Спорт немыслим без соревнований и состязаний, которые включены в саму его природу, внутренне присущи ему. Само по себе соревнование свойственно не только спорту, но и другим видам человеческой деятельности. Спортивная деятельность без своего главного составного элемента — соревнования полностью утрачивает свой смысл, свою специфику. Исследованием проблемы соревновательных нагрузок и их нормирования занимаются ученые Ашмарин Б.А., Завьялов Л.К., Курамшин Ю.Ф., Матвеев Л.П. и другие.

Весь процесс спортивной подготовки – это большой, порой весьма значительный труд для спортсменов. Спортивное соревнование выступает как причина, породившая тренировку, а не наоборот. В связи с тем, что основой спорта являются соревнования, для обеспечения их функционирования в процессе исторического развития общества формируется и соответствующая сфера спорта. Сфера спорта — это специализированная социально-организованная система, которая образовалась вокруг соревнования (Св. Брянкин, 1983). Она включает в себя: идеологическое, научное и методическое управление; материально-техническое и финансовое обеспечение; подготовку кадров; отбор и подготовку спортсменов и связи с другими сферами человеческой деятельности.

Следует иметь в виду, что специфика тех или иных соревнований может значительным образом влиять на сферу спорта в целом и на структуру отдельных видов спорта. К примеру, выход какого-либо вида спорта на международную арену ведет к появлению новой организационной структуры — международной федерации. Высокая конкуренция на крупнейших соревнованиях (Олимпийских играх, чемпионатах мира), большая плотность спортивных результатов заставили проводить жесткий отбор спортсменов в национальные сборные команды, т.е. создавать службы спортивного отбора и прогнозирования результатов.

Итак, соревнование — узловое образование системы спорта в обществе. По существу, без соревнований спорт невозможен.

На основе анализа многочисленных исследований можно считать, что главными особенностями спортивных соревнований являются:

строгая регламентация деятельности участников соревнований, обслуживающего персонала и других лиц;

полифункциональность, полиструктурность и полипроцессуальность деятельности, протекающая в экстремальных условиях;

наличие в каждом соревновании процесса борьбы, противоборства, неантагонистического соперничества, конкуренции, которые проявляются в стремлении одержать победу, достигнуть максимального результата;

высокая общественная и личная значимость для каждого спортсмена и самого процесса борьбы и достигнутого спортивного результата;

высокий эмоциональный фон деятельности, вызванный максимальными физическими и психическими напряжениями (нередко превосходящими возможности спортсмена) в условия непосредственной борьбы за результат;

непосредственно или опосредованное взаимодействие соревнующихся противников, при котором каждый стремиться к достижению превосходства над соперниками и в то же время противодействовать им;

равенство условий и сравнимость результатов каждого участника соревнований с помощью определенного стандарта с результатами других спортсменов, знакомых с критериями сравнения и имеющих возможность оценить результат выступления.

наличие определенных форм и требований, выполнение которых дает право на присвоение спортсмену звания «спортсмен-разрядник», «ма­стер спорта», «мастер спорта международного класса» и «заслуженный мастер спорта».

В рассмотрении соревновательных нагрузок важно учитывать принципы, в соответствии с которыми они осуществляются. К ним относятся: принцип всесторонности, принцип возрастающих нагрузок, принцип постепенности, принцип скачкообразное возрастание нагрузок, принцип ступенчатообразность в повышении нагрузок, принцип волнообразности.

Следует различать два основных направления в повышении интенсивности нагрузки: первое — за счет увеличения мышечных и психических усилий, второе — за счет уплотнения тренировочного занятия, тренировочного дня, большего заполнения их физическими упражнениями.

Классификация интенсивности нагрузок (по М.Я Набитниковой)

По этой классификации (таблице) можно определить только интенсивность нагрузок, продолжительность которых более 3 мин, так как в силу инвенции ЧСС выходят на уровень нагрузки только на третьей минуте (период врабатывания);

По этой классификации нельзя характеризовать интенсивность силовых (штанга, гимнастика, акробатика), скоростно-силовых (метания, прыжки), скоростных (спринтерские дистанции в беге, плавании, коньках, гребле на байдарках) нагрузок. Затруднительна также классификация нагрузок с переменной интенсивностью (игры, борьба, бокс и т.п.). Частичную информацию об интенсивности переменных нагрузок может дать определение средней ЧСС. (см. таблицу)