Эпоха правления Александра 1 (1801—1825) характеризуется борьбой двух направлений во внутренней политике: либерального и консервативного. Его важнейшими шагами стали указ 1801 г. о праве недворян покупать землю (нарушение дворянской монополии на землю) и указ 1803 г. о «вольных хлебопашцах», легализовавший практику отпуска помещиком крестьян на волю с землей. В 1809 г. было отменено право помещиков ссылать крестьян в Сибирь, в 1804—1805 гг. — ограничено крепостное право в Прибалтике. Внешняя политика России начала 19 в. ознаменовалась успехами на юге - Присоединение Кавказа. В 1812 г была присоединена Бессарабия. Война со Швецией (1808—1809) закончилась победой России и присоединением к России Финляндии. К 1805 г. Россия возобновила свое участие в антинаполеоновской коалиции, но потерпела поражения под Аустерлицем и Фридландом. В результате с Наполеоном был заключен невыгодный Тильзитский мир 1807 г.: Россия вступала в союз с Францией и присоединялась к континентальной блокаде Англии.

Война 1812 г. после победы авторитет России резко возрос, и она встала во главе Священного Союза всех монархов Европы (кроме английского и османского). Целью Союза была поддержка европейских монархий в их борьбе с революционными и национально-освободительными движениями. Россия стала на 40 лет «жандармом Европы».

Отечественная война 1812 г. и ее последствия.

 Отечественная война 1812 года — война между Россией и наполеоновской Францией на территории России в 1812 году. Причинами войны стали отказ России активно поддерживать континентальную блокаду, в которой Наполеон видел главное оружие против Великобритании, а также политика Наполеона в отношении европейских государств. На первом этапе войны (с июня по сентябрь 1812 года) русская армия с боями отступала от границ России до Москвы, дав перед Москвой Бородинское сражение.

На втором этапе войны (с октября по декабрь 1812 года) наполеоновская армия сначала маневрировала, стремясь уйти на зимние квартиры в не разоренные войной местности, а затем отступала до границ России, преследуемая русской армией, голодом и морозами.

Война закончилась почти полным уничтожением наполеоновской армии, освобождением территории России и переносом военных действий на земли Варшавского герцогства и Германии в 1813 году. Среди причин поражения армии Наполеона российский историк Н. Троицкий называет всенародное участие в войне и героизм русской армии, неготовность французской армии к боевым действиям на больших пространствах и в природно-климатических условиях России, полководческие дарования русского главнокомандующего М. И. Кутузова и других генералов. Причины. Мучительным источником раздора между Россией и Францией был польский вопрос. По Тильзитскому договору из польских земель, которыми после разделов Польши владела Пруссия, Наполеон создал так называемое Великое Герцогство Варшавское в качестве своего плацдарма на случай войны с Россией. Далее он всякий раз, когда требовалось одернуть Александра I за неверность Тильзиту, грозил восстановить Польшу в границах 1772 г., т. е. до начала ее разделов между Россией, Австрией и Пруссией. Остро столкнулись русско-французские интересы к 1812 г. и в ближневосточном вопросе, поскольку царизм стремился к захвату Константинополя, а Наполеон препятствовал этому, желая сохранить Турцию как постоянный противовес России. Таковы основные причины, которые привели Россию и Францию от Тильзитского мира к войне 1812 г.Последствия. Русские войска не ограничились изгнанием французов со своей территории. К весне 1813 года была освобождена значительная часть Польши и русская армия вступила в Пруссию. В феврале 1813 года Россия и Пруссия заключили союзный договор, а затем французы были изгнаны из Берлина.