим. К крестовому походу против советской России призывали религиозные лидеры Ватикана и Англии.

Политика советского государства менялась соразмерно изменению политической обстановки в мире. В 1933 г. после прихода к власти в Германии диктатуры национал-социалистов Советский Союз стал проявлять заинтересованность в создании системы коллективной безопасности в Европе.

В 1934 г. СССР был принят в Лигу Наций.

В 1935 г. СССР заключил договор с Францией о взаимопомощи в случае агрессии в Европе. Гитлер рассмотрел это как антигерманский шаг и использовал для захвата Рейнской области.

В 1936 г. началась интервенция Германии в Италию и Испанию. СССР оказал поддержку испанским республиканцам, посылая им технику и специалистов. Фашизм начинал расползаться по Европе.

В марте 1938 г. Германия захватила Австрию. В сентябре 1938 г. в Мюнхене прошла конференция с участием Германии, Англии, Франции и Италии, общим решением которой Германии была отдана Судетская область Чехословакии.

СССР осудил это решение.

Германия захватила Чехословакию и Польшу.

Напряженная обстановка сохранялась на Дальнем Востоке. В 1938-1939 гг. произошли вооруженные столкновения с частями японской Квантунской армии на о. Хасан, р. Халхин-Гол и на территории Монголии. СССР добился территориальных уступок.

Предприняв несколько безуспешных попыток создания системы коллективной безопасности в Европе, советское правительство взяло курс на сближение с Германией.

Основная цель этой политики заключалась в стремлении избежать преждевременного военного конфликта.

В августе 1939 г. был подписан пакт о ненападении между Германией и СССР (Молотов - Риббентроп), а также секретный протокол о разграничении сфер влияния. Германии отошла Польша; СССР - Прибалтика, Восточная Польша, Финляндия, Западная Украина, Северная Буковина. Были разорваны дипломатические отношения с Англией и Францией.

1 сентября 1939 г. с нападения Германии на Польшу началась Вторая мировая война.

28 сентября 1939 г. в Москве был подписан советско-германский договор о «дружбе и границах».

30 ноября 1939 г. началась Советско-финская война, которая нанесла огромный финансовый, военный и политический ущерб стране.