Конец XVII – первая четверть XVIII вв. – эпоха петровских преобразований, которые охватили все сферы жизни страны: экономику, социальный и политический строй, быт и культуру. Во второй половине XVIIв. общая тенденция развития государственного строя России заключалась в переходе от самодержавия с Боярской думой, от сословно представительной монархии к чиновничье-дворянской монархии, к абсолютизму. Абсолютизм - это форма правления, при которой верховная власть в государстве полностью и безраздельно принадлежит монарху. С 80-х годов XVII в. прекратился созыв Земских соборов. Последний Земский собор полного состава принял решение о воссоединении Украины с Россией в 1653 г. Изменения вносились и в систему управления на местах. С целью централизации власти соседние уезды были объединены в "разряды" - своеобразные прообразы петровских губерний. На места посылались воеводы, облеченные всей полнотой власти. В 1682 г. было отменено местничество (занятие должностей в зависимости от знатности происхождения и служебного положения предков).Во второй половине XVII в. были предприняты разрозненные попытки реорганизации армии. Создавались так называемые полки "нового строя" из вольных, "охочих" людей: солдатские (пехота), рейтарские (конница) и драгунские (смешанного строя). В них набирали также "даточных" людей. "Соборное уложение" 1649 г., разрешив обмен вотчин на поместья и наоборот, положило начало слиянию бояр и дворян в один замкнутый класс-сословие. В 1674 г. черносошным крестьянам было запрещено записываться в дворянство. В 1679-1681 гг. было введено подворное обложение. Единицей взимания налогов становился крестьянский или посадский двор. Петр I Великий Алексеевич; 30 мая 1672 года — 28 января 1725 года — последний царь всея Руси из династии Романовых (с 1682 года) и первый Император Всероссийский (с 1721 года).

Пётр был провозглашён царём в 1682 году в 10-летнем возрасте, стал править самостоятельно с 1689 года. К концу XVII в. в стране насчитывалось около 30 мануфактур. В годы петровского правления их стало более 100.В 1722 г. был издан указ о создании ремесленных цехов в русских городах. Петром I, использовались работавшие по найму иностранные мастера, солдаты, а также беглые крестьяне и посадские люди, бродяги, каторжники. В 1721 г. был издан указ, разрешавший заводчикам-недворянам покупать и переселять крестьян на заводы. Указом 1736 г. работники, попавшие на заводы, владельцами которых были лица- недворянского происхождения, закреплялись за ними навечно, их можно было продать лишь вместе с заводом. В 1714 г. был издан Указ о единонаследии, по которому дворянское поместье уравнивалось в правах с боярской вотчиной. В 1724 г. был введен торговый тариф, поощрявший вывоз за границу русских товаров. Выход к Балтийскому морю способствовал развитию внутренней и внешней торговли. В 1722 г. последовало издание Табели о рангах, разделившей военную, гражданскую и придворную службы. Все должности подразделялись на 14 рангов. Занять каждый следующий ранг можно было, только пройдя все предыдущие. В 1718- 1724 гг. была проведена перепись населения и подворная подать была заменена подушной. Петр I издал в 1724 г. указ, запрещавший крестьянам уходить от помещиков на заработки без их письменного разрешения. Так было положено начало паспортной системе в России. В том же 1724 г. была проведена попытка искоренить нищенство в России. В1697-1698 годах, чтобы лучше узнать Европу, Петр принял участие в "великом посольстве" и посетил Пруссию, Голландию, Англию и Австрию. Все это время он упорно изучал иностранные языки, административные учреждения, военное и морское дело, технику стран Запада. Возвратившись из путешествия из-за нового бунта стрельцов, Петр со всей силой обрушился на проявления -традиционализма в жизни России. Его страстным желанием стало превратить Россию в часть Европы, сделать ее такой же благоустроенной, богатой и процветающей, как Голландия или Англия. В декабре 1699 года Петр отказался от традиционного для России летоисчисления "от сотворения мира" и приказал перейти на общеевропейское летоисчисление от Рождества Христова. При Петре Первом Россия впервые ощутила себя как периферия Европы и поставила своей целью стать равноправной европейской державой, заимствуя опыт других стран. Петр Первый поставил перед Россией задачу "догоняющего развития" по отношению к Европе. Наиболее эффективны были петровские преобразования в военной и финансовой областях. Ему удалось создать мощные современные армию и флот, обеспечить их финансирование. Для формирования армии были введены рекрутские наборы. В Архангельске и Воронеже началось строительство флота.