Некоторые экономисты объясняют экономические циклы внешними (экзогенными) причинами:

• войнами, из-за которых экономика перестраивается на производство военной продукции, привлекаются дополнительные ресурсы и рабочая сила, а по окончании войны наступает спад;
• воздействием каких-то других внешних факторов, например так называемых нефтяных шоков, когда нефте добывающие страны объединились в один картель — ОПЕК — и резко подняли цены на нефть, чем вызвали самый большой за послевоенное время мировой кризис 1973–1975 годов, когда в США падение производства продолжалось 16 месяцев и составило около 5 %;
• крупными нововведениями (железные дороги, автомобили, электроника), значительно влияющими на инвестиции, производство, потребление, уровень цен;
• даже пятнами на Солнце, которые влияют на урожайность сельскохозяйственных культур, а неурожаи могут привести к кризису всей экономики.

Другие экономисты объясняют экономические циклы внутренними (эндогенными) факторами:

• монетарной (денежной) политикой правительства: большое количество денег порождает инфляционный бум, а недостаточное их количество сокращает инвестиции и ведет к спаду производства;
• изменение соотношения совокупного предложения и совокупного спроса: когда появляются кардинально новые товары (к примеру персональные компьютеры) и спрос переключается на них, производителям старых товаров (например пишущих машинок) приходится закрывать производство и перебрасывать ресурсы в другие отрасли;
• сокращение производства может быть вызвано накоплением больших запасов продукции из-за низкого спроса или высоких цен, когда торговля отказывается от товаров, которые она не может реализовать, а совокупное предложение превышает совокупный спрос.

Каковы бы ни были причины существования экономических циклов, они продолжают воз- действовать на экономику, хотя в настоящее время это воздействие не такое сокрушительное, как раньше. Государство и крупный бизнес научились влиять на экономический цикл. Многие правительства развитых стран прибегают к методам антициклического регулирования, которые сглаживают пики развития и не дают экономике опуститься до самого дна. С помощью маркетинга крупный бизнес распознает долгосрочные тенденции спроса на те или иные товары и не допускает их перепроизводства. Понимание циклического характера экономического развития необходимо для выработки правильной экономической политики. Правительство учитывает те макроэкономические показатели, которые своей динамикой способны предсказать смену цикла.

1. Опережающие показатели. Они, как правило, резко меняются за какое-то время до наступления кризиса. Намного раньше спада начинается массовое снижение цен на акции и другие ценные бумаги на валютном рынке и бирже. Такие данные позволяют заблаговременно подготовиться к ожидаемому кризису, разработать стратегию его преодоления и удержать экономику на плаву.
2. Запаздывающие показатели. Например, уровень безработицы достигает абсолютного максимума только после того, как экономика придет в упадок. В этом случае полностью исключена возможность предотвратить экономический спад, что впоследствии негативно отразится на общей экономической ситуации в стране.

Таким образом, успешность стабилизационных мероприятий целиком и полностью зависит от степени достоверности статистических данных, профессиональных и своевременных действий правительства. Помимо этого очень важно уметь грамотно проанализировать имеющиеся показатели и сделать правильные выводы.

Хотя экономические циклы, особенно фаза кризиса, ведут к таким негативным явлениям, как безработица и инфляция, но есть во всем этом и положительные моменты: именно кризис позволяет привести в соответствие совокупный спрос и совокупное предложение, выявить наиболее жизнеспособные фирмы и продолжить развитие экономики на новой технической основе.

Экономический рост

Важнейшей характеристикой общественного производства является экономический рост. Под ним понимается прежде всего то, что на каждом историческом этапе в опре деленной степени становится легче решить проблемы ограниченности ресурсов и удовлетворить более широкий круг потребностей. Экономический рост — это долговременное увеличение реального ВВП как в абсолютных значениях, так и в расчете на каждого жителя страны.

Особенности экономического роста:

1. надо иметь в виду только реальный ВВП, потому что номинальный ВВП может расти, но инфляция, а значит, и цены, могут расти еще быстрее, и в результате реальный ВВП может даже уменьшаться;
2. подсчитывать ВВП нужно не только в абсолютных значениях, но и на душу населения, так как население может вырасти, и тогда на каждого жителя ВВП будет приходиться меньше;
3. только долгосрочное увеличение ВВП можно считать экономическим ростом.

Экономический рост измеряется среднегодовыми темпами прироста ВВП, выраженными в процентах. Для краткости этот показатель часто называют просто темпом роста ВВП. Для того чтобы вычислить темп роста за определенный год, надо взять реальный ВВП за этот год и вычесть из него реальный ВВП за предыдущий год — получим прирост реального ВВП. Теперь надо разделить его на реальный ВВП предыдущего года и умножить на 100 %.

В конечном счете, цель экономического роста — улучшение жизни каждого человека, причем не только ее уровня, но и качества.