Большую роль в развитии современного законодательства о правах детей сыграло становление международной системы их защиты. Еще в 1924 г. Лига Наций приняла Женевскую декларацию о защите прав детей. Одним из первых шагов Генеральной Ассамблеи ООН по защите прав детей было образование в 1946 г. Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ).

Необходимость специальной правовой охраны ребенка была признана Всеобщей декларацией прав человека, Международным пактом о гражданских и политических правах (в частности, в ст. ст. 23 и 24), Международным пактом об экономических, социальных и культурных правах (в частности, в ст. 10), а также уставами и соответствующими документами специализированных учреждений и международных организаций, занимающихся вопросами благополучия детей.

Всеобщая декларация прав человека провозгласила право каждого человека на жизнь, на защиту со стороны государства и общества, а также на социальное обеспечение. Особое значение имеет ст. 25 Декларации, требующая предоставления высоких гарантий удовлетворения жизненных потребностей как каждого отдельного человека, так и семьи, в особенности имеющей детей.

В 1959 г. была принята Декларация прав ребенка. Ребенок выступает в Декларации как самостоятельный субъект права. В преамбуле Декларации выделение детей как социальной группы в отдельную категорию объясняется их физической и умственной незрелостью, ввиду чего они нуждаются в специальной охране и заботе, включая надлежащую правовую защиту, как до, так и после рождения.

Генеральная Ассамблея ООН, считая, что человечество обязано давать ребенку лучшее, что оно имеет, провозгласила эту Декларацию с целью обеспечить детям счастливое детство и пользование предусмотренными в ней правами и свободами на их собственное благо и на благо общества. Она призвала родителей, мужчин и женщин как отдельных лиц, а также добровольные организации, местные власти и национальные правительства к тому, чтобы они признали и старались соблюдать эти права путем законодательных и других мер, постепенно принимаемых в соответствии с установленными Декларацией принципами.

Было сформулировано десять принципов, определяющих действия тех, кто отвечает за осуществление всей полноты прав детей. Согласно принципа 4 каждому ребенку принадлежит право пользоваться благами социального обеспечения.

Право детей на блага социального обеспечения закреплено и в Конвенции ООН о правах ребенка от 20 ноября 1989 г.

С 1993 г. было принято более 100 законов и иных нормативных правовых актов, направленных на защиту прав и интересов детей. Важную роль играют также целевые программы, принимаемые на федеральном, региональном и местном уровне.

Важную роль в обеспечении прав детей с учетом положений Конвенции о правах ребенка сыграло принятие в 1995 г. Семейного кодекса РФ (далее – СК РФ). Как отмечают специалисты, лишь с принятием СК РФ впервые в российском законодательстве появились нормы, непосредственно посвященные правам несовершеннолетних детей в семье. По ранее действовавшему Кодексу о браке и семье РСФСР права детей рассматривались сквозь призму их правоотношений с родителями, при этом дети в силу своей недееспособности часто оказывались не в положении самостоятельных носителей прав, а в положении объектов родительской опеки.

Основными направлениями государственной семейной политики Российской Федерации являются:

- укрепление и развитие института семьи, сохранение и восстановление традиционных семейных ценностей;

- улучшение положения семей с несовершеннолетними детьми;

- защита семьи, в том числе от незаконного вмешательства в семейную жизнь, и оказание ей содействия в осуществлении ее основных функций;

- и на этой основе повышение уровня семейного благополучия, улучшение демографической ситуации в стране, разрешение проблемы социального сиротства.

    1 октября 2011 года в Российской Федерации вступила в силу Конвенция о гражданско-правовых аспектах международного похищения детей от 25 октября 1980 года. Россия на периодической основе представляет доклады о соблюдении своих международных обязательств в различные органы ООН и исправно выплачивает денежные компенсации по определениям Европейского Суда по Правам Человека.

В социально-правовой статус личности в соответствии с положениями Конституцией РФ он включает:

права и законные интересы, связанные с государственной защитой семьи, материнства, отцовства и детства (ст. 7, ч. 1 ст. 38);

право каждого на социальное обеспечение по возрасту, в случае болезни, инвалидности, потери кормильца, для воспитания детей и в иных случаях, установленных законом (ч. 1 ст. 39);

право каждого на жилище, которое малоимущим, иным указанным в законе гражданам, нуждающимся в жилище, предоставляется бесплатно или за доступную плату из государственных, муниципальных и других жилищных фондов в соответствии с установленными законом нормами (ч. ч. 1 и 3 ст. 40);

право каждого на охрану здоровья и медицинскую помощь, которая в государственных и муниципальных учреждениях здравоохранения оказывается гражданам бесплатно за счет средств соответствующего бюджета, страховых взносов, других поступлений (ч. 1 ст. 41);

право каждого на благоприятную окружающую среду, достоверную информацию о ее состоянии и на возмещение ущерба, причиненного его здоровью или имуществу экологическим правонарушением (ст. 42).