Наиболее упрощенно правовые отношения определяются как общественные отношения, урегулированные нормами права. Расширительно под правовыми отношениями понимаются урегулированные нормами права общественные отношения, участники которых являются носителями субъективных прав и юридических обязанностей, охраняемых и гарантируемых государством.

Наиболее характерными признаками правовых отношений являются:

- это есть особая разновидность общественных отношений, в результате которых экономические, социальные, политические и другие отношения опосредуются юридической формой взаимодействия его участников. Правовые отношения могут возникать исключительно между людьми, т.к. вещи, животные выступают объектами, а не субъектами права.

- правовое отношение возникает вследствие воздействия законодательных норм на поведение людей. По общему правилу правоотношения возникают на основе норм права (или на основе договора нормативного содержания, или правового обычая). Не только нормы права воздействуют на правовые отношения, т.к. являются непосредственно их юридической базой, но и правоотношения оказывают влияние на нормы права;

- по-сути правоотношение выступает непосредственной фактической реализацией субъективных прав;

- правоотношения возникают по поводу определенных благ или ценностей;

- предпосылками или необходимыми условиями возникновения и осуществления правоотношений выступают субъекты права, нормы права и юридические факты;

- правовые отношения носят исключительно волевой характер. Для возникновения правоотношений обязательно необходима воля его участников, например, при вступлении в брак, при заключении сделки купли-продажи. Для некоторых правоотношений достаточно наличие воли одного лица (возбуждение уголовного дела, привлечение к административной ответственности). Сознательно-волевой характер правоотношений проявляется в двух аспектах – правоотношения возникают на основе норм права, возникающих по воле законодателя, и реализация юридических прав и обязанностей осуществляется по воле отдельных лиц;

- правоотношение – это есть сложная юридическая связь между субъектами данных отношений с корреспондирующими субъективными правами и юридическими обязанностями. Носитель субъективного права является лицом управомоченным, а носитель юридической обязанности – лицом обязанным. Производной от субъективного права выступает юридическая обязанность; 

- связь субъектов в правовых отношениях носит индивидуализированный характер, либо поименный, либо по социальному статусу (продавец и покупатель, кредитор и должник);

- правоотношения регулируются и обеспечиваются государственной властью в форме государственного принуждения. Большая часть правоотношений опирается на добровольное и сознательное поведение участников. Государственное принуждение необходимо в случае нарушения правовых предписаний или неисполнения юридических обязанностей. 

Условия и обстоятельства, при наличии которых возникают, изменяются или прекращаются правоотношения называются предпосылками возникновения правоотношений. Все предпосылки подразделяют на общие (материальные) и специальные (юридические). К первым общим предпосылкам относятся собственно фактические общественные отношения и связи, подлежащие правовой регламентации: объекты (благо или ценности); наличие управомоченной и обязанной стороны; поведение участников; интересы и потребности людей; воля участников. Специальные или юридические предпосылки – это совокупность правовых условий, без наличия которых правоотношения не может возникнуть или прекратиться. К ним относятся юридические факты, нормы права, правосубъектность, юридические состояния и квазифакты.

Структура (состав) правовых отношен ий

Состав (структура) правоотношений состоит из нескольких элементов:

- субъекты (участники) правоотношений;

- объекты правоотношений;

- содержание правоотношения, включающего субъективные права и юридические обязанности.

Субъект правоотношений – это физические и юридические лица, а также публичные образования и социальные общности, которые могут являться участниками правоотношений и выступать в качестве носителей субъективных прав и юридических обязанностей. Субъект правоотношений является одновременно и субъектом права, который реализовал свою правосубъектность и стал участником конкретного правого отношения. При этом не всякий субъект права – участник того или иного правоотношения.

Субъектами правоотношений выступают физические (индивидуальные) лица, юридические лица, организации (коллективные лица), государство и его органы (публичные образования), муниципальные органы, социальные общности – народ, нация.

К публичным образованиям как субъектам правоотношений относятся: государство, субъекты РФ, государственные органы, государственные учреждения, органы местного самоуправления. Среди государственных структур можно выделить государственные ор­ганы, государственные организации, обладающие властными полномочиями. Государство выступает в качестве субъекта в международных и межгосударственных отношениях, в государственно-правовых отношениях РФ и её субъектов, в уголовно-правовых отношениях, в гражданско-правовых отношениях по поводу федеральной собственности, заключает гражданско-правовые договоры на приобретение вооружения, осуществляет закупки товаров для государственных нужд.

К социальным общностям относятся народ, нация, население региона, трудовой коллектив. Так, субъектом непосредственного правотворчества выступает народ в форме референдума, носителем государственного суверенитета является народ.

Среди коллективных лиц, как участников правоотношений, выделяются общественные объединения, политические партии, профсоюзы, коммерческие (производственные кооперативы, хозяйственные общества, государственные и муниципальные предприятия) и некоммерческие организации (потребительские кооперативы, религиозные организации). Общественные организация выступают субъектами правоотношений, если они зарегистрированы в органах юстиции, как добровольные, некоммерческие, самоуправляющиеся объединения граждан или юридических лиц негосударственного характера. Их правоспособность и дееспособность зависят напрямую от их целей и задач.

Особый круг субъектов составляют юридические лица. Согласно статьи 48 ГК РФ к обязательным признакам юридического лица относятся: это организации, которые имеют в собственности, хозяйственном ведении и оперативном управлении обособленное имущество, отвечают по своим обязательствам этим имуществом, могут от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и лично неимущественные права и нести обязанности, могут выступать истцом и ответчиком в суде.

Физические лица - это граждане, иностранцы, лица без гражданства (апа­триды), лица с двойным гражданством (бипатриды). Физическое лицо, как субъект правовых отношений обладает общим (конституционным), специальным и индивидуальным статусом.

Субъект правоотношений должен обладать правосубъектностью, т.е. способностью быть субъектом права, такими свойствами, как правоспособность, дееспособность и деликтоспособность.

Правосубъектность представляет собой общественно-юридическое свой­ство лиц и рассматривается в двух аспектах: как субъективное юридическое право («право на право») и как юридическую возможность.

Правосубъектность органов государственной власти определяется в рамках их компетенций. Так, государственные органы имеют правомочия на совершение односторонних действий, которые порождают, изменяют и прекращают правоотношения. Они обладают правом издания актов применения права. Но одновременно государственные органы могут выступать стороной в гражданско-правовых сделках как равноправные субъекты наряду с другими участниками правоотношений.

Правоспособность представляет собой способность лица иметь в силу норм права субъективные права и юридические обязанности, т.е. быть участником правоотношений. Правоспособность возникает с момента рождения человека и прекращается его смертью. Правоспособность служит важной предпосылкой правообладания, но реального блага ещё не дает. Так, общая граж­данская правоспособность лица возникает в момент его рождения, и участником гражданско-правового отношения (например, правоотношения наследования) может быть младенец. Закон закрепляет право ещё не родившегося на момент смерти наследодателя ребенка стать законным наследником до собственного рождения.

Дееспособность – это способность своими действиями приобретать и осуществлять субъективные права и создавать для себя юридические обязанности, а также исполнять их. По мнению В.Н. Протасова «дееспособность - это обусловленная правом способность своими собст­венными действиями (бездействием) приобретать субъективные юридичес­кие права и обязанности, осуществлять и прекращать их».

Деликтоспособность представляет собой урегулированную законом способность лица нести юридическую ответственность (исполнять соответствующие юридические обязанности) за совершенные противоправные деяния (деликты). Деликтоспособность напрямую зависит от возраста физического лица и наступает в различных отраслях права с достижением определенных возрастных границ. Например, деликтоспособность в уголовном праве наступает с: 14 лет – в случае совершения особо тяжкого и тяжкого преступлений, 16 лет – за все иные преступления, предусмотренные Особенной частью УК РФ. Деликтоспосбность в административном праве наступает с 16 лет, в гражданском праве – с 18 лет (исключение – вступление в брак до совершеннолетия или эмансипация).

Объект правоотношений – это то, по поводу чего складывается правоотношение: материальные и нематериальные (духовные) блага или поведение лиц, в связи с чем возникают субъективные права и реализуются юридические обязанности участников правоотношений.

Несмотря на многочисленность точек зрения, выделяется две основ­ные теории объекта правоотношения: монистическая (ее авторы отстаивают единый объект правоотношения) и плюралистическая (в ней признается множественность объектов правоотношения).

Содержание правовых отношений составляют субъективные права и юридические обязанности. В юридической литературе различают юридическое и фактическое содержание правоотношений. Юридическое содержание составляют непосредственно субъективные права и юридические обязанности участников. Как определяет Радько Т.Н. «юридическое содержание – это возможность совершения определенных действий управомоченным лицом или необходимость выполнения тех или иных действий обязанным лицом, а также необходимость соблюдения запретов, установленных нормами права». Фактическое содержание формирует конкретные действия (поведение) субъектов правоотношений.

Субъективное право определяется в правовой науке как гаран­тируемые законом вид и мера возможного или дозволенного поведе­ния лица. Радько Т.Н. определяет субъективное право как возможное поведение, реализация которого целиком зависит от усмотрения управомоченного лица, от его воли и желания. А юридическая обязанность - это вид и мера должного или требуемого поведения, юридически закрепленная и обеспеченная государством. По сути, юридическая обязанность - есть необходимое поведение субъектов правоотношений, установленное для обязанного лица. В основе субъективного права лежит юридически обеспеченная возможность; в основе обязанности - юридически закрепленная необходимость, но и должное поведение.