Начало этого периода ознаменовано попытками ограничить компетенцию ВЧК и определить более четко ее роль и место в системе государственного управления.В конце 1930-х годов деятельность органов государственной безопасности была направлена главным образом на борьбу с контрреволюционными преступлениями и особо опасными для Союза ССР преступлениями против порядка управления. К существенным особенностям становления и развития отечественной спецслужбы следует отнести, прежде всего, их отрицание преемственной связи со спецслужбами царской России. Классовый принцип, положенный в основу формирования карательных органов, означал, что бывшие сотрудники охранных отделений жандармских управлений не только не привлекались к работе в ВЧК - ОГПУ - НКВД, но и подвергались преследованиям. В целом можно отметить, что главными факторами, повлиявшими на нарушение процесса преемственности в деятельности спецслужбы явились революция и последовавшая за ней Гражданская война.

Нормативные акты, ведомственные инструкции, в которых воплотился опыт сломленных и ликвидированных царских спецслужб и политической полиции, главным образом в оперативно-розыскной деятельности, активно использовались советской разведкой и контрразведкой. В особом бюро, при наркоме внутренних дел, сосредоточивалась новейшая литература по истории спецслужб, воспоминания многих видных отечественных специалистов.

Комиссия политбюро ЦК ВКП(б) в 1939 году с сожалением констатировала, что такое важное направление оперативной деятельности, как шифровальная и дешифровальная работа в значительной степени зависит от опыта людей, работавших еще в «канцеляриях Его Императорского Величества», и нет никакой возможности заменить их другими специалистами. На первых порах в процессе становления органов военной контрразведки своеобразно был использован накопленный опыт военного контроля. В 1937 - 1938 годах, когда последовали аресты сотрудников органов государственной безопасности, наиболее опытные

оперативники различных отделов ГУГБ НКВД СССР временно направлялись из тюрем в Особое бюро при наркоме. В течение нескольких месяцев они передавали свои знания молодому поколению, участвовали в написании учебников.

Прокуратура: создание и деятельность.В 1933 г. была создана Прокуратура СССР. Основной задачей ее было укрепление законности и охрана общественной собственности на всей территории Союза ССР. Надзор за законностью и правильностью действий ОГПУ Прокурор Союза ССР должен был осуществлять непосредственно. Прокурор Союза ССР имел право законодательной инициативы и право опротестования постановлений Пленума Верховного Суда СССР в Президиум ЦИК.

В июле 1936 г. был создан общесоюзный орган судебного управления - Наркомат юстиции СССР. Он наблюдал за применением судами уголовного, гражданского и процессуального кодексов, обобщал судебную практику, разрабатывал изменения и дополнения к законам, вел работы по кодификации законодательства и судебной статистике, руководил изданием юридической литературы. НКЮ СССР давал судам общие указания, занимался всеми организационно-хозяйственными вопросами, осуществлял общее руководство нотариатом и коллегией адвокатов, организовывал юридическую помощь населению.

В августе 1938 г. был принят закон «О судоустройстве СССР, союзных и автономных республик». В течение 1938-1939 гг. была перестроена вся судебная система СССР. Она соответствовала административному делению страны: народный суд (в районах), который рассматривал большую часть уголовных и гражданских дел; областной, краевой, окружной суд, суд автономной области и Верховный Суд автономной республики - избирались соответствующими Советами сроком на 5 лет. Они рассматривали уголовные и гражданские дела, отнесенные к их подсудности, а также кассационные жалобы и протесты на приговоры и решения нарсудов.

Верховный Суд союзной республики избирался ВС республики на 5 лет. Он рассматривал особо важные дела, мог принять к производству любое дело любого суда на территории республики, рассматривал кассационные жалобы и протесты на приговоры и решения областных судов, мог пересматривать дела в порядке надзора.

Общесоюзными являлись Верховный Суд СССР и подчиненные ему специальные суды. Верховный Суд избирался ВС СССР на 5 лет. На него возлагался надзор за всеми судебными органами СССР и союзных республик. Он имел право отменить приговор или решение любого суда и давать разъяснения по вопросам судебной практики.

Специальными судами в рассматриваемый период являлись военные трибуналы, линейные суды железнодорожного и водного транспорта. Они на тех же принципах, что и все другие суды СССР. Вторая сессия Верховного Совета СССР избрала Верховный Суд СССР.В 1934 г. был образован общесоюзный Наркомат внутренних дел, в него было включено ОГПУ и входящее в него Главное управление милиции (финансирование милиции уже в 1932 г. было переведено с местного бюджета на союзный).

В 1935 г. в НКВД был образован новый вид мест заключения для особо опасных преступников - тюрьмы.

Чрезмерное расширение функций и структуры НКВД делало его трудноуправляемым. В феврале 1941 г. он был разделен на два наркомата: НКВД СССР и Наркомат госбезопасности СССР.