8 декабря 1991 года в Беловежской пуще руководители Республики Беларусь, Российской Федерации и Украины подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ).

21 декабря 1991 года в Алма-Ате Главы одиннадцати суверенных государств (за исключением Грузии) подписали Протокол к указанному Соглашению, в котором подчеркнули, что все республики на равноправных началах образуют СНГ. Участники встречи приняли Алма-Атинскую Декларацию, подтвердившую приверженность к сотрудничеству в различных областях внешней и внутренней политики, провозгласившую гарантии выполнения международных обязательств бывшего Союза ССР.

В декабре 1993 года к Содружеству присоединилась Грузия, а 18 августа 2009 года вышла из данного объединения. Туркменистан является ассоциированным членом СНГ.

Содружество Независимых Государств не является государством и не обладает наднациональными полномочиями, основано на началах суверенного равенства всех его членов и действует на основании Устава от 22 января 1993 года. Государства-участники Содружества являются самостоятельными и равноправными субъектами международного права.

В настоящее время Председателем Исполнительного комитета -Исполнительным секретарем СНГ является С.Н.Лебедев.

Для Содружества характерно выборочное участие государств в тех или иных сферах многостороннего взаимодействия, которое осуществляется, таким образом, в формате заинтересованных сторон. Решения органов СНГ имеют силу только для тех государств, которые участвовали в их принятии.

В целях повышения эффективности деятельности СНГ, совершенствования его структуры по инициативе казахстанской стороны были разработаны и в октябре 2007 года в Душанбе одобрены Концепция дальнейшего развития СНГ и План мероприятий по ее реализации, которые затрагивают практически все сферы сотрудничества. Согласно им разработана и принята Стратегия экономического развития СНГ до 2020 года.

Примером активного развития торгово-экономического сотрудничества между государствами – участниками СНГ стало подписание 18 октября 2011 года в городе Санкт-Петербурге Договора о зоне свободной торговли, который призван дать дополнительный импульс росту национальных экономик и потенциала Содружества в целом.

В 2011 году Содружество Независимых Государств отметило свой 20-летний юбилей.

На юбилейном саммите 21 декабря 2011 года в Москве главы государств, оценивая итоги 20-летней деятельности Содружества и перспективы его развития, подтвердили приверженность сотрудничеству в этом формате и свои намерения способствовать повышению практической отдачи от работы Содружества по укреплению взаимопонимания и взаимодействия государств-участников, реальному улучшению жизни людей, росту их благосостояния, расширению взаимного общения.

В декларации глав государств, принятой по итогам Ашхабадского саммита глав государств 5 декабря 2012 года, выражается готовность государств и далее способствовать укреплению роли СНГ в формировании системы региональных и межрегиональных взаимоотношений, становлению жизнеспособного и эффективного механизма сотрудничества, отвечающего требованиям современности.

Политическое взаимодействие в Содружестве Независимых Государств в основном реализуется через Совет министров иностранных дел, в рамках которого действует такая форма сотрудничества, как многоуровневые межмидовские консультации.

В 2014 году проведено 11 консультаций, в ходе которых были обсуждены вопросы противодействия новым вызовам и угрозам, взаимодействия стран в рамках международных организаций, ситуации в Афганистане, консульского сотрудничества.

В Содружестве созданы правовые и организационные механизмы обеспечения безопасности и реагирования на новые вызовы и угрозы. Концептуально определены согласованные принципы, задачи, основные направления, формы, система сотрудничества и взаимодействия в этой сфере совместной деятельности. Для их практической реализации принимаются среднесрочные межгосударственные программы совместных мер борьбы с преступностью, терроризмом и иными насильственными проявлениями экстремизма, незаконным оборотом наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, незаконной миграцией и торговлей людьми. Последовательно проводится работа по оформлению участия государств – участников СНГ в международных правовых документах, регулирующих сотрудничество в противодействии современным вызовам и угрозам безопасности.

Ядром системы сотрудничества в гуманитарной сфере являются отраслевые органы Содружества. В их числе Совет по гуманитарному сотрудничеству и Межгосударственный фонд гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ.

При их непосредственной поддержке в 2013 году проведены крупные культурные и общественные мероприятия: VIII Форум творческой и научной интеллигенции (сентябрь, г. Минск), съезды учителей и работников образования, Международные спортивные игры государств – участников СНГ, гастрольно-образовательные туры Молодежного симфонического оркестра стран СНГ и т.д.

Такого рода мероприятия осуществляются в соответствии с: Планом мероприятий по реализации Стратегии международного молодежного сотрудничества на период до 2020 года, Стратегией развития физической культуры и спорта, Стратегией развития сотрудничества государств – участников СНГ в области туризма, Концепцией сотрудничества в сфере культуры, Планом приоритетных мероприятий в сфере гуманитарного сотрудничества на 2013–2014 годы.

В целях расширения и наполнения новым качественным содержанием культурных связей между государствами – участниками СНГ Совет глав государств Содружества Независимых Государств 25октября 2013 года принял решение о реализации Межгосударственной программы «Культурные столицы Содружества» в Республике Казахстан и Туркменистане, объявив город Алматы и город Ош культурными столицами Содружества Независимых Государств в 2014 году, а в 2015 году культурными столицами СНГ объявлены города Воронеж и Куляб.

10 октября 2014 года на заседании Совета глав государств СНГ принято Решение о председательстве Республики Казахстан в СНГ в 2015 году.

Основные усилия Казахстана в рамках своего председательства в СНГ в 2015 году были направлены на:

- укрепление доверия и взаимопонимания в Содружестве, содействие инициативам, направленным на поддержку стабильности и безопасности на пространстве СНГ;

- повышение роли Организации в решении актуальных вопросов многостороннего сотрудничества;

- углубление торгово-экономического взаимодействия, в том числе на активизацию сотрудничества в промышленности, энергетики, сфере транспорта и коммуникаций, иных областях;

- укрепление культурно-гуманитарных связей, включая развитие сотрудничества в области науки, образования, спорта, туризма, молодежной политики.

Ключевым аспектом 2015 года в рамках СНГ стало совместное празднование 70-летия Победы в Великой Отечественной войне.

В ходе своего председательства казахстанской стороной были проведены заседания Совета глав правительств (29 мая 2015 г., пос.Бурабай), Совета министров иностранных дел (15 октября 2015 г., г.Астана) и Совета глав государств СНГ (16 октября 2015 г.,пос.Бурабай). Кроме того, казахстанская сторона председательствовала на заседаниях Совета министров иностранных дел СНГ 3 апреля 2015 года в г.Бишкеке, Совета глав правительств СНГ 30 октября 2015 года в г.Душанбе, Экономического Совета СНГ (ежеквартально в г.Москве), а также отраслевых органов Содружества.