В начале Второй мировой войны СССР придерживался нейтральных позиций, используя действия Германии в своих интересах: ослабление Англии, Франции и самой Германии. Кроме того 23.08.1939 Советский Союз согласился на подписание с немцами Договора о ненападении. Германия приняла все условия россиян, дополнив соглашение секретным протоколом о переделе Восточной Европы.

Руководство стран понимало, что этот договор не гарантирует, но снижает риск военных действий между ними. Гитлер надеялся таким образом удержать СССР от заключения союза с Великобританией, Францией и преждевременного вступления в войну. Хотя сам заранее планировал захват Союза после победы в Европе.

Сталин же был недоволен отстранением СССР от решения вопросов мировой политики и затягиванием англичанами заключения союза, а договор с Германией позволял почти беспрепятственно присоединить к России Прибалтику, Бессарабию.

В октябре 1940 Германия, узнав, что Англия рассчитывает на помощь России в войне, предложила СССР присоединиться к странам «оси». Сталин выдвинул Гитлеру условие, по которому Финляндия, Румыния, Греция, Болгария должны будут отойти СССР. Германия была категорически против этого и прекратила переговоры с Союзом.
 Первый (июнь 1941-ноябрь 1942): начало вооруженных столкновений вдоль советской границы; немецкие прорывы, принесшие поражение советским войскам в трех оборонительных операциях; возобновление войны с Финляндией, которая отвоевала свои земли. Поражение немецких войск на Московском направлении. Блокада Ленинграда;

 Второй (коренной перелом, ноябрь 1942-декабрь 1943): победа советских войск на южном направлении (Сталинградская наступательная операция); освобождение Северного Кавказа, прорыв Ленинградской блокады. Поражение немцев в масштабных сражениях под Курском и на берегах Днепра;

 Третий (январь 1944-май 1945): освобождение Правобережной Украины; снятие Ленинградской блокады; отвоевание Крыма, остальной Украины, Белоруссии, Прибалтики, Заполярья, северной части Норвегии. Советская армия теснит немцев за пределами своих границ. Наступление на Берлин, в ходе которого советские войска 25.04.1945 встретились на Эльбе с американскими. 02.05.1945 взят Берлин.
Главные результаты вооруженного противостояния СССР и Германии:

• Окончание войны в пользу СССР: 09.05.1945 Германия объявила о капитуляции;
• Освобождение захваченных Европейских стран, свержение нацистского режима;
• СССР расширил территории, усилил армию, политическое и экономическое влияние, став одним из мировых лидеров;
• Негативный итог: огромные человеческие жертвы, серьезные разрушения.

Отношения СССР с союзниками по антигитлеровской коалиции:

Московская конференция.

Осенью 1941 г. состоялась московская конференция союзников. СССР, Англия и США рассмотрели план эко­номических поставок в СССР. В 1941-1942 гг. Советское правительство заключило соглашения с Чехословакией, Польшей, Югославией, Фран­цией (их эмигрантскими правительствами в Лондоне) о совместной борьбе против фашистского блока и будущих контурах послевоенного переустройства Европы.

1 января 1942 г. 26 государств мира подписали Декларацию объеди­ненных наций. Это означало создание коалиции во главе с СССР, Ве­ликобританией и США против германского блока. Однако вопрос об открытии Второго фронта в 1941-1942 тт., несмотря на дипломатиче­ские усилия СССР, не был решен. Союзники Советского Союза предпо­читали действовать на периферийных направлениях второй мировой войны, укрепляя свои позиции на Ближнем Востоке, в Центральной Азии и Тихоокеанском регионе. Высадка англо-американских войск в Северной Франции по-прежнему откладывалась.

Тегеранская конференция.

В конце 1943 г. состоялась первая встреча трех руководителей ведущих держав антигитлеровской коали­ции (И.В. Сталин, У. Черчилль, Т. Рузвельт) — Тегеранская конферен­ция. Условия заключенных соглашений во многом диктовались крупны­ми военными успехами СССР летом — осенью 1943 /г. США и Велико­британия дали обещание открыть Второй фронт в Северной Франции не позднее мая 1944 г.

Обсуждались некоторые вопросы послевоенного устройства Европы. Союзники приняли решение о передаче СССР части Восточной Прус­сии (ныне — Калининградская область Российской Федерации). Догово­рились о восстановлении независимой Польши в границах 1918 г. Важ­ное стратегическое положение Польши непосредственно на границе

СССР вызывало постоянное обсуждение вопроса о ее будущей судьбе. Австрия и Венгрия после окончания войны провозглашались независи­мыми и свободными государствами. Союзники признали присоединение Прибалтики к СССР, предав ее народы из-за своих собственных интере­сов. Решение вопроса о будущем устройстве Германии было отложено.

В обмен на эти уступки СССР согласился оказать помощь США на Дальнем Востоке и объявить войну Японии не позднее, чем через 3 ме­сяца после окончания военных действий в Европе.

Выполняя постановления Тегеранской конференции и в условиях мощного, решающего наступления Красной Армии на Восточном фрон­те (с выходом на Балканы и страны Восточной Европы), 6 июня 1944 г. войска союзников, переправившись через проливы Ла-Манш и Па-де- Кале, высадились в Нормандии (операция «Оверлорд»). Началось осво­бождение Франции.

Ялтинская конференция.

На завершающем этапе второй мировой войны, когда победа над Германией не вызывала сомнений, состоялась Ялтинская конференция (февраль 1945 г.). На ней решались вопросы послевоенного устройства Европы.

Германия делилась союзниками на четыре оккупационные зоны: анг­лийскую, американскую, советскую и французскую. Требование СССР о немецких репарациях в размере 10 млрд. долларов было признано законным. Они должны были поступать в форме вывоза товаров и капи­талов, использования людской силы. (Это решение Ялтинской конфе­ренции не было до конца выполнено. Кроме того, в СССР вывозилась морально и физически устаревшая техника, что помешало модерниза­ции советской экономики.)

На основе решений Ялтинской конференции Советский Союз добил­ся укрепления своих позиций в Польше, Чехословакии, Румынии, Бол­гарии, Югославии.

Советский Союз на конференции подтвердил обещание вступить в войну с Японией, за что получил согласие союзников на присоединение к нему Курильских островов и Южного Сахалина.

Было принято решение о создании Организации Объединенных На­ций (ООН). Советский Союз получил в ней три места — для РСФСР, Украины и Белоруссии, т.е. тех республик, которые вынесли на себе основную тяжесть войны, понесли наибольшие экономические потери и человеческие жертвы.

Потсдамская конференция.

Потсдамская (Берлинская) конференция состоялась 17 июля — 2 августа 1945 г. Ее задачей было решение гло­бальных проблем послевоенного урегулирования. Советскую делегацию возглавлял И.В. Сталин, американскую — Г. Трумэн (новый президент США, английскую — сначала У. Черчилль, потом его преемник на по­сту премьер-министра К. Эттли.

Он включал ликвидацию германской военной промышленности, запрещение германской национал-социалистической партии и нацистской пропаган­ды, наказание военных преступников. Было достигнуто соглашение о репарациях с Германии (на одну треть в пользу Советского Союза).

Конференция рассмотрела ряд территориально-политических вопро­сов. СССР передавался Кенигсберг (столица Восточной Пруссии). Тер­ритория Польши значительно расширялась на западе за счет Германии (польско-германская граница была установлена по рекам Одер-Нейсе). Были заложены основы для подписания серии мирных договоров, учи­тывавших геополитические интересы СССР и подтверждавших его границы, сложившиеся в 1939 г.

Решения Потсдама были выполнены лишь частично, так как в конце 1945 — начале 1946 г. произошло значительное расхождение бывших союзников. С 1946 г. в международных отношениях началась эра «холодной войны» — появился так называемый «железный занавес», обо­стренное противостояние между двумя общественно-политическими системами.