В период «оттепели» наметилось улучшение отношений с Западом. В 1953 г. СССР отказался от выдвинутых Сталиным требований к Турции о введении «совместной обороны черноморских проливов», в 1955 г. подписал дого­вор о восстановлении нейтральной Австрии и выводе из неё советских войск.

СССР и Япония. В 1956 г. на советско-японских переговорах Япония потребовала воз­враще­ния четырёх островов Курильской гряды, переданных СССР по решению Потсдамской конференции. Эти претензии до сего времени омрачают отношения между двумя государствами.

Проблема Германии. Берлинский кризис. В 1955 г. в Женеве на встрече предста­вителей СССР, США, Великобрита­нии и Франции Москва признала ФРГ. В этом же году в Москве канцлер ФРГ К. Аденáуэр заключил соглашение об установлении дипломатических отношений между СССР и ФРГ. Но не был решён вопрос о статусе Западного Берлина, который представлял собой анклав в центре ГДР, находив­шийся под контролем западных держав. В 1958 г. Хрущёв предложил объявить Западный Берлин «свободным городом», не являющимся ча­стью ФРГ. На встрече Хрущёва и президента США Д. Кен­неди в 1961 г. западная сторона отклонила предложение Хрущёва. С целью пресечения бегства граждан ГДР на запад в августе 1961 г. по инициативе руководителя ГДР В. Ульбрихта (по согласова­нию с СССР) вокруг Западного Берлина была возведена бетон­ная стена. Тем самым были нарушены Потсдамские соглашения, предусмат­ривавшие свободное передвиже­ние по всему городу. Это усилило напряжённость, на границе двух Берлинов появились американские и советские танки. Советская сторона первой отвела свои танки по приказу Хрущёва. Берлинская стена просуществовала до 1989 г. и ста­ла символом «холодной войны», раскола Европы на враж­дующие блоки.

Отношения СССР с США складывались неоднозначно. В 1959 г. большой резонанс вызвал визит Н.С. Хрущёва в США. В 1960 г. Хрущёв на Генераль­ной Ассамблее ООН в Нью-Йорке предложил план всеобщего разоружения: лик­видировать армии и флоты, оставить у государств лишь полицейские силы. Ассамблея отклонила этот план. Тогда СССР в одностороннем порядке сократил свои Вооружённые Силы с 5,8 млн. человек в 1955 г. до 2,5 млн. в 1960 г. и объявил мораторий на ядерные ис­пытания. В 1963 г. СССР, США и Англия подписали в Москве договор «О запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космиче­ском пространстве и под водой». Хрущёв, будучи человеком настроения, вспыльчивым, неиску­шён­ным в дипломатическом, да и в обычном этикете, часто не стеснялся в выражениях. Он угрожал американ­цам: «Мы вас закопаем!», стучал ботинком по столу во время засе­дания Генеральной Ассамблеи ООН. В 1959 г. Хрущёв заявил вице-прези­денту США Р. Никсону: «Мы вам покажем кузькину мать!». (Эта фраза вызвала проблемы перевода на английский язык).

Ухудшил советско-американские отноше­ния факт уничтоже­ния советскими ПВО 1 мая 1960 г. американского самолёта-шпиона над Уралом. Лётчик Ф. Пауэрс ката­пультировался и был арестован. Хрущёв устроил над Пауэрсом громкий су­дебный процесс в Колонном зале Дома Союзов. Этот скандал сорвал визит Д. Эйзенхауэра в СССР. (По­зднее Ф. Пауэрса обменяли на совет­ского разведчика Р. Абеля).

Кубинская революция 1959 г.и «Карибский» кризис 1962 г. В 1959 г. на Кубе был свергнут режим Ф. Бати­сты, к власти пришёл лидер повстанцев Фидель Кáстро. Он приступил к строительству социализма. В 1961 г. была основана Компартия Кубы, разорваны дипломатических отношений между Кубой и США. СССР безвозмездно оказал Кубе экономическую и военную помощь.

Пиком противостояния Восто­ка и Запада явился «ка­рибский» («ра­кетный», или «кубин­ский») кризис. Советское руково­дство по просьбе Ф. Кастро приняло авантюрное решение создать ракетно-ядерную базу на Кубе в 160 км. от берегов США (в ответ на размещение американских ядерных ракет «Тор» в Турции в 1959 г.). В тот период соотношение ядерных сил СССР и США было 1 к 17. Появление же наших ракет на Кубе практически уравновешивало степень ядерного риска для обеих стран. В 1962 г. предатель – полков­ник ГРУ (Главного разведывательного управления) Генерального штаба Воору­жённых Сил СССР О. Пенькóвский раскрыл эти планы. В США возникла паника. Советская сторона факт размещения ракет отри­цала. Тогда в ООН американцы развернули фотовыставку размещения советских ракет на Кубе. Прези­дент Д. Кеннеди объявил блокаду Кубы. 22 октября 1962 г. вооружённые силы США и НАТО, с одной стороны, и Вооружённые силы СССР и ОВД – с другой, были приведены в полную боевую готовность. Кеннеди и Хрущёв обменялись рез­кими угро­жающими посланиями. Мир находился на грани ядерной войны. Затем стороны пош­ли на компромисс. СССР демон­тировал ракеты на Кубе, США вывели ракеты «Тор» из Турции и гарантировали безопасность Кубы. Таким образом, кризис был улажен.

Отношения с государствами «третьего мира».Суэцкий кризис. Во второй половине 1950–начале 1960-х гг. произошёл распад ко­лони­аль­ной системы. СССР стремился направить страны, освободив­шиеся от колониаль­ной зависимости, по социалистическому пути развития. Стра­нам «третьего» мира оказы­валась экономическая и военная помощь. СССР оказывал военную помощь повстанцам во время конфликтов в Алжире (1962–1964 гг.), Йемене (1962–1963 гг.). Интенсивную советскую помощь получали Индия, Индонезия, Бирма, Сирия, Ирак, Египет, Алжир, Конго и др.

Египет после революции в 1953 г. был провозглашён республикой, в 1956 г. из страны были выведены английские войска. Правительство Г. А. Нáсера национализи­ровало кон­тролируемый Англией и Францией Суэцкий канал. В ответ в 1956 г. Англия, Франция и Израиль начали агрессию против Египта. Г.А. Нáсер заклю­чил договор о поставках советского оружия. Советское прави­тельство выступило с угрозой применить силу и по­требовало прекратить агрессию. Ультиматум возымел действие, и ино­странные войска покинули Египет. Авторитет СССР в арабском мире резко возрос. В 1964 г. в Египте советские специалисты по­строили Асуанскую плотину на реке Нил.

Таким образом, внешняя политика СССР (как и США) была сильно идеологизирована, что держало мир на грани катастрофы.

Итоги руководства Н. С. Хрущёва трудно оценить однозначно.

Положительные стороны деятельности Н. С. Хрущёва:

Во внутренней политике: -осуждение культа личности И. В. Сталина;

-начало реабилитации жертв сталинских репрессий;

-выдача паспортов колхозникам;

-начало выплат колхозникам государственных пенсий.

Во внешней политике: -выдвижение концепции мирного сосуществования государств с различным общественным строем;

-восстановление дружественных отношений с Югославией.

Отрицательные стороны деятельности Н.С. Хрущёва:

Во внутренней политике: -неудачная административная реформа, приведшая к неразберихе и росту бюрократического аппарата;

-масштабные сокращения Вооружённых Сил, когда были выбро­шены на произвол судьбы сотни тысяч офицеров;

-уничтожение приусадебных хозяйств колхозников;

принятие утопичной программы построения коммунизма к 1980 г.;

-преследование творческой интеллигенции, ограничение «оттепели».

Во внешней политике: -Карибский кризис;

-подавление народных волнений в ГДР, Польше, Венгрии.

«Хрущёвское десятилетие» породило авантюристические инициативы, непро­думанные реформы, экономические просчёты и в итоге привело к кризису нач. 1960-х гг. Народ устал от борьбы Хрущёва за «светлое будущее» при ухудшении реальной жизни.

Противоречивость 10-летнего правления Н.С. Хрущёва символизи­рует памятник на его могиле на Новодевичьем кладбище. Надгробие, выполнен­ное скульптором Э. Неизвестным, состоит из белых и чёрных плит мрамора, символизирующих как положительные, так и отрица­тельные эпизоды хрущёвского руководства.