Наряду с дипломатическими отношениями государства поддерживают друг с другом и консульские отношения, для чего обмениваются консульскими представительствами, создаваемыми по соглашению между государствами.

Консульские отношения могут быть установлены и между государствами, которые не поддерживают дипломатических отношений.

Установление дип­ломатических отношений включает установление консульских отношений, если не оговорено иное. Разрыв дипломатических отношений, наоборот, не означает прекращения консульских отношений.

В отличие от дипломатических представительств, представ­ляющих страну в полном объеме ее международно-политичес­ких отношений, деятельность консульских представительств осуществляется в пределах определенного района страны пре­бывания, называемого консульским округом. В отличие от дипломатических представительств, в одной стране может быть несколько консульских округов и несколько консулов.

Консульские представительства (их обычно называ­ют консульские учреждения) - специальные органы одно­го государства, находящиеся на территории другого госу­дарства с согласия последнего, целью которых является защита экономических и других интересов представляемого государства, его юридических лиц и граждан.

Консульские представительства возглавляют консулы различных классов. Консул- это должностное лицо, назначаемое одним государством в другое государство для выполнения кон­сульских функций. Консул поддерживает систематическую связь только с местными органами власти своего округа. Связь с центральными органами власти страны пребывания, в том числе и по вопросам, относящимся к консульским функциям, он осуще­ствляет через дипломатическое представительство своей страны.

Правовое положение консульских представительств и их должностных лиц определяется международными соглашения­ми, национальным законодательством и в отдельных случа­ях - международным обычаем.

24 апреля 1963 г. была зак­лючена Венская конвенция о консульских сношениях. Она являет­ся первой многосторонней конвенцией о консульской службе государств, в которой обобщена многолетняя практика межго­сударственных консульских отношений, в частности, подробно регламентированы функции, привилегии и иммунитеты кон­сульских представительств и консулов.

С учетом установившейся практики и положений Венской конвенции 1963 г. функциями консульских представительств являются: - защита и охрана своего государства, его юридических лиц и граждан;

- содействие развитию торговых, экономических, научных и иных связей между аккредитующей страной и страной пребывания;

- сбор на законном основании политической, экономической, научной и правовой информации о жизни консульского ок­руга и ознакомление с ней соответствующих ведомств  представляемой страны;

- выполнение определенных обязанностей в отношении морских и воздушных судов и других видов транспорта и их экипажей, находящихся на территории консульского округа;

- выдача виз и свидетельств, связанных с гражданством, собственным гражданам и иностранцам, легализация документов и др.

При выполнении этих функций консульские представитель­ства, их главы и должностные лица должны действовать в соответствии с международными актами и двусторонними соглашениями по различным вопросам торговли, экономичес­ких и культурных связей, правовой помощи, воздушных, мор­ских и иных сообщений, участниками которых являются обе стороны - назначившая и принявшая. При этом необходимо знать и учитывать в работе законодательство как своей страны, так и государства пребывания.

Функции консульских представительств прекращаются в случае:

а) закрытия консульского учреждения в данном округе по договоренности сторон;

б) военного конфликта между представляемым государством и государством пребывания консула;

в) передачи территории, на котором расположен консульский округ, третьему государству.

Порядок назначения и отзыва консулов регулируется национальным законодательством. Консулы, как правило, назначаются ведомством иностранных дел, иногда главами государств (США, Великобритания, некоторые другие страны) с уведомлением страны пребывания. Предварительное согласие в настоящее время испрашивается только некоторыми государ­ствами.

Консульский корпус – это главы консульских учреждений, находящиеся в консульском округе. В более широком смыс­ле - это совокупность всех иностранных консульских должно­стных лиц, находящихся в данном консульском округе. В кон­сульский корпус входят нештатные (почетные) консулы и со­трудники консульских отделов дипломатических представи­тельств. В зависимости от числа консульских округов в стране может быть несколько корпусов — в отличие от единого для всей страны дипломатического корпуса. Консульский корпус принимает участие в мероприятиях церемониального характе­ра - принесение поздравлений, соболезнований, организация встреч и т.д.

Меры доверия.

Важную роль в предотвращении угрозы войны играет институт мер доверия. Меры доверия представляют собой систему организационно-правовых мероприятий, осуществляемых в целях снижения военной опасности и обеспечения доверия между государствами.

Начало развития институту мер доверия было положено Соглашением между СССР и США о мерах по уменьшению опасности возникновения ядерной войны 1971 г. и Соглашением о предотвращении ядерной войны 1973 г., по которым устранение опасности ядерной войны было объявлено целью политики двух великих держав и в случае риска возникновения ядерного конфликта стороны обязались приступать к немедленным консультациям.

Действующая в Европе система мер доверия основана прежде всего на положениях документов СБСЕ и включает в себя широкий комплекс мероприятий — меры по обеспечению взаимодействия и связи между государствами, уведомления о военной деятельности и направление наблюдателей на военные учения и т.д.

Заключительный акт 1975 г., в частности, предусматривает осуществление следующих мер доверия между государствами СБСЕ:

предварительное (за 21 день) уведомление о крупных военных учениях, в которых участвуют свыше 25 тыс. чел.;

обмен наблюдателями на военных учениях; предварительное уведомление о крупных передвижениях войск.

Венские документы СБСЕ 1990 и 1992 гг. существенно расширили как перечень мер доверия, так сферу их применения, и в настоящее время система мер доверия включает в себя новые институты (инспекции на месте, технический контроль и т.д.).

Новым направлением в развитии института мер доверия является концепция открытого неба.

В соответствии с Договором по открытому небу 1992 г. (в силу пока не вступил) государства обязались содействовать большей открытости в их военной деятельности, для чего предоставили друг другу право проводить определенное число наблюдательных полетов невооруженных самолетов над своей территорией. Учреждается также Консультативная комиссия по открытому небу, рассматривающая вопросы по соблюдению Договора.