При пользовании электроэнергией существует опасность поражения людей электрическим током. Наиболее частая причина поражения человека электрическим током - прикосновение его к неизолированным токоведущим проводникам, к проводникам с поврежденной изоляцией, а также к металлическим конструктивным элементам машин, механизмов и аппаратов, случайно оказавшимся под напряжением. Опасное и вредное воздействие на людей электрического тока, электрической дуги и электромагнитных полей проявляются в виде электротравм и профзаболеваний.

Виды действия электрического тока на организм человека:

· Тепловое действие – это ожог кожного покрова и внутренних органов электрической дугой, брызгами металла при сварке, раскаленной спиралью нагревательного прибора и т.д. Ожоги, как правило, тем сильнее, чем больше сила тока и длительность воздействия.

· Химическое действие – прохождение электрического тока через плазму крови (электролиз) приводит к изменению состава крови, разрушению эритроцитов. Результатом химического действия является нарушение обмена веществ.

· Биологическое действие проявляется обычно ярче, чем другие воздействия, и ведет к нарушению ритма дыхания, частоты сердечных сокращений. Примерно, через 0,5 – 2 секунды с момента контакта с электропроводом может наступить беспорядочное сокращение отдельных сердечных мышц (фибрилляция), и кровообращение практически останавливается. Работа сердца может прекратиться и в результате угнетения нервных клеток, управляющих его деятельностью.

Электротравма - это травма, вызванная воздействием электрического тока или электрической дуги. Все многообразие воздействия на человека электрического тока приводят к двум видам поражения: местным электротравмам и электрическим ударам.

Местные электротравмы - это четко выраженные местные нарушения целостности тканей организма, вызванные действием электрического тока или электрической дуги. К местным электротравмам относятся:

· Психологическая травма полученная в результате испуга во время действия тока;

· Ушиб, перелом или иная травма  полученная в результате падения с высоты под действием электрического тока. Человек может и не получить заметного поражения электротоком, но такая травма считается электротравмой;

· Ожог – в результате прямого воздействия тока через кожные покровы или внутренние органы, или косвенного воздействия - от раскаленных током предметов, искр или капель металла, образующихся в результате короткого замыкания;

· Металлизация кожи и металлические знаки полученные в результате комбинированного теплового и химического воздействия. В месте контакта с проводником кожа приобретает темный оттенок и металлический блеск вследствие проникновения паров металла в кожу под действием тока. Как правило, это явление сопровождается и поражением внутренних органов, поэтому при появлении металлизации кожи следует немедленно обратиться к врачу.

· Механические повреждения  могут возникнуть в результате непроизвольных судорожных сокращений мышц под действием электрического тока. Механические повреждения (разрывы кожи, кровеносных сосудов, переломы костей) относят к травмам, требующим продолжительного лечения.

· Электроофтальмия –это воспаление внешних оболочек глаза, которое возникает под действием мощного потока ультрафиолетовых лучей. Такое облучение возможно при образовании электрической дуги (при коротком замыкании).

Тяжесть электротравм зависит от продолжительности действия, силы, и вида (постоянный, переменный) электрического тока, от пути прохождения тока по организму человека и индивидуальных особенностей людей.

Электрический удар самый тяжелый случай поражения человека электрическим током и часто приводящий к смертельному исходу.